“我要买船！”
“买船？”
“对，买船！”程咬金斩钉截铁地说道，李牧见他态度十分认真，不像是随便说说，奇怪道：“伯父，我这船都还没开始造呢，您就要买，这是怎么个说法？”
“你别管我干什么，我就要买。”程咬金瞪着眼睛道：“第一艘万石船，不管多少钱，我程家要了。”
李牧哭笑不得，道：“伯父，人家萧氏花了十七万贯，才买了这造船的专利。您知道专利是啥意思么？”
程咬金很自然地摇了摇头，李牧苦笑不已，这话真是多余一问：“伯父，内务府专利局——罢了，您回去问程掌柜吧。反正这意思就是，兰陵萧氏买了我的图纸，往后呢，造船的事情，就是萧氏的生意了。人家把船造出来了，卖给谁，不卖给谁，那是人家定，您跟我说不着。”忽然，李牧像是想起来什么似的，道：“或者您可以去问陛下，万石船是属于一品专利，战略性专利，要受到朝廷管辖的。”
程咬金听得一脸懵，呆问道：“啥？这专利还有品阶的？”
“自然是有啊！”李牧轻程咬金坐下，丫鬟端来了一个矮桌，切了牛肉，烫了酒，端了上来。李牧为程咬金倒了杯酒，俩人喝了，李牧解释道：“这个品阶的制度，也是最近才定的。与大唐的官制一样，分为九品。一品到三品，属于战略性专利。指的是可能会危害到大唐利益的专利，为了防止被他国觊觎，所以要受到朝廷节制。未经允许，不可以卖给其他国家，私下卖了，按罪论处。而四品到六品，则是限制性专利，只有大唐有，别的国家没有，又不会危害到大唐利益的专利，朝廷允许可与其他国家互市，但对象有限制，友好国家可以贸易，敌对国家就不行了。至于七品以下么，那是民间专利，朝廷不管，可以随便交易。”
程家的产业，几乎没有技术性的，李牧说的这些，程咬金一点儿也听不懂。但他听到涉及‘按罪论处’，觉得这事儿还是有点严重，好奇心也上来了，追问道：“那怎么算战略，怎么算民间，谁定？”
“自然是内务府专利局了，打个比方，就说这万石船吧。大唐有了万石船，不但能运人送物，还能远征海外。跟万石船相比，他国的小船便如同舢板一样，别说是水战了，一走一过带起的浪花估摸着都能给他们掀翻了。此等国之重器，自然是战略性专利了。”
“但若是烈酒，就比方说我酒坊里头的酒。就算卖到了他国，也危害不到大唐利益。而且别的国家，也不是没有酒。哪个国家造不出来酒呢？所以这就是一个民间专利，朝廷是不管的。”
程咬金紧皱眉头，道：“这些我能听懂，我只是没听明白，为啥要申请专利啊？”
“为了卖钱呗。”李牧夹了一筷子肉塞进嘴里，含混不清道：“就说这万石船的图纸，我卖给了萧家，转手就是十七万贯，这不是钱么？”
“你都拿走？”
“那是自然，我设计的船啊。”李牧见程咬金羡慕得已经要变形了，赶紧说道：“伯父，我也很累的好吧，您当造船那么轻松呢？万一造不出来，我还得赔给人家。您还没说，您要买船干啥呢。”
“唉、”程咬金知道瞒不住，也就说了，道：“前些日子，我见着陛下。也是闲谈，陛下说你说的，南海诸国，稻米一年三熟，还有四熟的地方。”说着话，程咬金瞥了李牧一眼，道：“如今新政逐渐施行，大唐的田地，按人头分了。我们家的地，除了我的军功田，也被朝廷收回了不少。以前卖米，现在得买米吃了。若是有一艘大船，我找点人出海，把你说的一年三熟的地占了，粮不愁了，钱也不愁了，岂不美哉！”
李牧听明白了，敢情程咬金是看在大唐做不了地主了，想去南海做地主。能有这样的思维，李牧真的是不得不佩服了。谁说程咬金是个粗人，这心思细腻着呢！
“伯父，您的想法，也不能说不对，只是——”
程咬金瞪大眼睛，道：“你就是不想卖给我！”
“哎呀，我不是跟您说了，这事儿得是萧家和陛下做主。我已经把专利卖给人家的，钱我都收了，契约都签了，要是为您破例，按照契约，我得赔人家三倍。十七万贯的三倍，五十一万贯，我拿什么赔？您要是有这些钱，那您给我，我豁出去了。”
“我没钱！”程咬金想也没想，脱口而出。开什么玩笑，五十多万贯，程家里里外外都折腾变卖了，也没这个家底儿啊。
“伯父，买船的事情，都是小事儿。萧家花了这么大的代价，买了我的专利，他必然是要做生意的。您在陛下那儿也有面子，陛下从未怀疑过。您想出海弄块地儿种地，陛下还能不让么？”说着，李牧眼珠一转，像是开玩笑似的，道：“就算您有不臣之心了，想出海建个小国做皇帝，陛下也未必不能体谅，您说是吧？”
“嘶——”程咬金如一盆冰水从头浇到脚下，冷汗瞬间浸湿了衣襟，他急忙捂住李牧的嘴，结结巴巴道：“你小子别乱说话，我什么时候说过，我要出海建国了？”
李牧摊摊手，道：“那您出海之后，谁又知道您没建国呢？”
“我——”程咬金想要解释，却发现没法解释，是啊，出海之后，消息不通，这件事你到底做了还是没做，谁知道呢？陛下觉得你做了，你就是做了，想要辩解都辩解不得。程咬金根本没想到这些，也想不出什么解决的办法，发了会呆，端起酒杯喝了一口，叹气道：“贤侄，我真的只是想种地，你信我么？”
“信、”李牧给程咬金满上，道：“伯父，这事儿其实我也想了。可不可行呢，可行！但是，咱可不能带头做，要做，也得是内务府牵头，咱们跟着就是了。反正我现在是觉着，钱不钱的，都是小事儿，别给人留下话柄才是真的。”他压低了声音，煞有介事：“伯父，朝中小人多啊。你在长安城还好些，往后我在洛阳城，离长安这么远，有人进谗言，我都辩解不得，这种事情，我是不敢干喽！”