“你叫朕说点什么好？”李世民无奈道：“你真当朕一点儿不知道他的德行？朕知道，又不管，必然是有不方便管的道理。他固然是有诸多错处，但是杀人放火的事情，却也是不敢做的。他是朕的娘舅，老太后临终之时，特意嘱咐过，不要慢待了他。生母所愿，如之奈何？”
李牧连连点头，道：“陛下的苦衷，臣今日才知道。陛下不容易啊，是臣孟浪了。”
“你知道就好。”李世民抬眼看着李牧，道：“寿阳侯回到长安，便走亲访友，哭爹喊娘的，都找到太上皇那儿去了。不是朕吓唬你啊，这次太上皇都说要好好收拾你了。”
李牧心中吃惊，这窦仁竟有如此大的面子？
“你那是什么表情？他是朕的娘舅！”
“是是是、”李牧连声道，他瞄了瞄李世民的表情，试探道：“陛下想让臣如何做？”
“去道个歉！”
李牧没有言语，李世民问他：“不想去？”
“心里是不想的、”李牧绷着脸道：“陛下要是逼着去，臣也没办法，只能去不情不愿地道个歉了。”
“不想去也可以不去。”李世民出乎意料地，没有逼着李牧，而是上下打量了李牧一下，道：“朕收你为义子，你若答应，便是郡王，他也能明白朕的心思，不敢为难你了。”
“义子？”李牧愣了一下，李世民这一招，着实出乎他的意料，打得他有点措手不及。若搁在他去西域之前，也许李牧就答应了。认个干爹，抱个大腿，穿越人士都这么干，来到这个时代，还有比李世民大腿更粗的么？但现在，他的想法改变了，他不想跟李世民捆绑的太紧，因为他已经看清楚了帝王的无情。
就算亲兄弟，亲父子，在那张龙椅的前面，都显得那么苍白无力，又何况是义子了？
李世民一直盯着李牧的表情，见他没有答应，问道：“怎么，不愿意？你的母亲已经坦诚，你并非他的亲生。也就是说，你也不知道自己的父母是谁，朕来做你的父亲，你不愿意么？”
“臣……”李牧斟酌了一下词句，道：“不敢妄想。”
李世民的眼神一缩，笑了：“不敢妄想么？好吧，那你帮朕一个忙如何？”
“只要不是此事，任何事，臣都可以应陛下首发
“好。”李世民等的就是这句，道：“朝野之间素有议论，称朕与对隐太子一脉赶尽杀绝。或许朕之前真的做错了，但是经过上一回的事情，朕想明白了。王者，当无顾忌。只要朕做好了皇帝，便是隐太子复生，又能如何？朕能击败他一次，也能击败他第二次。为了表明朕的心意，朕想求你办件事。你早已入了宗祠，早已算是皇家中人，不如朕下旨，让你过继在隐太子一脉，成为他的嗣子，爵位维持目前不便，你应该明白，朕对你的赏赐，已经大大超过侯爵的程度了。”
“陛下，您这是什么意思？”
“朕的意思已经说得很明白了。”李世民的语气变缓，也变冷：“你若心底无惧，便不忙拒绝，可以考虑一下。”
李牧沉默不语，他不知道李世民打的什么心思。难道上次的事儿还没过去，这是新一轮的试探么？
“这件事，太上皇也乐见其成、”李世民补充道：“皇后也是同样的态度，在朕加冕之前，也能显出朕的胸怀气度，有助于天下归心，李牧，这个忙你帮是不帮，给朕一句话。”
“臣、”李牧停顿了一下，缓缓吐出一个字：“帮！”
“这才是朕的好侄儿！”李世民笑了起来，起身拍拍李牧的肩膀，道：“回去等着，明日宗正寺便会把旨意送到。近几日，朕让钦天监择选良辰吉时，入宗庙祭祖，再昭告天下！”
“臣，谢过陛下恩典。”
“去见见朕的嫂子，她以后便是你的嫡母了。你当对她孝顺，朕亏待她颇多。”
“好，臣告退。”李牧应了一下，脑袋里被一堆事情堵着，浑浑噩噩地转过身，略显失神地走了出去。李世民隔着玻璃窗，看着李牧走远了，身后机括声音响起，长孙无忌从里头走了出来。原来，长孙无忌在家养病是假，一直与李世民暗中联系才是真。
“陛下。”
李世民没有回头，道：“辅机，你怎么看？”
“陛下，李牧答应下来，陛下可无忧了。”
李世民回过头，道：“为何？”
“李牧无论是不是隐太子的儿子，他既应下成为隐太子的嗣子，就必须得小心谨慎避嫌才是。陛下把他安置在洛阳，洛阳是继嗣堂的地方，他们不可能不接触李牧。若他不应下，兴许还会与这些人接触，但他现在已经应下，为避嫌，也会想尽办法对付这些人的。陛下此计，乃是一石二鸟，不，一石三鸟之计！”
“李牧无论是不是隐太子的儿子，他既应下成为隐太子的嗣子，就必须得小心谨慎避嫌才是。陛下把他安置在洛阳，洛阳是继嗣堂的地方，他们不可能不接触李牧。若他不应下，兴许还会与这些人接触，但他现在已经应下，为避嫌，也会想尽办法对付这些人的。陛下此计，乃是一石二鸟，不，一石三鸟之计！”
“哪三计？”
“天下归心，敲打李牧，针对继嗣堂！”“哪三计？”
“天下归心，敲打李牧，针对继嗣堂！”“天下归心，敲打李牧，针对继嗣堂！”