“据闻，是被他的伯父杀死。”
“对，也不对。”张勋冷笑一声，道：“他表面是被他的伯父莫贺咄杀死，但实则，却是中了我手下杀手的毒。”见李牧露出不信的神色，张勋自负一笑，道：“不要怀疑我的能力，当年，一窝蜂可是有追杀虬髯客，险些要了他的命的实力。说一句不客气的话，若是我存心想杀谁，即便他在皇宫之中，也未必能逃得了一死。”
李牧不知这话是吹牛还是真的，不过这对他来说没有什么意义，他只想知道张勋的真正底牌。
“统叶护死后，莫贺咄成了众矢之的，西突厥弩失毕部推举泥孰为可汗，泥孰当时发觉统叶护之死有蹊跷，他是一个谨慎的人，没有答应，而是迎立了统叶护之子咥力特勤，与莫贺咄分庭抗礼。由于西突厥的内讧，西域诸国与铁勒九姓纷纷叛离。我的人便趁机混入铁勒其中一姓，娶了铁勒酋长之女，占据了要职。”
“后，在泥孰的帮助之下，肆叶护打败莫贺咄，成为了西突厥共主。他便马不停蹄地征发铁勒九姓，我的人率先归附肆叶护，得到了他的信任，再予以挑拨，让他与征发铁勒的功臣乙利小可汗发生矛盾，乙利小可汗被肆叶护诛杀，全家未能幸免，其宗族也被赐予了铁勒，此举引发了西突厥不少部族的不满，泥孰自觉大难临头，这才逃亡了焉耆。”
“我的人借助铁勒九姓的一支为踏板，逐步渗透道西突厥各部之中，经过一年多的谋划，终于选定了设卑达干部与弩失毕部作为主要对象，现在我的人，已经控制了这两部人马——”
“等一下。”李牧打断问道：“能否问一下，这两部人马，有多少人？”
“加起来约有两万。”
“两万？”李牧皱眉道：“岳父莫非夸大了么？若有两万人，你还求我作甚？”
张勋笑道：“贤婿可能是误解了，所谓控制这两部人马，是以泥孰之名。这两部酋长也不是傻子，怎会听从外人的调遣？我的人假称是泥孰派来的使者，为的是迎泥孰回西突厥，这两部人马才会为我所用，这样解释，贤婿明白了么？”
“嗯、”这样一说，李牧便懂了，敢情张勋使用的是骗术，干的是细作的活儿，他团结了西突厥内部反对肆叶护的人，借他人之力为自己所用。而要让这股力量能使用出来，还得需要一个必要的条件，那便是泥孰这个人的配合。现在泥孰在自己的手里，他自然有求于自己了。
张勋继续说道：“我已经收到消息，肆叶护如今对这两部人马离心的消息一无所知，必然没有防备。而此次东征的先锋，又是泥孰的本部族人，约莫也有万把人，西突厥大军共计也不过十万之数，咱们已经掌握的，便有三万余，加上大唐兵马，即便不猝然发难，也是八万对七万，若出其不意，也许都用不上大唐的兵马，只要杀死了肆叶护，再让泥孰露面，凭借泥孰在西突厥的威望，大事可定。”
李牧听罢之后，也觉得此事可行，但若以此把高昌送给张勋，他还是办不到。因为这件事牵扯了两个很敏感的事情，一是，他没有资格封王，只有李世民才有这个资格。再者，张勋是他的岳父，攻灭高昌，杀了那么多人，最后让自己的岳父当了高昌王，这件事怎么也说不过去！
逍遥初唐
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