所以王爷到了封国，最轻的也得是搜刮民脂民膏以供享乐。这样对百姓就平添了负担，所以魏征就谏言，让李世民削爵一等。既，王爵削成公爵，公爵削成伯爵，以此类推。此谏言与李世民的所想一拍即合，在李世民登基的第二年，正式实行了。魏征也因此成为了皇族的眼中钉，宗正寺没事儿就有皇亲告状，李世民也是不厌其烦。
在这样的背景下，李世民竟然向李牧许诺，在他死后留下遗诏封他为王，这是何等的特殊啊！若不是魏征知道李牧的底细，都要怀疑李牧是不是李世民的私生子了！
御史的本能让魏征坐不住了，忙不迭起身道：“陛下，这不可妄言啊，逐鹿侯就算功劳再大，他毕竟不是皇族血亲，这——”
“老魏，你总是坏我好事。”李牧哼了一声，忽而又笑了，道：“陛下，不过这回呢，臣与老魏倒是想一块儿去了。王爵什么的，臣只是开玩笑而已，臣是个视金钱名利如浮云的人，做事情只为了报答陛下恩典而已，其他都是小事。臣宁愿永远不封王，也希望陛下能够仙福永享，寿与天齐——”
魏征心里一阵恶心，心道这种话我怎么就想不出来，瞧瞧把陛下乐得，都要乐开花了！
李世民一边高兴，一边也是不好意思，道：“朕还是有自知之明的，神仙的事情，虚无缥缈，不谈也罢。李牧啊，你还没说你想要什么赏赐呢？说实在话，朕也不知道能赏赐你什么了。”
“也是，毕竟臣年少多金，长相还英俊——”李牧眼珠乱转，心想，要不借此机会，要一块免死金牌？这可不是妄想，因为莒国公唐唐俭家里就有一块，这是在武德元年，当时大唐虽立国，却没有完成一统。唐俭与永安王李孝基等人被刘武周俘获，狱中从元君实口中得知独孤怀恩要造反。独孤怀恩驻守蒲州，唐俭遣人揭发，否则今天大唐姓不姓李还是两说。立下如此大功，唐俭得封莒国公，特赐免死罪一次，是有先例的事情。
李牧现在要是要，估计李世民也不会不给。但是李牧转念一想，不能要。若是要了，来日王鸥的事情发了，李世民就会觉得，好小子，你不但给老子戴帽子，还从一开始就算计老子！这新仇旧恨叠加在一起，一块免死金牌估计够呛。
皇帝若是想杀人的时候，罪名那不是随便罗织么？一次免死有啥用，除非是一百次免死，一万次免死。但那种免死金牌，哪个皇帝会给呢？李世民又不是傻子。
算啦，还是走一步看一步，按照既定的计划来吧。
想到这儿，李牧便开口，道：“陛下，臣要的赏赐其实也没啥。臣就是想啊，臣毕竟天纵英才么。拿下状元那不是手拿把攥么，但这就对应试的学子们很不公平啊。原本臣如果不参加科举，他们还是有机会当状元的——”
李世民脸色一黑，道：“李牧，你要是想朕赏你在朕面前吹嘘自己，朕可赏不了你！”
“不是不是！”李牧急忙道：“臣说得都是实话，臣就是想让陛下赏赐臣，如果臣考了状元，能允许臣把状元让出去，让谁，由臣来决定。但是话说在前头，臣把状元让了，也不能算臣与老魏的打赌输了，这便是臣要的赏赐了。”
“这倒是新鲜！”李世民忍不住笑道：“李牧啊，你就对自己那么有信心？你就没想过，万一考不中状元，得多少人笑话你啊？”
李牧摇头道：“陛下，臣是一个乐观的人。做事之前，永远不考虑失败，而是一心把它做成。就像这次的事情，臣也没想过失败，想做，就得做成，输了也没关系，臣尽力了，被笑话就挺着，反正笑话也死不了，臣的脸皮厚。”
李世民无奈笑了笑，道：“朕倒是无所谓，不过这事儿与魏爱卿有关，也得问问魏爱卿的意见。”
魏征哼了一声，道：“若是你真能考中双状元，老夫就是你的徒弟了，师父有命，徒弟敢不遵守么？不过，一切等你考中再说，你若只考中一个，也是不能算数的！”
“好，就是这句话！”李牧伸出小指，勾动了一下，道：“咱俩拉勾。”
魏征不明白，奇怪地看向李牧，道：“什么意思？奇形怪状！”
“一言为定的意思！”李牧抓过魏征的手，跟他拉个勾，道：“这个动作就相当于，如违此誓，天诛地灭，不要不信啊，很灵的！”
“胡闹！”
魏征把手甩开，起身施礼道：“陛下若没有别的事情，臣请告退。”
“去吧、”李世民挥了挥手，魏征转身告退，李牧也想跟着溜走，被李世民叫住了，只好乖乖回来。
两仪殿就剩下君臣二人了，李世民也不必再端着，终于可以感慨一番了：“李牧啊，朕着实是没有想到，你真的能把这件事办成，你，大大出乎真的意料了。”
“陛下过于谦虚了，臣只不过是耍嘴皮子而已，真正让这件事办成的是陛下。”
“不！”李世民摆摆手，道：“朕可不是跟臣子抢功的皇帝，或许你是真的这么想，但朕心里却明白。这事儿，难就难在嘴皮子上了，古往今来皆如此。出兵打仗，讲究师出有名。颁布政令，讲究深明大义。大义二字，掣肘了多少帝王？你耍的这个嘴皮子，为朕赢得了大义，如此，朕才可以放手做事。现在道理在朕这边，朕就不必顾忌许多了。畅快，畅快呀！”
“不过……”李世民忽然看向李牧，道：“如此，你也就成了他们的眼中钉了。不要小看门阀大族，他们虽口舌之争比不过你，但若是把他们逼得急了，像上次行刺的事情，也未必不会有下一次。你的安全，是个大问题。”
李牧想了想，笑道：“臣会注意的。”
“光是注意不成。”李世民沉吟了一下，道：“朕让屯卫出一营兵马，驻扎在山谷吧，确保你的安全。”