李牧笑道：“这倒奇怪了，既然孔孟之道可致君尧舜，为何还挑人呢？”
“……”孔颖达答不出，百官也答不出，他们甚至没有想过这个问题。他们恍然发现，致君尧舜说了这么多年，竟然没有人去深究其意。
李牧见把孔颖达问得没话可说了，洒然一笑，道：“孔孟之道，源自孔孟二圣。二圣自己都做不到致君尧舜，尔等圣人后代、门徒，口口声声致君尧舜，说你们荒谬，难道委屈了么？”
李牧向李世民施礼，道：“臣以为，孟子所言，乃是一种期望，想要表达的意思是，我尽我所能，让我所侍奉的君主，尽量像尧舜一样贤明。这种期望恰恰说明孔孟二圣清楚他们所侍奉的君主不是尧舜，也成为不了尧舜。”
“尧舜之所以是尧舜，是因为他们是尧舜。此乃天赋，非人力所能干预。国子监读书的学子，为何学业有好有差？也是这个原因。有的人天生擅长做木匠，有的人天生擅长做铁匠，非让他去读书，自然读不好，这便是天赋的差异。纵观历史，哪一个明君是所谓的贤臣教出来的？没有，一个都没有！哪怕贤臣能教出一个好太子，但若这太子本性邪恶，他继位之后，也会荼毒天下，前朝炀帝便是一例。”
“臣以为，贤臣造就不了明君，但明君却可造就贤臣。贤臣之所以为贤臣，或是因为他纠正了君主的过失，或是因为他们解决了百姓的疾苦，但若君主无道，贤臣刚说一句话，还没来得及做事，君主便把他杀了？还哪有贤臣？”
“这便如同微臣，臣本布衣，躬耕于马邑……”
李世民本来听得入神，听到这句，皱眉道：“好好说话，朕是让你背诵《出师表》么？”
“陛下恕罪，臣读书读得太多，太杂，一不小心就串了。臣的意思是，臣本来是马邑小城的一个毛头小子，侥幸立下一点功劳，若非陛下知人善任，让臣到工部任职，臣的才华哪有机会施展。臣的才华不得施展，就不会有贞观犁，不会有马蹄铁，不会有印刷术。这不正是印证了臣的话，明君乃是天赐，先有明君后有贤臣么？”
这一记马屁，拍出了一个新的境界，李世民颇为受用，百官也是甚为折服。拍一个马屁容易，但如李牧这样，把马屁拍得如此理论深厚，一般人还真做不到。
李牧一直偷瞄着李世民的神色，见他受用了，趁热打铁，道：“臣方才说，孔祭酒对臣有误会，臣便借此机会解释几句。臣是讨厌门阀士族，但臣要说明的是，臣只是讨厌其中一部分人。臣讨厌崔玉言那样的人，但臣尊重王侍中这样的人。这其中的分别，是臣读了《史记》之后才明白的。”
“你还读了《史记》？”
李牧道：“臣读过，臣在《史记》中找到了‘士’的来源。上古部族时代，‘士’为部落中有特殊能力之人。可能是武士，也可能是巫师，可能是一个会捕鱼的人，还可能是一个会打猎的人。把他们称为‘士’，因为他们出类拔萃，百姓需要仰仗他们的能力，因此尊重他们。”
“到了先秦时代，这些‘士’为了让他们的后代也享有如同他们一样的地位，便产生了私心，把自己拥有的知识和能力，只传授给自己的子嗣或者亲近之人，由此产生了‘士族’。”
“士族势力逐渐累积，超越了平民，成为了士大夫。士大夫受到帝王封赏，变成了公卿。朝代更替之间，又形成了门阀。”
“如同远古的‘士’受到百姓尊重一样，士族也引领百姓生存繁衍，同样值得尊重。但是其中有一些人，只因生在门阀士族之家，便天生成了门阀士族的一员，他们身无寸功于国家，身无寸功于社稷，身无寸功于百姓，却也同那些有功的士族一样享受着特权，便如崔玉言这样的人，只是门阀士族中的蛀虫罢了，臣认为不值得尊重。”
“但若像王侍中这样真正有才能的士族，还是值得尊重的。”
李世民细想李牧的话，觉得颇有几分道理，想了想问道：“那依你看来，学子们该如何教导才能成为有用之才？”
“臣不知道，因为臣没有教导过学生。但臣知道，如现今这般教导，肯定是教导不出人才的。陛下请看满朝文武，哪一位是如孔祭酒这般的老师教出来的？若只知其一不知其二，圣人经典只会照本宣科，刻板执拗，不知变通，这样的人才，陛下要来何用？”
孔颖达实在是忍不住了，道：“逐鹿侯，你休要恃才傲物，你这样说是不把天下学子放在眼中么！”
李牧转过头看向孔颖达，道：“能入我的眼，自然就入了我的眼，入不了我的眼，难道还硬塞进去么？”正说着，李牧忽然看向孔颖达头上方的殿梁，道：“诶呀？奇也怪也，孔祭酒，我能听到你的声音，但是看不到你在哪？孔祭酒，你人在何处？”
孔颖达再也承受不住，突然眼前一黑，仰面摔倒，咣当一声砸在地上，声音比之上次更大，彻底昏过去了。