不过很快树下就发现了问题——贵族们参赛太过踊跃，有的副巢的贵族来了十之七八，只剩一些老的或实在不适合指挥战斗的贵族留守，就连地方守军甚至青壮职蚁也被抽调了很多，影响到地方的生产了。即便现在暂时没有毁灭者的威胁，但各地的正常生产肯定不能在大赛期间长时间中断，不然神使王知道了肯定要责骂树下。而如果聚集的蚂蚁太多，也超出了十字城的容纳能力。
于是树下急忙打补丁，又派出全体飞骑士传令，让各巢穴根据规模派出代表队，小型巢穴出一队，中型巢出两队，大型巢穴出三队，只有自己的直属部队和驻地十字城可以加起来出四队。至于各巢穴如何决出代表队则是自行决定，可以商议，可以先行比试，但要求不得弄出伤亡。
于是那些已经抵达十字城的巢穴队伍纷纷跑到大石台的比赛场地提前踩场，决出胜负，失败者灰溜溜直接返回老家。还在路上或未出发的代表队也在各处开始了“预选赛”。最后大部分代表队都是通过战斗竞赛决出的，很少有靠着说服或收买等方式获得资格的贵族。
树下希望不要闹出伤亡的想法也成了空想，即便规则规定了实战演练不得使用颚刀、火器等所有武器，还要披挂保护的铠甲，将士一旦被咬住脖子或六肢全部被制住就算“阵亡”不能继续被攻击，要主动发出代表放弃的组合气味退出比赛。但实际上，还是出现了大量误伤甚至几十例死亡事件。树下不得不连夜对正式比赛的方案进行优化调整。
好在东北第一名将大赛还是如期举行了，来自36个巢穴的64支代表队参赛，比赛以单一淘汰制进行，两两对决，共战斗六轮。最后第一名获东北第一名将头衔，第二名为东北第二名将，第三四名为东北高级名将，第五至八名为东北名将，各有其他物质奖励。
比赛场地在十字城外大石台，划分出了可同时供8场比赛举行的区域。在大石台边缘，还在石头上或灌木上搭建了供贵族们观战的看台。
没有开幕式，代表队齐聚后，树下宣布开赛，第一批参赛队伍便纷纷登上石台赛场。
树下作为主办者不亲自参赛，但他也让麾下心腹组了四支队伍：两支为大头蚁雄蚁统帅“车前草”“夏至草”率领的全由大头蚁兵蚁组成的精锐队伍，一支为率先获得树下信任的旧铺道蚁帝国伯爵“白点”组建的铺道蚁、红林蚁混合小队，一支为虽然桀骜但的确有能力的银蚁雌蚁“银牙”率领的银蚁小队。
第一轮前半阶段的八场比赛里，“车前草”小队和“白点”小队参赛，对手均是地方上的铺道蚁贵族率领的队伍。
每块比赛场地只有大约4平方分米大小，四周用草绳拦住，场地内有9名裁判蚁（这是树下临时新加的，以保证比赛顺利安全进行下去），凡是出线的或是按照规则判定阵亡的蚂蚁均由裁判判罚出局，若贵族阵亡或放弃则判负，单次比赛不限时间。每天上下午各举行比赛半轮或一轮。
“车前草”观察了下自己的对手：一个瘦小的铺道蚁雄蚁贵族带的队伍，明显是七拼八凑的，除了36只铺道蚁职蚁看起来还训练有素以外，其他14只蚂蚁居然来自3个蚁族，一看就是乌合之众。
其实大部分地方来的代表队都是这种情况，贵族们习惯了旧铺道蚁帝国一个小队36名战士的编制，突然要加到50名的比赛编制，便各显神通。有办法的就拆分麾下其他小队填补空缺，要不然就只能随便抓一些其他蚁族的蚂蚁充数，但他们依然缺乏指挥这个规模小队的实战经验。
“车前草”的麾下战士全是高大的大头蚁兵蚁，相比于穿戴上纤维制造的比赛专用护甲而臃肿的铺道蚁战士，她们要彪悍威武得多，加上亲自带队训练已久，所以“车前草”觉得胜券在握。
第一战，他要做的就是尽量减少伤亡。因为按照规则，前四轮里被出局的战士不得在下一轮出战，直到第五轮才可以回归或补足伤亡缺额。所以如何在赢得比赛的同时尽可能保存有生力量，也是本次大赛为接近实战作出的一个限制。