离开[五金城]后，朱爵前往清河南岸的另一处地方。
这里是位于[五金城]东南、[拓荒城]西南的一处旷野，有一座池塘和贫瘠的大片原野，目前还只有一座规模很小的蚁巢及数量不多的常住蚁口。
但近期，却有大量战士和战兽陆续抵达这里，他们要进行开春后的集中训练，实验装备军队的新式兵器，以及建立新的大规模编制。
这片旷野就是很合适的地方，堪称蚁联国的“朱日和”。
旷野上荒草离离，天空中白云朵朵，池塘里碧波纹纹，神使王军团中足有60个军团、80个野战炮兵组，80个飞骑士小队陆续在[赤铁城]和[拓荒城]完成装备升级后，长途跋涉、齐聚于此。
一时间，这里每天飞骑士遮天蔽日，吓得蜻蜓、胡蜂都相顾失色；这里炮声隆隆，吓跑了池塘里的水黾；这里蚂蚁成群，，惊起了草丛里的蝗虫。
几天下来，方圆半日附近已经虫踪难觅，连朱爵的禁卫队想要打些猎物改善伙食都找不到…
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与此同时，在黑火蚁国南境。
“黑炭”统帅的5万大军正不紧不慢的南下，徐徐赶赴荒石滩战场。
这支大军从[黑火城]向西南进发，2天后抵达一块架在溪流两岸的天然巨石块，这是一条自西向东流淌的溪流，其上游在黑火蚁国境内有一个近乎直角的大拐弯，是腹地和西境、南境的部分天然边界，最终汇入清河。
穿过天然的石桥，便进入了南境腹地。这里还没有遭遇战火，显得一派宁静，却也是在风中摇曳的火把般脆弱。
面对此情此景，“黑炭”指挥的部队也没有半分保家卫国的急迫感，他们不像神使王“蜓鹰”麾下的北路军那般疾行。
“黑炭”心中是多有不满的，作为一个新锐指挥官，他原本也是雄心万丈，但驻扎在边境久了，慢慢也觉得，就这样一直和平相处下去，吃吃喝喝，有享用不完的蚁联国交易来的鸦酒，不挺好的嘛。
结果喝着鸦酒睡着觉，突然就奉命调动了，回到主巢，没了享用不尽的鸦酒不说，还因为统帅的大军“非战斗减员”严重而在大王会议那里遭到冷嘲热讽，这谁受得了！！！
也就好在他麾下的中底层指挥官们都是一心的，同样参与了拿奴隶、附庸蚂蚁换鸦酒的荒诞交易，没有泄露这一机密。不然等待他们的可就不是冷嘲热讽了，作为战斗蚁族，黑火蚁一族的军罚也是很严厉的。
北路军有“蜓鹰”争着去，南路军没有大王愿意来，这两路军都是助攻的，兵力少、任务难，建功立业的机会少，风险却不小，谁也不傻。
最后因为“犯事”有劣迹在身，身份、地位和资历也符合偏师指挥官的要求，“黑炭”推脱不掉，只能答应当了南路军统帅。
他麾下这支部队，就是原先驻扎在边境的老部队，只是很多战斗力最强的本族军团被调走了。
如今“黑炭”麾下，只有8个黑火蚁本族的军团，大约1万名战士。附庸军团多达32个，很多战斗力不强，也就干干搬运辎重的活计合适。真上战场，“黑炭”能指望的有战斗力的部队只有一半。
南路军还没有分配到多少辎重，主巢[黑火城]的物资大多要供应西路主力军，他们只分到了3天的口粮和1天的鸦酒、蜜露就被催促动身了。
粮食还好说，一路上有副巢接济，走到南境那里的副巢也多少能供应一点。但是没有鸦酒，甚至蜜露也不够，“黑炭”麾下这些养尊处优惯了的部队就不干了。
就算“黑炭”想要急行军，中底层指挥官们也都眼巴巴等着鸦酒、蜜露呢，佳酿一天不进肚，他们就一天没有行军的动力。
不断派使者与主巢的大王会议扯皮后，大王会议算是记下了这笔账，但好歹调拨了少量鸦酒蜜露来劳军，并且承诺等蚁联国支援和出售的鸦酒一到，还会有一批充足的鸦酒供应。
就这样，南路军拖拖拉拉的走了4天，一路还要不断躲避着春天的雨水，磨磨蹭蹭、不紧不慢的抵达了荒石滩。
这是一片面积不小荒地，地表起伏，因为土层薄的关系，显得植被很是稀疏零落。这片土地地下没多深便是大块大块的岩石，很多嶙峋的巨岩突出地面，被风化出各异的形状。大大小小的石块散步在石柱、石笋之间，满目荒凉。
这片土地便是黑火蚁国西南边境的天然屏障，黑火蚁一族没有跨过这片不毛之地征服另一侧的土着蚂蚁的意愿，只在这片荒石滩边缘，沿着溪流的狭长土地上修建了几座中小型副巢，作为边境的守备点，也是南境与西境领地的交通现。
当寄生大军南下时，受阻于黑火蚁国境内的那条溪流，一时间陆军寻不到渡河地点，只能沿着溪流一路抵达这里。它们在此必须突破荒石滩边缘一连串巢穴，才能威胁到黑火蚁国南境的腹地。
而如今溪流还没有得到充足的雨水滋润，水流还比较枯竭，不足以滋润荒凉的石漠，但却足以阻止寄生大军跋涉渡河。
不喜欢干旱环境的寄生大军被迫在荒石漠里，和数量不多却异常滑溜的守军捉迷藏，空有兵力优势，却半个来月都没能突破防线。
但是黑火蚁守军也已经坚持到了极限，他们只剩3万多的兵力，物资也消耗的差不多，巢穴丢失了一半。
随着这几天雨水渐渐多了起来，寄生大军的活动力也越来越强。这不是好消息！
当荒石漠的守军眼巴巴盼来南路军时，发现这支援军只有5万战士，本族精锐才1万出头，也同样缺乏物资时，守军指挥官的失落可想而知。
而“黑炭”也没有什么击败敌人的计划，他得知荒石漠守军的游走战术非常有效时，便打断故技重施。
反正南路军的任务就是牵制，把堕落蚂蚁堵在荒石漠便是胜利！