白蚁山既坚固又实用，白蚁用的是从地下衔来的粘土，搀杂上从地上搜罗来的木屑和碎草，再拌和上自己的唾液和其他分泌物。这几种东西粘合在一起，经过太阳的炙烤，就变成类似混凝土一样坚硬的建筑材料。
由于白蚁种类的不同，地理环境的差异，加上蚁巢构筑的年代有早有晚，所以白蚁山的形态、大小和颜色都很不一样。形状有山峰状的，有土丘状的，也有土墩状或柱状的，蚁巢高度一般1-5米不等，也有10来米甚至更高的。颜色随各地土壤不同而异，有红色的，砖红色，黄色的，也有灰色的。白蚁山的分布可以是零散的，也可以是集中连片的。在马里的尼日尔河内陆三角洲，就有十分壮观的大片白蚁山。
这些白蚁山是昆虫界的建筑奇迹，不仅能预防外敌入侵。保护蚁群和蚁后的安全，还有一个冬暖夏凉、近乎恒温恒湿的舒适环境。
蚁部一般成树状结构，错综复杂的通道，有宽有窄，窄道向上呈发散结构，向下合并成一个宽阔的孔道，并延伸至阴凉的地底深处，这种通天接地的结构，使得巢外空气流通便利。而白蚁又在蚁冢四周架起高大而壁薄，像烟囱样的通风管，利用日照所引起的空气对流来达到巢穴温度均衡。
白蚁甚至还会挖隧道，“抽取”地下水来帮助散热。在多雨的地方，蚁冢则又像一个大蘑菇，让雨水能顺利地流下，而不致破坏蚁冢。这样巨大、复杂而巧思的建筑，却全是由全盲的白蚁工蚁各自携带一小块泥土堆积起来的，不得不让人啧啧称奇。
按比例算，白蚁建起一座白蚁山，相当于人类建起1500米高的摩天大楼——这几乎是当今世界最高建筑、818米的迪拜塔的两倍。
这些白蚁山也为人类建筑师提供了灵感，比如建筑师米克·皮尔。其最负盛名的作品是津巴布韦首府哈拉雷的东门购物中心，和墨尔本市政二号办公楼（简称ch2）。
东门购物中心于1996开业，它大概是世界上第一座将自然制冷方式应用到如此成熟的建筑。它地处热带，津巴布韦的温度，一天之内可在10c到40c之间变化。于是，白天，这座建筑以它热容很高的结构物质存储热量；晚上降温时，再将温度缓缓释放。最终，这座建筑物有5600平米的零售空间，26000平米的办公场所，虽没装空调，但是凉爽宜人。它所消耗的能量是与它同等规模的常规建筑的十分之一。
坐落在墨尔本中心的ch2，因其可持续发展特征的设计而获联合国建筑奖，也是澳大利亚第一幢六星级绿色建筑。2004年初开始建设，2006年8月正式启用，总建筑面积125万平米。
主角理想中的蚁巢，就是既要有人类的设计，又符合蚂蚁施工能力的巢穴，非洲的白蚁山和米克·皮尔的建筑设计，就为主角提供了灵感。
于是，在主角指挥下，整个巢穴热火朝天的开始了改造。
大量断头路被互相打通，形成阡陌纵横的立体交通网，一些小的道路被改造成排风管，深入地下的原排水道被拓宽。
很多巢室原先也承担道路的功能，但经过改造后，所有巢室最多只有两个出入口，与道路相分离，避免出现经常需要横穿巢室才能移动的局面。这样也方便各个巢室更好的承担寝室、仓库等职能。
主角还为自己、雄蚁和蚁后在安全的深处修建了「东杨城」式样的寝宫。
整个改造工程持续了近一年之久，这是后话。