汉建安元年（225），十一月。
关平自洞庭大破吴人后，便趁胜进军一鼓作气北上于宜城与魏军相对峙。
随着连日来魏军粮道深受荆州水师的袭扰，营间的军粮早已是供不应求，军中将士也已经开始心生怨言微词，军心士气逐渐低落。
针对于此，汉将关平亲调水师万余，以及步骑两万会师沔水，然后三军齐发，沿水陆并进大举进攻魏军大营。
魏大将军不愿放弃此次所得战果，并不接受诸将的退却，反而是一力坚持决战。
最终。
宽阔的宜城四方，大战终起。
汉魏双方展开了决战。
经过连番的决战，正面双方互有胜负，汉军凭借精兵强将，作战异常勇猛，而魏军却凭借兵力上的巨大优势保持不败，偶尔还能发动反击。
此等对决下局势陷入了僵持之际。
又由于徐晃率部沿新野一路南进，过新野，从樊城的侧翼鱼梁洲为俯冲之势攻击襄阳，襄阳太守寇封率兵迎战，固守襄阳水陆要塞。
随后，关平又遣廖化领一支水军横亘汉水之上与寇封形成犄角之势，迫于水军的压力，徐晃亦无法全面对襄阳发动全面进攻，只得在一面进攻下，一面寻找机会。
襄阳时局也成僵局。
南阳与上庸的交界处，武当山支脉。
此刻，上庸太守邓艾却是用兵不按常理出牌，在防守住夏侯尚的数次进攻以后，忽然一改常态，集结主力主动发起进攻，连连沿武当余脉攻击南阳诸城。
以攻南阳各城来增加上庸的纵深。
但实际上，此乃是邓艾的疯狂举动，是一种极其冒险的战术。
他集结了主力部众全力攻击南阳诸城，相当于正面防线不设防的暴露于魏军兵锋之下，若夏侯尚全力攻之，则上庸门户洞开，上庸诸地将旦夕可下！
只不过。
如今的夏侯尚却压根不敢冒险攻上庸，反而被邓艾牵着鼻子走。
因为邓艾易欲与魏军换家。
反正我现在就是不守上庸诸地了，就集结主力去攻南阳诸城，你要么就不管我直取上庸全境，那么代价便是我毫无顾虑的纵横南阳大地。
夏侯尚也不是未想过分兵，一面取上庸，一面前去拦截邓艾的谋划。
但他已经有所领教邓艾此人统御将士的能力，除了自己亲自与之对垒能保持不败以外，麾下兵将却也无法能挡住邓艾的攻势。
其中关键还是在于邓艾麾下配备了一支精锐骑士军团，正是曾经关平迎娶白马羌王杨驹之女以后南返时所馈赠的嫁妆。
鉴于上庸的特殊性以及重要性，关平也将这支骑士军团留守上庸，用于邓艾统御，以此负责荆北方面的战事。
毕竟，目前汉军面临着北、东方向的魏军、吴人的双重威胁，关平纵然在神勇无敌但也双拳难敌四手，难以兼顾荆北与江南战事。
那么荆北方面无论如何便都要有一位大将站出来总揽大局，抵御曹魏方面的攻势。
而环顾四方，以邓艾之能也最为合适不过。
不然，单凭邓艾的能力只是位列太守一席岂不是屈才了，这也煞费了多载来关平对于他的栽培。
正是有着这支骑士军团，夏侯尚对于邓艾所采取的换家策略不敢轻视，只得被牵着鼻子走，要不然，一旦己方不管不顾，邓艾忽然率众兵寇京都洛阳，那才是毁灭性的打击。
南阳北连京师洛阳，颍川许都。
洛阳如今乃大魏国都，政治意义不言而喻，是绝技不能被敌军所兵临城下的，不然对于国内军心、人心定是空前绝后的打击。