外面闹哄哄的，城隍庙左面的财神殿中，躺满了轻伤员，虽然已到深夜，但大多数人都醒着，不时有人呻吟。
后院传来隐约的惨叫声，整晚都没有停歇，连续两天战斗中的重伤员，都安置在后院房间中，虽然关了殿门，但夜深后仍能听到。
“听说要来两万鞑子，跟打卢都堂那么多。”
“我同村的在赞画房，他说只有两千，只有正红旗……”
两个安庆的伤员在低声议论，旁边的人偶尔插一句话，交换听来的小道消息。杨石三偏头睡在一边，眼睛虽然闭着，但一直在认真听旁边的话。但那些人互相间说话都是安庆的口音，之前杨光第的口音更偏北，而且杨光第和旗总刻意说得很慢，他勉强能听懂，现在安庆兵互相之间说话飞快，他听了这许久，只明白这里被鞑子包围了。
今天整整一天，杨石三都在低声咒骂，吃过晚饭后才倒头昏睡，此时外面闹哄哄的，他缓缓睁开眼睛，偏殿中挂着十多个灯笼，有两个军医院的救护兵在走动，手中还端着木盆。
昏黄的大殿中显得很模糊，连神像也看不清，下午的时候杨石三去大殿转了转，里面的神像长得与宣大全然不同，不知是否越往南就差别越大。这里是距离宣大千里之外的异乡，耳中听到的是不懂的口音，一切都很陌生。
更陌生的，是他一个人都不认识，昨晚陈旗总带着秦九泽他们来探视，见过之后确实安心了很多，知道他们今日要出门去，但没想到就没返回。所有游骑兵都调动走了，原本还有个相对熟悉的余老二，但余老二受伤不重，午后外边说缺人，余老二便出去了，到现在都没有回来，第二司的文书官今天也没来过。
大殿里面杨石三还有两三个游骑兵见过，但互相之间不熟悉，说话也很难理解，杨石三尝试两次之后，便放弃了交流的打算，在这个异乡的城隍庙里，杨石三可说举目无亲。
外殿门嘎吱一声响，杨石三没有去看，反正整晚都有人进进出出，多半都是那些医护兵。
突然听一个声音在大殿中喊道，“还有没有能走动的。”
这口音杨石三能听到，他立刻转头去看，来的是是一个军官，看不出来是那个司的。
伤员都起身来看，那军官又大声道，“到处都缺人，能动弹的就去帮忙，带着民勇守城。”
偏殿里面安静了片刻，那军官也没有催促，杨石三又躺了回去。
周围析析索索的响，杨石三没有闭眼，能看到有人起身，然后穿过地上的人群往殿门走去。
那军官的声音道，“说一下那个营伍的，能做啥。”
有人说道，“骑一司第二局，腿脚能动，右手能用刀。”
“武学远哨队，左脚伤走不快，刀枪都能用。”
“骑一司第一局，左手伤，能走，单手能用刀。”
“骑一司第一局，左腿伤，右手伤不能用力，可以去做火雷。”
“武学火器队，右脚伤不能走，找人把我抬过去，我站着能开枪。”
殿中陆续有人说话，不断有人起身，前后大约有十多人，然后再没有人起来。
那军官根据伤情挑了七个人，又等了片刻道，转身正要走时，看到殿中又站起一人。
“骑兵第二司游骑兵旗队，右肩伤，能走，刀枪能用……射箭得试试才知道。”
……
杨石三跟在文书官的身后，一队人穿过深夜的铜城驿。
城隍庙出来不远是土地庙，杨石三在门口看了一眼，里面露天摆着许多桌案，很多人围在桌案边拆解鞭炮，灯笼都离得很远，光线很暗淡，院门大开着，不时有人抬着箱子从里面出来。
他们没有在土地庙停留，直接去了前方的驿丞署，那里是中军和辎重司的驻地，城内物资集散的场所基本都在官署和庙宇，他们的场地比较大，有利于物资周转和部队进出，远比一般的宅院更合适。
没有武器的伤兵在驿丞署重新领了武器，杨石三自己带着武器，在三十里铺他捡了两个完好的箭插，先前听杨光第说缴获的武器要上交，但游骑兵一直没人来过问，随后就忙着撤退，他是带着武器去的军医院。
鞑子的两个箭插和箭都质量不错，但箭头重量与宣大不同，杨石三还不习惯，估计准头和力度都会有影响，但也比缺箭要好，腰刀和飞斧和在身上，但他还是领了一把线枪。平时他是不愿意带线枪的，但这次是守城，线枪的重枪头更适合对付鞑子的甲胄。
从驿丞署出来后，那军官走在最前，途中路过了两个街垒，这两个都还在修建，每个街垒都有一门火炮，众人需要从街垒中穿过，走过第二个街垒时，距离十字街已经不远。
街中有一队铁甲兵在戒备，道路两边的铺面中点着灯笼，士兵都是和衣而睡，门板都已经拆除了，方便士兵快速进出，其他一些铺面中住着民夫，门口放着大小不一的水缸，靠墙放着成排的麻搭。
十字街口的地面整体垫高，周围用装着砖石的袋子码出胸墙，有些甚至就是粮袋，这些袋子间隔着条石、磨盘等大石块，沿着胸墙间隔着树立起门板，胸墙后面靠放着各种火铳，两门小炮正对着最危险的南街，东西两面则只部署一门。
街垒中躺卧着几十名铁甲兵，警戒的都是骑兵和民勇，南街挂着百个灯笼，北风挟裹着风雪掠过街道，满街的光影摇曳中，上百的民夫在南边街道忙碌，将各种砖石木头都扔到路面上，最大的物品是一根房梁，就斜斜的横在街中，阻断了这条宽阔的驿路。
军官在前面停了一会，跟另外两个军官交谈后带着队伍往东转弯，沿着东门内街前往东门楼。
东门街上人影憧憧，仍在继续加固东街和城楼下的街垒。城梯处上下的人络绎不绝，将石块和火雷运上城来，还有此前没有的灰瓶。
他们这一队人的前面，是六个人抬着一根条石，不知从那里拆下来的，他们两人一组，有人喊着号子，一步一步往上移动，最后两人肩上的抬棍往下凹陷着，就像随时会断裂一样。
等到他们走上城梯，杨石三也松一口气，上了城墙迎面就是一门小炮，那军官从炮口前就走了过去，杨石三从炮尾绕了一下。
城墙上间隔点着不少火堆，火堆边围坐着铁甲兵，身上的鳞甲闪动着密集的火光，女墙处挂着很多灯笼，往北墙看去亮堂堂的，沿途密密麻麻都是人。
队伍带到门楼外，里面出来一个军官，那军官五大三粗，虽然没有穿铁甲，但估摸着该是亲兵司的。
他看了看众人道，“晚上是两垛一人，白天每垛一人，十个垛口要一个营兵带队，北墙总共三百三十九个垛口，三十四个营兵，除了带他们打仗，也要管军法，无论此处社兵还是安庆来的民勇，没有号令不许后退，每日下墙时由你们定下等次。城墙上有六个伍的重步兵，城楼这里还有一个旗队预备，有鞑子上来就吹哨子，有锣的敲锣。”
当下又有军官来把这些人分配到防守位置，到杨石三的时候，那军官看了看他提着的箭插，把他分到了城楼南侧。
杨石三看了看，给他的这个防守位置，是在东城楼往南五十步的一个坍塌处，也就是说这里是防线的尽头。
这里距离城楼有五十步，距离城楼和城门都很近，算是城楼的前哨，重要性相当高，所以杨石三才被分配到这里。
除了垛口警戒的人之外，他们这一组有五名铁甲兵和十个民勇，有三个民勇身材粗壮，其中一人还穿着甲，看样式是清军的镶铁棉甲，武器中有两支长矛，还有一竹筐的火雷，里面既有竹筒版，也有布包版。
又有一组六人抬了条石上来，众人将条石放下，还要把条石抬到前面去搭建胸墙。