十二月十三日午时一刻，临清州下堡寺。杨光第穿着一身皂隶服，在寺庙西北角的一口深井旁边提起一桶水来。水流哗哗的洒在井沿上，杨光第跳了一下脚，差
点被湿了鞋子。这里地处临清西部，下堡寺是附近著名的寺庙，初建于唐代，下堡寺的北面是通往山西的官道，寺庙南方是临清本地的大道，通往西面的摇鞍镇，由于历史悠久
又交通便利，这里的香火一向十分兴旺，周遭也形成了一片市镇。寺庙周边有数十口水井，供应聚集的香客和行人，此前清军的左翼军攻临清不下，就从此处经过，清军短暂停留后就去了威县。很快就有僧人回到寺庙中，但周
边仍很不太平。清军左翼军驻扎在威县，设了十多处营地，临清也是官军云集，高起潜的辽镇到达后，临清总兵力多达五六万人。下堡寺就处于两地之间，主要是明军去往威县打探，以确定清军的行动方向，两日之前有一支辽镇骑兵去了更西面的摇鞍镇，规模比较庞大，骑兵数量就上千，
还有随行的辅兵两千多人，不像是寻常的哨探。
确定清军往西移动后，游骑兵也从初家圈渡河，顺着官道往西打探，游骑兵局的百总留在十八里铺，重点哨探威县方向，清河和馆陶也各分派了一支小队。但越往西辽镇的活动越频繁，游骑兵不方便直达前线，至今没有与清军交战，路上遇到一些明军探马查问，游骑兵一律说是来自南直隶徐州的马快，属于地方衙
门派来打探的。因为剿流寇的时候各地吃了情报不足的苦头，州县衙门都喜欢自己派探马在周边打探，山东一些州县也确实派了马快在临清活动，只是没有游骑兵那么深入，所
以那些明军并未起疑。由于清军没有移动，所以位置比较清楚，从这些明军口中得知清军有十余处营寨，每个营区都很庞大，里面不但有清军，还有大量被掳掠的百姓和牲口，清军到
现在仍驻扎在威县县治附近，不知在等待什么。到下堡寺的是杨光第所在旗队，寺庙里面能居住，但院墙颇高出口又少，容易被人围困，旗总选择在官道北面一个残破宅院驻扎，但那里的水井里面被抛了尸体
，所以杨光第只能到寺庙打水。官道上突然一阵密集的蹄声，杨光第赶紧放下水桶，躲在水井不远一棵大树后，蹄声逐渐逼近，杨光第心头发慌，他在官道南侧，坐骑没在身边，如果来的是建
奴，自己连逃命的机会都没有。他探出头去，只见大约两百多骑兵沿着官道疾驰，服装看上去是前面经过的辽镇兵马。这些辽镇兵打着马从官道疾驰而过，连停下来喝水都没有，有一副弓插掉
落在杨光第不远的官道边，这些辽镇兵也不捡拾，头也不回的往临清方向去了，完全不顾及马力，一副匆忙的模样。后面又陆续过去几十骑，官道上暂时又安静下来，杨光第提着两个水桶来到官道旁，左右看了看官道上没有行人后，将弓插捡起挂在身上，然后立刻越过道路，
快速跑进了宅院。
外院中聚集了十多名身穿皂隶服的游骑兵，他们都准备好了兵器，马匹也是备妥的状态。旗总接过杨光第身上挂的弓插，翻看一下发现上面有辽镇的标记，弓身上的胶是保养过的，并非是不堪用的装备，旗总朝着外面看了看骂道，“这些辽镇兵逃命么
，这么好的弓都不要了。”
话音刚落，外面官道上又传来蹄声，没有上次那么密集。
众游骑兵又开始准备，旗总探头看了看道，“自己人。”
五名骑手从西面飞奔而来，身上都是皂隶服，有的在外面又套了一层棉袄。
领头的伍长跑进院来急切的道，“辽镇和山永的兵马沿大路来了，摇鞍镇方向的辽镇逃命一般的，连营帐都没收拾。”
“是不是建奴调头回来了？”
伍长摇摇头，“说是卢都堂带着宣大兵跟建奴打仗，宣大兵败了。”院中顿时哗然，这里的游骑兵有一半都参加过滁州战役，卢象升一举击溃众多流寇，给大家都留下深刻印象，此前清军往西移动，游骑兵也以为是卢都堂得胜，
逼迫清军合营，没想到突然接到这样的消息。
旗总愣了一下，“就是威县鞑子打败的，还是西路的鞑子？”
“不知道，反正各家都在往临清跑，家丁跑在前面，那些营兵也顾不得了，营帐啥的全都丢下不顾，跟在后面跑。”
“宣大兵败了，他辽镇又没败跑个什么劲。”
旗总刚骂完，外面又响起蹄声，他在门前探头看去，大路上连绵不断地骑兵，许多人的头盔已不见了，他们连旗帜都全部卷着，不知是哪个将官属下。众游骑兵互相交换着眼神，他们之前接到的消息，是宣大军有约三万人，卢象升带领的三万边军都败了，那还有哪个营伍能当鞑子一击。前面的辽镇都跑了，自
己这点游骑兵留下来，即便查探清楚了也没有作用。
杨光第呆呆看着众人，然后又看看旗总，满脸的茫然。旗总扫了众人一圈，过了片刻之后不容置疑的道，“辽镇的人走了，所有军镇都走了最好，建奴就不会防备了。游骑兵本就是踏白之人，别人走了我们偏去。有一
个旗队在摇鞍镇了，咱们往威县北面去，把鞑子动向查探明白。”
……
十二月十四日傍晚，西边的光亮逐渐暗淡。
威县东北方三十里铺，这个以前围绕递铺形成的小市镇一片残破，最近几天没有下雪，大地成了黑白相间的斑驳，地面上的各种脚印重重叠叠，根本无法分辨。
“余二哥，来了三个骑马和两个走路的，边军装扮，外袍带毛领。”
一个屋顶垮塌的草屋里，杨光第趴在泥胚墙边，从一个破洞观察外边的道路。
余老二凑到另外一个破洞前，只见外面的官道上三个人影，他们间隔颇远，小心翼翼的沿着道路进入市镇。