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“今日线路，司属游骑旗队三个小队，沿西北向到白沙洲，哨探白沙洲河岸各处水深及西营船只数量，今晚抵光化县二仪堰过夜；一局二局游骑小队，向正北方
过黄渠铺，入新野县五十里过夜；三局四局游骑小队，往东北向入枣阳县七十里过夜。”
襄阳北门外五里铺，安庆奇兵营驻地内，数十名骑兵整理好行装，牵着马在帐篷前聚集，司属游骑旗队的旗总正在跟几个队长吩咐，其他骑兵也一同旁听。“本次任务，游骑应标注沿途山川、道路、桥梁、市镇，哨探西营打粮人马活动，遇敌小股对峙牵制，遇大股敌尾随，迫敌收拢人马，缩小敌打粮范围。一个小队
负责一条官道，作图人与队长同行，是否分伍由各队长按地形决定，队长自行确定集合地点，天黑前收拢过夜，按地形安排伏路军人数。”
旗总几句说完，几个队长没有多余的问题，旗总挥挥手，各队长回到自己队伍，跟队员简单吩咐后准备出营，队伍中的杨光第站到自己的马身侧。
沔阳港的粮食交易仍在进行，但西营的采购量持续在下降，外出打粮的情况越来越多，从四月下旬以来，西营的人马开始频繁出动。目前在襄阳的官军仍是熊文灿的三大主力，庞雨、左良玉和陈洪范，驻扎地都在襄阳县，所以西营一般会避开襄阳县，由于往东的桥梁有官兵驻守，他们多从白沙洲直接船渡，或从县城南边的粉水过河，打粮的范围西至郧县，北达新野，东至随州，往南则进入了荆门的地界，各个方向均为近两百里左右，附近各州县的
求援呈请不断。熊文灿的应对则是下文申斥张献忠，当然不会有实际效果。
庞雨和左良玉派出骑兵对西营的打粮活动进行干扰，双方在光化县和新野县相遇往往形成对峙，小规模冲突时有发生。因为附近的百姓都逃散一空，西营道谷城之外打粮必须行走较长距离，携带车架和厮养，所以行进速度并不快，反倒是安庆营出动的都是骑兵，反而占据了机动性优势。去年底的追剿中，安庆营的行军速度开初维持每日六十里，随后便接连下降，人马越走越少，最后只剩一百多人还能追击。现在有襄阳为基地，又多操
练了一段时间，以局为单位行动可以达到每日一百里，并持续三日，整个千总部出动时，仍只能达到七十里左右。
其中出动最频繁的仍是游骑，今日任务是哨探襄阳以北区域西营活动，并遏制其抢掠，加剧西营的钱粮短缺。
队长回头看了看后挥挥手，“上马。”杨光第熟练的翻身上去，又是第一个坐好的，这种感觉比在塘马队的时候好多了，塘马队按照普通骑兵条令训练，上马分解为五个动作，一个口令动一下，必须
整齐划一的坐到马上，现在到了游骑旗队，这方面就随意得多，杨光第觉得更舒适。
旗总在前面带队，途中也有骑兵在集结，但他们只是例行训练，都没有上马，目送游骑先行，坐在马上的杨光第不由得挺了挺腰。到了营门时旗总拿出令牌去登记，门前有个书手记录。队伍又停下等候，门前地势不宽，队伍十分密集，旁边并排的那匹马脑袋偏过来，杨光第立刻将马头往左
带了一下避开，旁边那马又动了一步，马头仍朝着这边撞了一下。
坐骑明显有些害怕，往后退了一步想要离开队列，引起后面马匹也有些躁动，杨光第赶紧拉住，朝旁边那队友道，“余二哥，把你马拉住些。”
那余二哥没转头来看，连马缰也没拉，口中说道，“游骑牌都没拿到的小娃，管你自个的马。”
“谁在说话！游骑第二小队出营。”
一声喇叭响，营门打开了，前面的背影一动，杨光第就轻夹马腹，坐骑顺从的前行，杨光第控制着速度，不让马头超过旁边，余二哥那坐骑便没有再捣乱。到营门前勒马放慢，营门是营区最重要的地方，出入营门若是引起混乱，不论理由先处罚队长，再处罚士兵，所以普通骑兵在营内不许骑乘，要求出入时牵马步
行，但哨马和塘马例外，因为条令严格，大家仍是小心翼翼，旁边余二哥也抓紧缰绳，防止坐骑再捣乱。
书手在门边点数，杨光第小心的通过，一出大门就松了口气，这些军马也很聪明，知道出营门后便可以奔跑，小队同时加快了速度。大队出营后便有两个小队往东，前往通向枣阳的官道，一里之后又有两个小队分路前往正北方的新野县，杨光第所属的游骑旗队则折往西北方，哨探白沙洲方向
，最容易遇到西营的人马。白沙洲附近是汉江拐弯的地方，河道宽阔平缓，今年谷城大旱，过年后只下了一次雨，各处河道水流大幅减少，赞画司获得一些情报，认为这一段河道可能会有
些地方能涉渡，需要哨骑确定位置，今天他们的主要任务，就是查探白沙洲附近河道水深。
游骑旗总策马从他身边过，扫了一眼杨光第腰间，仍是木色的腰牌，而并非是游骑兵的绿黄两色腰牌，当下对他道，“过了浮渡这一关，你便可领游骑牌了。”杨光第赶紧应了一声，他以前本是塘马，因为会识马养马，被这个旗总调入了哨马，月饷高出一两，这对他不是一笔小钱，游骑在军中地位高，几乎比得上炮兵
，更重要的是杨光第特别喜欢干游骑。
当下摸摸坐骑的脖颈对旗总道，“就是它一下水就不听令，总是往回游。”
旗总扫了扫马头，“这是匹好马，跟它多练几次便成了，马名取的啥。”
“大火。”“土气，土气也成，一把火烧光那些流贼。”旗总说罢嘿嘿笑了两声，打马往前去了，杨光第仍应了一声，低头摸摸坐骑的鬃毛，这匹马是到游骑队之后领到的，
是正宗的战马，比他以前骑的塘马矫健，单日行军路程能达到两百里，而且短途加速也很快，唯一缺点就是入水后不听令。携马浮渡是游骑兵的最后一项考核内容，他考了两次都没通过，光靠能养马是不够留在游骑队的，但他因为识字快，又被安排修正地图，如此才能继续呆在游骑
队中。所以他得认真的把这差事办好，一路上杨光第仔细记录，不但要核对路程、查看地形，甚至还要查看各处水井是否有水。按照游骑的条令，襄阳地区这样的地形上，每个时辰行军三十五里至四十里，然后休息半刻钟，旗总带着队伍时快时慢，不停的与杨光第核对路程，临近第三次
休整前，游骑队接近了谷城。
尖哨官道上发现了西营的马兵，旗总赶到前方观察，以前西营从不会在汉水东岸阻拦，但今日却直接在官道拦截，不许官兵靠近河道。旗总估算了一下对方的数量，拦路的流寇有近百，转头朝三个队长道，“他们不许咱们过去，便是河道干得厉害，不想咱们看到那些地方，那就更要去，一队居左
，二队中间，三队居右，三队各自散开，每伍五人必须保持目视之内，发现涉渡点后要记下地方，出发！”
三个队长各自叫喊一声，三十多名游骑离开官道，队形逐渐分散，流寇的马兵随即反应，大部拦截往西下官道的安庆游骑，因为那边靠近河道。
从东侧下官道的第三小队立刻加速，想绕过拦路的位置，流寇马兵又分出一部下了官道阻拦，双方在野地中开始追逐。
杨光第的第二小队随着旗总，寻找流寇拦截的漏洞，旗总一声令下，第一小队分散开往西狂奔，流寇的队形立刻被拉开。旗总看准时机，带着第二小队打马疾驰，顺利穿过了对方的拦阻线，西营的马兵纷纷阻拦，由于名义上都是官兵，双方多少需要克制，形成的潜规则是不动刀枪
，西营多用马身阻挡，贴近之后也是用手拉拽捶打，不时有骑手拉扯着双双落地。杨光第一时紧张，手中的地图都未装进挎包，他换乘大火的时间不长，人和马的配合远谈不上熟练，便落在了第二小队的最后，身后的第一小队那边蹄声密集，
身前更是争斗激烈，西营马兵都被吸引过去，反倒没人留意他这个落后分子。
此时河道出现在左侧视野中，奔驰中杨光第抽空望了一眼，对岸有连绵不绝的窝棚，其中间岔着一些大瓦房，那里就是西营驻扎的白沙洲。