湖广襄阳，中国腹心之地的南北交通重镇，在太平时期成为了繁盛之地。同样因为交通要道的原因，渑池南渡之后，襄阳周边便成了流寇往来的必经之处，数年之后繁华烟消云散。
城东的三十里铺一片断墙外，汪大善不停的发抖，正在搬弄一块墙砖。
他所在的刘老爷所部处于西营的最后，路上逃散的人太多，大老爷让刘老爷押尾，负责抓捕那些逃走的厮养，汪大善他们便走在整个西营的最后，这也让他们能抢掠到的东西最少。
今天是正月初一，襄阳比安庆冷得多，雪花零落的飘飞着，市镇内外人群密布，由于缺少材料，连窝棚都十分少见，大部分人也没有了挖坑建棚的体力。来得早的占据了残破的房屋，勉强能挡点风，烧火也更能保温，也许就能保住性命。
汪大善没能抢到屋内，但庆幸能在屋外抢到一个靠墙的位置，至少能挡一边的风，地上还有一个坑，泥土比较新鲜。估计是前面经过的人挖的，躺在里面能暖和些。这一截断墙外就蹲了三家厮养，有个没占到坑的，还在费劲的挖掘。
汪大善没去帮忙，在墙边找到这块砖头，吃力的搬起放到地上一个坑边，刚好可以把锅架起来。他身上没有一件冬衣，套了几件破烂的杂衣，最外面一件长衫打满补丁，下摆已经裂开一半，尺寸又很宽大，穿在瘦弱的汪大善身上，就像套了一个布袋。
他又瘦了一些，脸颊深深的凹陷进去，手指上几乎只剩下骨节，吃力的将锅架好后，汪大善将左手翻过来，有一块皮肤干了，汪大善右手抖动着去拨了一下，那块皮肤如树皮一般掉落，露出深红色的肌肉，肌肉下的白骨清晰可见。
“吭吭……”汪大善低声哭了两声，又抬头张望了一下，周围很嘈杂，媳妇在后面躺着并未留意，才又转回头来，把左手捂在怀里，上身前后仰俯了几下，脸上不停的流泪，却不敢发出哭声。
他一路跟随着西营，原本听说要去抢扬州，在江浦遇到了安庆兵，张老爷带着大家往河南走，在南阳遇到官兵，西营又败一场，汪大善没上战场，大败后很混乱，各家老爷往路上丢弃了许多银钱，官军并未穷追不舍。
对于战败逃跑这事，汪大善经历过两三次了，已经有比较丰富的经验，没有和小娃子老爷走散，但米豆丢弃了不少，南阳战败后，大队从南阳到麻城，又从麻城到襄阳，沿途一片残破，这里是被寇的重灾区，还活着的老百姓也都有经验了，一有风吹草动就往城里逃，或者朝远离官道的乡野躲避。
途中几乎抢不到任何东西，粮食极度短缺，冻毙路边的厮养不绝于途，大老爷拉起的两万多人只剩下不足一万，厮养忍饥挨饿，吃人已经不罕见，但他还从来没有吃过。唯一让他欣慰的，是媳妇还活着，肚子里的孩子也活着。
汪大善几乎将所有能找到的食物都给了女人，但女人也仅仅是活着而已，他止住哭声，回头看了看媳妇，女人躺在坑里，她的头巾丢了，头发散乱的搭在脸上，她的头发掉得很多，已经露出了头皮，脸上毫无血色，干枯的身体上只有肚子略微有些鼓胀，完全不像是怀着孩子的模样。
从麻城出来后，女人每天都在濒死的边缘，但每次汪大善以为她要死了，她却又撑了过来。
“当家的，饭，饭。”
“在煮了。”汪大善应了一声，从怀里摸出一个干瘪的粮袋，捏了几下之后呆了片刻，最后小心的对准锅口倒转过来，几粒米落入锅中，他使劲的抖了几下，又有两颗断裂的碎粒掉进去，然后就再怎么抖动也没了动静。
他满脸失望，等了半晌对着女人道，“小娃子老爷出去了，等他回来一定有吃的”
女人的声音微弱的道，“吃的。”
“我这就去找。”
汪大善吃力的站起来，头脑突然一阵眩晕，赶紧两手撑在土墙上，连眼睛也不敢睁开，过了好一会，他感觉稍好一些，抬头往四周看去，视线之内密密麻麻的人头，有些人挥舞着锄头，却能去哪里找吃的。
拖着沉重的腿脚，汪大善往外毫无目的的走了几步，女人叫住他，“衣服破了，我给你补补。”
汪大善哎了一声，吃力的将外袍脱下来，女人撑了一下没能起来，汪大善赶紧把衣服垫在她头下，“等吃了有力气慢慢补。”
女人无力的喘息着，刚才那样一个简单的动作，就耗尽了她的体力。
前方突然一阵欢呼，有人大喊着，“挖到一个，挖到一个！”
人群往一个地方跑去，汪大善赶紧站起跑了几步，又回头看了看女人的位置，见没有人靠近才又继续往前跑，到了近处闻到一股腥臭味。
人群中叫骂不停，互相挤来挤去，汪大善两次想冲进去，都被撞到了一边，终于有人从人群中跑出来，手中拿着肉块，从他身边跑过时腥臭扑鼻，汪大善看清了肉的模样，突然蹲下呕吐起来，腹中吐不出任何东西，只有刺鼻的酸液，刺激得他满眼的泪水。
不时有带着腥臭的液体落在汪大善的头上，他站不起身来，边吐边转头，在地上往来的方向爬去，周围不时有人疯狂的叫喊着跑过，甚至踩到他的手背上。
又爬了一段，汪大善才站起身来，他跌跌撞撞的到了断墙边，附近有人在烧火煮吃的，四周烟雾缭绕，到了近处看到女人仍躺在坑里，心头一松又倒在地上，一时没力气再站起。
周围有人走动吵闹，但没人来理会他，汪大善躺在地上全身冰凉，但他感觉很舒服，舒服得快要睡着了。
有人在拨弄他的脚，他也不想动弹，享受着那种毫无知觉的舒服。
旁边有一个声音，“好像死了，拖走。”
汪大善突然睁开眼，他猛地跳起来，双手在勉强乱打乱挥，四周烟雾缭绕，两个人影惊叫着跑远了。汪大善看到女人还在，才气喘吁吁的停下，喘了片刻一转眼时，发现架在地上的铁锅不见了。
这个铁锅是他最值钱的家当，也是离不得的工具，汪大善尖叫一声，冲出烟雾举目四顾，到处都是人在走动，哪里看得到铁锅的影子。
汪大善脸如土色，呆立了半晌之后又赶紧回到坑旁，女人微微睁开眼，看到他之后伸出手来，汪大善说不出话，只是握住女人的手。
“当家的……我不吃了，咱们回墨烟铺去吧。”
“回，回去。”汪大善用手摸着女人稀疏的头发，“总要吃些东西再走。”
女人眼神往下看着肚子，“可怜这娃，还没吃过饱饭。”
汪大善咬咬嘴唇，“你等等。”
他放开女人的手，来到断墙旁边的另一家，这家是姓许的两兄弟，本是和州人，哥哥叫许柱，带着媳妇和一双子女，弟弟叫许梁还未成亲，两兄弟一起被小娃子抓到的，哥哥比较有力气，以前给小娃子赶驴车，在南阳的时候驴车丢了，就跟着小娃子出去抢掠，日子过得比汪大善好，手中还有存粮。
今日许柱也跟小娃子出去了，许梁不知从哪里找到了些干草和破烂衣物当燃料，他嫂子和女儿正在烧火煮饭。
许梁一见有人过来，立刻从地上拿起一把柴刀，见到是汪大善后，柴刀也没有放下。
“许大哥，你……你方才见没见谁拿了我家的锅。”
“没见着，你自家东西不看好了，来问我作甚。”
锅上没有加盖，烟雾缭绕中，汪大善看到许梁的锅里不停的有米粒翻滚，隐约有粥香传来，口中顿时分泌出许多唾液，喉咙中如同要伸出手来，去抓那锅里的饭食。
汪大善低下头移开目光，“能，能不能……借些粥给我家，她要生娃了，……”
“没多的给你。”许梁成警惕的盯着汪大善，“小娃子老爷说了，他没有多余的粮。”
汪大善噗通跪下对着许梁道，“求许大哥先借些，大过年的让娃吃口饱饭，下次得了双倍三倍还你。”
“你抢得到啥东西，每次你得的都最少，还得了才怪，不借。你滚远些，这是我家大哥的。”许梁也很瘦弱，但一说到他大哥，底气似乎便足了。