他决定就按照自己的风格来统兵，刘备和关羽都能做到的事情，他未必要做到，有他们做不就可以了吗？
时间过得很快，一转眼，中平二年就结束了。
在中平二年年底，郭鹏得知西北羌乱愈发严重，韩遂和边章占据了上风，将汉政府军狠狠压在了劣势。
原本灵帝派遣皇甫嵩出征，皇甫嵩势单力孤，卢植身为太尉就举荐并州刺史董卓领兵相助，灵帝便拜董卓为破虏将军，和荡寇将军周慎一起在皇甫嵩旗下作战。
五月六月的时候，战局有了改观，皇甫嵩数次战胜韩遂和边章的部队，取得了一些胜利，逐渐扭转战局，结果宦官集团又干了一些坑人的事情。
皇甫嵩犯了和卢植一样的毛病，不愿意行贿。
于是新生代的十常侍张让和赵忠联起手来上表弹劾皇甫嵩明明可以进军却不向前进，心怀不轨之类的，奏请灵帝惩治皇甫嵩。
灵帝琢磨着这个事情不太对，但是考虑到皇甫嵩已经立下了很大的功劳，要是这一次再顺风顺水的立下了大功，又该如何封赏他呢？
他一个县侯槐里侯就赏了六千户食邑，还是侯爵中最高等级的，再往上，难道要封王吗？
刘邦斩白马宣誓，非刘姓不得封王，大家都在遵守这个规定，怎么能为皇甫嵩破例呢？
灵帝自然也不聪明，听张让和赵忠说汉军占据优势，只要一战就可以破敌，于是起了心思。
思考了一番，灵帝以『畏战不前』的理由将皇甫嵩拿下，削去了左车骑将军的职位，削去了槐里侯的爵位，降为和郭鹏一样的都乡侯。
当然还是要更大力的削减封户，将六千封户削掉了四千，只留两千。
皇甫嵩莫名其妙的就遭了灾，被人从军营里带走，颜面扫地，大大动摇了汉军的军心。
而接替皇甫嵩带兵的，是一个文官，张温，他曾经为朱儁说过好话，是受到了曹操的祖父曹腾提拔而起来的官员，属于宦官们的自己人，所以得到了推荐。
张温并不懂如何带兵，平常说说兵法什么的，也知道自己只是纸上谈兵，他好就好在对自己有自知之明，愿意听从懂得军事的董卓和孙坚的建议。
不过饶是如此，失去了皇甫嵩的统帅，汉军还是遭到了打击。
边章和韩遂畏惧皇甫嵩，可不畏惧张温，听说皇甫嵩被撤换，他们很高兴，于是放心的进兵攻击汉军，张温应对失当，汉军没有得到有效的指挥，被打败，受挫。
不过到了十一月份的时候，某天夜里，汉军和乱军交战的战场上空忽然划过一道流星，流行如火，长达十余丈，发出的光亮照亮了韩遂和边章的军营，韩遂和边章等人觉得这是不祥之兆，军心大动，想要撤兵。
此时董卓察觉了此事，大喜过望，于是也不理睬张温，和鲍鸿合兵一处，攻打慌乱之中的乱军，大获全胜，斩首过万。
结果在这个档口，又出事了。
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鹏字子凤，小字小乙，颍川阳翟人也，少顽劣，有胆气，好飞鹰走狗。父单为谯令，鹏遂与谯县曹氏、夏侯氏诸子相交，从诸子习马、刀，颇有勇力。曾与诸子追而击同乡，胜之，伤数人，有勇名，为诸子之帅。——《郭乙传》（作者不可考，疑为汉末无名氏）