孤儿的身份，让前世的李牧活得非常谨小慎微，因为承担不起失败的代价。普通的人做事失败了，会有父母或者亲朋来安慰，大不了从头再来嘛，一人帮一把，危机就度过去了。但是李牧不行，他没有父母，没有亲戚，谁也指望不上。
至于朋友，从小到大，李牧一直都是被歧视的对象，大学毕业之前，他哪里有什么朋友。在前世的社会环境中，交朋友也得是匹配的上才行的。有钱人家的孩子，有几个会跟穷人家的孩子做真心的朋友？更别说是一个孤儿了，没有人脉，又没钱，大家一起聚个餐，aa制你都花不起，怎么做朋友？
一直到了大学毕业工作了，自己能挣钱了，李牧才有了几个‘酒肉朋友’。
其实到了这个阶段，李牧已经具备了交朋友的资格。但是此时的他，已经很难信任一个人了。他分辨不出，一个人对他好，是因为他这个人，还是因为附加在他这个人身上的其他条件。所以，他的几次恋爱，最后都以失败而告终。
虽然分手的原因不尽相同，但是归根结底，李牧自己也是有原因的。他无法像一个普通人一样，彻底打开心扉。因为他害怕受伤，太谨慎，总是下意识地给自己‘留’一点，无法做到全情投入，全身心的付出。爱情这个玩意，有的时候就是差那么一点点。
李牧并非是不明白这些道理，但是他纠正不过来。在前世，唯一一个让他觉得付出什么都值得的人就是老院长，但是老院长已经去世了。除了老院长之外，哪怕是他的历任女朋友，他都不觉得这个人值得他付出自己的一切。因为只有他自己知道，他从那间破败的孤儿院出来，混到二十八岁像个人一样生活，到底有多么不容易。
来到这个世界之后，最让李牧觉得自己幸运的事情，就是白巧巧的存在。
这是一个他可以放心去信任的人，一个他为之付出一切的人，而不会觉得不值得。因为白巧巧对他是一心一意，百分之百的。
白巧巧的存在，让李牧觉得，自己两辈子的人生，还是有一点阳光存在的。尤其是在知道孙氏不是自己的‘亲生母亲’之后，这种感觉越发的强烈。
这是李知恩和王鸥都替代不了的。
无论李知恩也好，王鸥也罢。李牧用自己不甚深的城府，都可以感觉得到，她们是有所保留的。无论是因为什么，她们都不是百分之一百。
她们虽然爱自己，但是她们都有更重要的东西。当她们必须做出选择的时候，她们极有可能背叛自己。
但是白巧巧不会，李牧知道，她的生命中，自己就是她最重要的东西。
这种差别，说不清楚，但是感觉得到，而且非常清晰。
李牧清楚地明白，自己是一个孤独的人。虽然他自己饱尝了孤独的寒冷，但是他并不介意，在自己能力所及的范围内，让还有机会温暖的人感受温暖。
府里的下人是距离他生活最近的人，他很乐意看到他们开心的生活。正因如此，逐鹿侯府的下人，才能有今天自己都觉惶恐的待遇。
今日，李牧决定再进一步。
“咳！”
把众人的目光都聚拢了过来，李牧开口道：“大家来到我府里，也有三四个月了吧？”
众人应是。
李牧点点头，又问道：“可过得开心快乐？”
小竹平日与李牧见面多些，相对比较熟络，众人你看看我，我看看你，便示意她来代表说话。小竹知道李牧的个性，也不觉得害怕，道：“侯爷，大家在府里，不愁吃穿，当然过得开心快乐了。”
“不！”李牧肃然道：“你们不是真正的快乐。”
众人你看看我，我看看你，都没有理解李牧话语中的意思。坐在最末尾的魏璎珞和珍珠，也是一样懵，怎么有吃有穿，还不是真正的快乐，那怎么才算真正的快乐啊？
“你们都是父母的孩子，有一些，像门房老赵，应该是孩子的爹了吧，你们被我从教坊司领回来，自己过得衣食无忧了，便从来都没有想过自己的父母，自己的孩子过得如何吗？”
众人听到这话，霎时都红了眼眶。
小竹哽咽道：“侯爷，咱们哪敢想——”
“我知道你们是怎么想的，就拿小竹说吧。她的父亲是一个小吏，渎职枉法被处以极刑。他，死有余辜。但却害了小竹和她的母亲，母女二人都被充入了教坊司成为了官奴。小竹命好，被我挑中来到府中做了丫鬟，但是她的母亲，却在掖庭宫打扫宫殿。母女此生无再见之日，小竹说得对，她确实不敢想，因为想了也是白想！”
小竹呜咽地哭了起来。
李牧叹了口气，继续说道：“孝，乃是人伦大道。世间苦难的人有千万，我管不了那么多。但是你们二十余人能被我挑中，成为我府里的下人，就算是我们的缘分。今日我向你们承诺，我会尽力帮你们寻找亲人，范围仅限血脉至亲，前提他不是作奸犯科的大奸大恶之徒。”
“像小竹的母亲这样的情况，我会去向皇后请求，把她的母亲放出掖庭宫，让她能跟小竹团聚。如今小竹一个月也有不少月例钱，养活她的母亲足矣。再过几年，等小竹年岁大一些，若有相中的心上人，我也会给她一份嫁妆，让她风光地嫁出去。其他人也都一样，只要有你们至亲的消息，在我力所能及范围之内，我就会帮你们想办法，让你们能够团聚。这是我，逐鹿侯李牧，给与你们的承诺！”
此言一出，便像是在饭堂丢了一颗催泪弹一样，二十余人无不落泪。第一个得到承诺的小竹，更是已经哭成了一个泪人。跪在李牧跟前，止不住地磕头。
李牧把她拉起来，恼火道：“都给老子起来，做错了事情才叩头谢罪。你们没有做错事情，磕什么头，膝盖没骨头吗？哭嚎个什么，听着心烦！挺好的事情，乐乐呵呵的不行吗？哭哭哭！再哭这事儿就罢了，都把眼泪擦干了，吃饭！”