兴乾七年三月，当春风又绿江南岸，在淮河上的冰冻开始消融的时候，在淮河岸边的柳树枝条抽嫩时。当中都的妇人们在那里计划着周六沐休的时候，与家人到什么地方踏青的时候，谁都没有注意到，这个春天大事正在酝酿着。
三月十二，这一天五军都督府这座大明最高军事指挥部门和往日一样的戒备森严，一辆辆马车驶入都督府，如果有人注意的话，一定能够注意到都督府门外的哨兵，比往日多了一些，那些哨兵警戒的注视着路上过往的路人，而在都督府内的院落中，牵着军犬的哨兵更是来回巡逻，以防止有人进入。
尽管众所周知，五军都督府内外一直都是戒备森严，但是像这样如临大敌的模样，还是第一次。
外面是戒备森严，而在五军都督府内的那间大型的作战地图室周围，更是三步一哨，五步一岗，只有一些行色匆匆的将领面无表情的走进作战地图室，然后那最厚的隔音木门会随之再次紧闭。
这并不是李定国第一次来到五军都督府作战地图室，不过这却是他第一次看到如此大的巨型沙盘，当年交出兵权来到中都之后，李定国曾经为兵部那精美的沙盘而惊叹不已，尽管过去他也曾在广州市堆建了一个大型的地形沙盘，但是那些沙盘都无法与兵部的相比。
兵部的沙盘模型中不仅砌有高山、丘陵、城池等，并在模型中体现山体、水体、道路等物，而且比例标准，除了用颜色把道路、河流、村庄和树林表示出来，还会用瓷块和带标志的旗帜代表军队和武器，使观者能通过沙盘更宏观的了解地形事物。按照实战方式进行策略谋划。而这种“战争博弈”在军校中被称为的沙盘作业，也是明军最重要的一种推演。
而它的发明者，正是皇帝陛下，在皇宫里，陛下会用沙盘进行军事游戏。和皇子们利用沙盘进行战争游戏，据说陛下曾与太子、皇子们进行过数十万人规模的战役推演。
当然，并不仅仅只是皇家如此，实际上大明的勋贵家庭中，大都也会有几个沙盘，那些拥有军职的勋贵们会在沙盘上教授儿子们如何指挥，如何调度，如何作战。这也是为什么那些勋贵子弟在陆军学校里，大都学业出色的原因——当平民的子弟还在社学中学习的时候，他们就已经开始学习如何指挥部队作战，甚至会在家中通过训练仆人来掌握训练士兵的技巧。而他们的父亲往往都是经验丰富的军人，会将自己毕生的经验告诉他们，这种家学的传承是普通家庭难以岂及的。
想到这，李定国朝着一旁的那些领章上带有交叉铜质竹节的参谋看去，其中不少年青的参谋，都是某些勋贵子弟，都是所谓的公子哥。
现在他们无不是神情肃穆的站在那里，甚至连大气都不敢出。不是因为皇帝在这里，而是因为在这里，没有任何人敢造次。
“……除了潼关有三万守军之外，西安奴虏的兵力不超过两万人，其它尚有三万人分散于陕西，尤其是各个隘口，而奴虏主力约十三万早在去年就已经随其家眷一同迁往西域，奴虏的防御兵力大至如此，而在各个隘口，尽管奴虏的兵力有限，但是其在过去几年间与隘口修筑有棱堡，加之地形易守难攻，所以，此次西征应以潼关为主战场……”
西征！
这正是这次作战会议讨论的中心，当于树杰这位大明陆军的参谋总长用木杆指着沙盘上的潼关时，朱明忠的眼睛则盯着通往陕西的其它隘口，从模样上可以看到那些隘口无一例外的都进行过改进——欧式的棱堡耸立于关口。
因为那些棱堡修建的位置本身就易守难守的，加之棱堡又是依山而建，即便是不亲临实地，朱明忠也能想象得出那些地区是何等的险要。
失策了，当初清军修建堡垒的时候，就应该相办法阻止他们。心里这么思索着，朱明忠又把目光盯在潼关，然后反问道。
“那么，计划如何攻取潼关？”
“回陛下，攻取潼关，可以采取掘土攻城，根据过去几年掌握的情报，目前我们已经初步选择了三个位置，在进攻部队的配合下，工兵可以两周内掘进至城墙底部，然后再通过爆破摧毁城墙……”
爆炸陷城，对于明军而言，可谓是早就轻轻熟路了，甚至可以说是大明工兵的拿手好戏，尽管在北伐的时候，压根就没有爆破过几座城，但在工兵的训练中，掘进爆炸作业，是工兵的必修课，也正因如此，这才会成为参谋部的首选，
不过于树杰还是注意到陛下的眉头微锁，似乎对于爆破攻城有些不太满意，于是便拿出了备选方案。
“当然，采用掘进爆破的方式夺取潼关，至少需要半个月，所以除此之外，还有一个备选方案，就是使用大口径臼炮攻城，早在六年前，为攻取潼关，五军都督府就下令兵工厂研究大口径臼炮用于攻城，三年前，15寸臼炮研制成功，他可以在4里外将两百余斤重的炮弹砸在城墙上，根据我们的计算，集中48门15寸臼炮，可以在三天内摧毁潼关城墙……”
“三天……”