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十月清河，已经显出了初冬的寒意。湖畔的柳枝随风而舞，那片片枯叶随风飘落在碧绿的湖面上，那湖中尚还有几叶小舟，而湖边亦有人在垂钓。在清江书院中不少先生都住于这湖畔边。
而在湖畔边一处并不怎么起眼的小筑中一个神色清朗的老者正同一位穿着黑色园领衫的青年对弈，一旁的炉子上正煮着一壶茶水，不过并没有丫环于一旁服侍。而对弈的两人皆是那全神贯注的盯着棋盘，丝毫没有注意到茶水已经滚开了。
只见那青年手持黑子，稍作迟疑后终于还是弃子了。
“我输了。除了刚才的让子，老师赢了两目半。”
“不错，成仁。你已经学会数目了。”
朱之瑜放下了棋子笑说道，对于他的这个弟子，大抵上他是满意的，当然，除了一点，其并不擅长对门对弈之道，这学棋也年来刚刚开始学习。
见一旁的茶水已然烧开了。未见书童的朱之瑜便向外招呼道。
“云林，过来沏茶。”
云林是他的书童，今个怎地居然不知道在一旁侍候着。
“老师，让我来吧。”
说完朱明忠将早已准备好的茶具端了上来。
作为江淮经略使的他，难得有空闲时间来这里向老师请教，而这次之所以会来这里，并不仅仅只是来与老师讨教棋艺，而且另有事情与他商量。
自从上一次确定了将教育作为新的突破口之后，朱明忠要几经深思熟虑之后，最终还是决定仿效拿破仑，通过国家推动的方式，推动教育的发展。
拿破仑在法国建立了，套严格的、自上而下的、中央集权式的教育管理体制。各地学校均按照政府法令设置课程，安排学时，组织教学，进行考核。全国的学校在组织结构、课程设置上达到了高等统一，从而奠定了近代法国教育制度的基础。
不过拿破仑不重视初等教育，把初等学校的开办权交给了市镇及教会。他将教育的重点放在中等教育与高等教育上。关于中等教育，拿破仑首先停办了大革命时期创办的中央学校，设立了直属帝国中央的国立中学和归属地方当局的国立中学。二者均为公立学校，所不同的是，前者经费由帝国中央负担，学生以升大学为目的，学校以培养未来的管吏为己任，学生全部寄宿；后者由地方创办，水平不及前者，主要为各级政府部门输送人才。此外，拿破仑也鼓励开办私立中学，其水平与国立中学相当。关于高等教育，拿破仑特别重视工程技术教育。他领导创建了一大批高等专科学校和大学，其中一些学校举世闻名。
或许在外人看来，拿破仑不重视初等教育，但是身处17世纪的中国，朱明忠却能够感受到拿破仑的那种无奈。就实效性上来说，创办中学的回报更快，毕竟中学只需在三至六年，其毕业生就可以从事工作，而小学生则需要十几年。
而朱明忠选择中学作为突破口的原因非常简单——他没有能力为江北的民间提供几千、几万名教员以及成千上万所小学。在这种情况下，创办相对集中的中学则成为了最好的选择。
而创办第一所国立中学的任务，就交给了清江书院，就是试图利用书院的师资力量，创办一所优秀的中学，但让朱明忠感到意外的是他的老师——朱之瑜却谢绝了由书院创办中学的命令。于是朱明忠一边倒茶一边向他问道。