<content>
无它！
无非是为了银子！
那些曾经的驿卒们之所以一个个的殷勤非常，所为的无非就是银子，因为他们吃的不是官府的铁饭碗，而多劳多得的瓷饭碗。
过去驿站是传递官府文书和军事情报的人或来往官员途中食宿、换马的场所，所有的费用都是由朝廷负担，如果驿站管理严格的话，那么驿站系统的开支不是很大，基本上不会给朝廷造成多少财政负担。但是随着官僚系统不断逐渐膨胀，官员出差变的频繁，再加上制度上的约束上的形同虚设，于是，官僚集团的各种私人接待也被转嫁到了国家驿站上，迎来送往，大吃大喝，使得驿站支出急剧暴增，地方上叫苦不迭，国家的经费不够，只得由摊派地方，如此一来，驿站就会成为一个无底洞。
而这同样也是明末裁撤驿站的原因之一，崇祯帝宣布裁撤天下驿站，这不经意间的改革，最终却要了大明的命，在被裁撤下岗的千千万万个驿卒中有一个叫李自成。
不过当时驿站并没有被尽数裁撤，而只是裁撤了三分之一，在满清入关之后，这驿站又得到了加强。而在朱明忠夺得江北之后，面对江北的大大小小上百处驿站每年数万两银子的开支看似不多，但是他却深知驿站在中国历史上，是如何在王朝的中晚期开始，演变成无底黑洞。甚至因为驿站制度日益腐败，不能有效地传达官方文书、命令等。
也正因如此，如何改良驿站制度就成了必须要解决的事情。传统的官办驿站只传递官府文书，不寄私人信件，普通民众家书的传递只能依靠托人捎带，但是这种方法传递时间长且不安全，在永乐年间出现了专门传递私人信件的民信局，从而方便百姓寄信。
而朱明忠对驿站系统的改进第一步，就是在其基本上设立了邮政系统，通过寄送民信获得利润，在这一过程中，江北和常州的邮政官局吸取民信局的长处，针对民信局的弱点，在资费调整、业务兴革、提高工作效率等方面均有所改进，并且通过立法禁止的方式，取代了民信局。
而在这个过程中，发行邮票、设立邮箱，设立派信员等一系列的改革，使得在新年前后，借鉴后世先进管理经验的邮政系统已经开始赢利，而政府的公文传递同样依存于这一系统，从而将最重要的一个职责从中剥离。
与此同时，在江北大规模整修官道的同时，对驿站大刀阔斧的改革同样也在进行中，在驿站的改革中，与官路的养护维护借鉴后世的公路收费制度一样，朱明忠直接借鉴了后世的高速服务区，将原本只为官府服务的驿站向外开放，进行市场化的管理，让其自负赢亏，当然，作为对驿站的维护，在官道两侧一里内，除原有驿站外，非市镇处禁止百姓设立客栈、野店，从而保证了驿站的利益，至于原本的客栈、野店则都并入驿站之中，毕竟邮政的设立，分流了大半的驿站驿卒。
在一番大刀阔斧的改革之后，驿站已经完全从江北剥离了出去，非但江北不需要再负担驿站的开支，甚至每个月还可以收取一定的服务站利润，虽说每月只有区区千余两，但相比于曾经的负担，却已经是非常大的进步，而更为重要的是，这服务站的设立着实方便了过往的客商。
即便是巩成琪在这服务站中舒服的洗了一个热水澡之后，神清气爽的他，同样也是为这服务站与驿站的不同而惊叹，而在用饭时，更是惊讶于服务站的便利。除了寻常的可以点做的菜肴之外，还有所谓的“快餐”。
“这快餐一人只需要几十文钱，最便宜的只要十几文，就是两个馒头加四样素菜，外加一份稀饭，不过这出门在外的，可不能苦了自己，再怎么着，也得加一份肉菜不是，只要二十文！”
那似伙计多过驿卒的少年，腆着脸笑着。
“不过先生您老一看就是读书识字的先生，定是不会点这快餐，厨房里的胡师傅烧得一手好菜，若不点上两道先生您尝尝？”
巩成琪当然没有让这少年失望，他非但点了几个菜，而且还点了些酒，甚至还为下人们点了三十文的快餐，如此一来，那少年侍候的自然更加殷勤。
当天晚上，夜色渐浓时，置身于房中的巩成琪，默默的在心里盘算着。
“住宿、投宿、再加上马料，这样一天的开支最多也就是500文上下，百里一两，不但够用，而且还能有剩下的的……”
百里一两，这是江北的官员差旅开支，因为驿站改成了服务站，所以官员上任驿站不再提供任何无偿服务，所以其便制定了每百里一两差旅补助，当然，这个一两指的是七品以下官员，随着品级的上升，其差旅费也随之增加，若是一品官的话，就是百里五两银子。差旅之外再无其它的补贴，花的少，剩下的落私人之手，花得的多，自掏腰包。
“算起来，若是全国皆是这样的话，我从京师往黄州赴任，顶多也就是五十两银子，可若是沿途都在驿站，这吃用开销，恐怕不下百两……”
略微比较一下，巩成琪忍不住暗自称赞道。
“这朱明忠倒当真有几分治理天下的才能！”
虽说视其为贼寇，可是巩成琪仍然不得不佩服朱明忠在江北推行的驿站改革，不过，最后他难免又颇为微词的为朝廷找着借口。
“不过，这样的驿站又岂能推至全国的，若是偏远不通商旅的地方，又该如何？况且，这官道如此修整岂不也是劳民伤财？”
不过，在随后的几天中，随着一路往南不断的深入江北，随着了解的加深，所了解到的一切，完全颠覆了他的想法。