浩瀚的大海上，一只规模庞大的舰队正在自北向南的逆风航行，因为是逆风，所以只能以“”字航线航行，通过不继的调整着风帆抢着风头航行，往日里只需要不到二十来天的航程，现在已经过去一个月了，顶多也就只是走了一半。
对于已经适应了漫长的航行的水兵来说，一个月、两个月不见陆地的航行并没有什么大不了的，但是对于并不适应这一切的步兵来说，他们却显得有些焦燥——在这支南下的船队上，除了有水兵之外，还有一个营的火枪兵。相比于水兵他们从来没有到过海上。现在他们不但需要适应海上的风浪，是用晕船带来的折磨，同样还需要所以我们在船上？这狭窄拥挤的空间中的生活。
不过尽管就在船上的步兵们虽然显得有些焦燥，但是在军纪的约束下，他们仍然顺从的依照命令，按时间到甲板上晒太阳或是于舱中休息，总之现在他们只有依靠直以来所习惯的服从，来维持着在船上的生活。
有时候，那些陆军的炮手们，还会好奇的看着那些水手的操练，看着他们如何用硬绳推动着炮弹，将炮弹和火药装进炮膛，船上并不比陆地，并没有那么多空间让炮手用木制的推弹杆将炮弹推进弹膛，而只能用臂粗的麻绳充当推弹杆，而这无疑需要考验炮手的技术。
对于这一切，陆军的炮手们自然显得有些好奇，而相比之下，海军的炮手们却早就适应了这种炮术操练，而在这船上，即便是在航行的时候，也不妨碍他们进行操作。
双方的炮手，甚至在这里交流了起来。他们互相学习，互相学习着对方的一些操炮的手段，互相汲取则彼此的经验。
而当炮手们在进行炮术操练的时候，在军舰尾部的舰桥上，身为“荡寇号”舰长的曹安理对一旁的军官吩咐道。
“拿一个望远镜到桅顶上去，看看能否看见“平寇”号。”
在舰长的话声落下来时候，那个军官正在去往中桅桅顶的半路上，然后迅速的沿着绳索一直攀登至桅杆上，对于甲板上的那些来自陆地的人们来说，他们无不是惊讶于这些水手在绳索和风帆上的灵活，甚至他们都无法想象，这些水兵是怎么站在帆索横桅上的，毕竟，在这海上风高浪急，他们却能够在那里如履平地一般，本身就是一件让人惊奇的事情。对于许多人来说，他们几乎不敢相信，不敢相信那些水手会在起伏不定的海浪中，站在高达数丈的桅杆上，在桅杆上行走着。
既便是已经在船上呆了这么长时间，对于郑侠如来说，他有时候仍然会惊讶于那些水兵好似蜘蛛一般的在桅上行走，惊讶于他们的胆量和脚下的稳健。在心底也会惊叹这水兵果然不是寻常人所能当的，也难怪他们的军饷会高于陆军步兵，别的不说，就凭着在海上，这种辛苦的生活，还有风险，就足以拿那么多的军饷。
“哎，真不知道什么时候才能到地方啊！”
作为郑侠如的师爷，赵平跃也一同被流放到台湾，在他看来，这无疑就是从天堂跌入地狱，当初他无论如何，也没有想到，会是这么个下场。
当然，这是在郑侠如的连累下，如果不是他的连累，他又怎么可能落得这副田地。也许正因如此，言语中才会少了做到恭敬，不过言语间倒也是没有任何不敬，而是换成了一种往日所没有的平等。
“快了，快了，应该快了……”
郑侠如的嘴上这么说着，那双眼睛中带着一种异样的神采，对于他的审判结束了，作为对于他的惩罚，他被流放台湾！流放到那个只存在于报纸上，用于流放汉奸的地方。
如果不是因为在流放之前，经略曾亲自于监狱中为他送行，他甚至都有可能因为无法坚持下来，而是选择自杀，毕竟对于习惯了养尊处优的他来说。流放之后的苦日子，不是他所能承受的。与其受那份罪，还不如一死了之。
但是那天在监狱里与经略一番长谈之后，对于接下来的一切，他已经做好了准备。
没有什么大不了的。
只不过是重头再来罢了！
是的，不过只是重头再来！
当然并不仅仅只是从头再来。毕竟对于他来说，他知道这次去台湾并不仅仅只是流放。经略对于他还有其他的要求。
但相比于他，从上船之后，赵平跃就是一副垂头丧气的模样，整个人再也没有丝毫精气神，这也难怪，毕竟对于他来说，这落差也太大了，过去身为盐运衙门师爷的他，可是如众星捧月般的被盐商们恭维着，而现在，他不过就是一个流放犯罢了，在这船上，如果不是凭着郑侠如的照应，估计早都被丢到底舱里去了，那里会像现在这样，能够站在这甲板上说着话，呼吸着新鲜的空气，毕竟对于流放犯来说，每天只有一个时辰的时间能够到甲板上见一会太阳。
可即便是如此，赵平跃难免仍然有些愤愤不平，不为其他，就为他现在的这番遭遇，他甚至在郑侠如的面前大放厥词道：
“士介兄，你说这是什么事，若不是您苦心操持，他又怎么可能有今天这般成就，若没有你在扬州为他尽心尽力的办差，他又怎么可能……”
不等赵平跃说完，郑侠如的脸色就是一变，冷哼道。
“老弟，既然身处于此，那便认命吧，若怪，便只怪为兄不知进退吧！吃一堑长一智，唉……”
长叹口气，郑侠如的脸上多少总带着些苦笑，可在苦笑之余，他的眼睛却盯着远方。
台湾，快到了吧！
对于台湾，郑侠如是陌生的，甚至可以说，他压根都没有想过有朝一日他会去台湾。但是那天在监牢中与经略的一番长谈，让他知道，无论如何，台湾他都必须要去。
为了他自己，同样也是为了经略！
“朱某需要一个心腹去台湾！”
“这个心腹必须是要为朱某不惜一切！”
“士介可愿前往！”
为什么会选择他？
现在郑侠如已经不再那么迷惑了，因为他在扬州的所作所为，无不是表明他是最好的人选。
更为重要的一点是，没有任何人会怀疑他。而且因为流放的经历，会使得有些人在未来会相信他。
但是对于这一切，外人却是不知道的，也正因如此，在过去的一段时间中，他也算是见识了人间的冷暖。见识到了一些人的嘴脸。古往今来，雪中送炭的人总是太少。能不落井下石，恐怕都已经算是好人了。
而眼前的赵平跃则是他“要来的”，毕竟他在台湾同样也需要一个心腹，也需要一个亲信。说起来还真的有点对不住他。