从去年入冬开始，一连几个月的酷寒之后，进了三月这天气一天比一天温暖，虽然这不过是春天刚至，但是挂在屋檐上挂着的冰棱已慢慢消融，只有在屋顶上和墙角树根下，还能看到积雪的痕迹。尽管那运河上的冰冻尚未完全消融，可却已经有船夫凭着船身撑篙撞开那已经松散的浮冰，随着运河的复苏，这清河城也慢慢恢复了平日的热闹。
与年前不同，这清河城似乎多了些东西，比如那车厢颜色醒目的黄色马车，而那些马车不同之处，并不仅仅只是颜色，就连轮子也不同——它有四个轮子，这是年后才刚时兴起来的四轮出租马车，相比于旧式的两轮马车，它的运载量更大，而通过那前轮的转向装置，使得它可以更方便的在城中转向，也正因如此，它才会在短时间内取代清河城中马车行的旧式马车，当然这也与官府的督促有关。
而对于坐在车上的不过只有十二岁的万斯同来说，他却总是好奇透过那马车上的水晶玻璃窗往外着，尽管那玻璃窗把车外变得有些扭曲，但他仍然显得很是好奇，而他的兄长万斯大，同样也是如此。
别说是他们兄弟，即便是二十几岁的黄来也是奇怪，为何以这样的碎石铺路？若是铺路的话，为何不用石板？”
疑惑间，看到路边一个穿着弁衣的年青人，似乎正在那里弯腰查看着什么，心下有些疑惑的黄宗羲便朝着那青年走过去问道。
“这位小哥，为何这林间小径全由碎石铺成，而不用石板？”
“石板太贵。”
站起身的朱明忠笑着说道。这是他之所以不选择石板铺路的原因。
“石板太贵？”
朱明忠的回答，让黄宗羲不解道：
“怎么可能太贵，且不说其它，单就是锤制碎石所费，恐怕就不逊于石板吧！”
“若是用人力，石子肯定不比石板便宜，可是如果用水力，甚至畜力，肯定便宜。”
瞧着这中年人身边跟着的两个少年，朱明忠倒是颇有耐心的解释起来。
“制作石板需要石匠选择石料，然后再制成铺路的石板，而这碎石却可以直接炮采石料，然后用水力碎石机破碎，如此一来，这石子价格自然极为廉价，”
水力碎石机，是朱明忠为了实现城区道路硬化的目标特意设计的，毕竟无论是相比于土制的水泥或者石板，碎石路更便宜，水力碎石机的结构倒也简单，与舂米用的的水碓有些相似，借助的水力压起锤把，锤击碎石，这是借鉴五六十年代的土法碎石机，这种碎石机不需要使用钢材，虽然工效较低，但胜在结构简单。一台水力碎机石每天可以碎石数十方，只需要设立几部碎石机，基本上可以满足城区铺路的需要。甚至在将来，也可以逐步的用碎石铺设官道的路面，从而实现官道的硬面化，当然，这不过只是一个设想。
“可是，这用碎石铺路，这石子岂不容易弹飞？”
万斯大好奇的问道，瞧着那大小均匀的石子，他更担心若是铺在路上，被人拾回家中铺设院子怎么办？毕竟，对于寻常百姓的来说，这石子铺在院子里岂不是更好。
相比于兄长，年少的万斯同倒是心直口快的说道：
“用这石子铺路，若是有人将石铲回家中铺路怎么办？”
随着他们一同往前走的朱明忠，并没有立即回答这个问题，在他看来这根本就不是什么问题。继续往前走着，他指着前方说道。
“你看？”