一顶绿八抬八扳的绿呢大轿由轿夫抬着，快步前行着，虽说轿夫的脚速很快，可那轿间却不见颠簸，置身于轿中的是一位国字脸六十几许穿着一身一等精奇尼哈番（一等子）官袍的满洲贵胄，正是数年前以病奏请休致的范文程。
虽说瞧着是满洲勋贵，可范文程却是正经的汉人。四十一年前，也就是万历四十六年时，后金下抚顺，范文程与兄文寀随即主动求见努尔哈赤，投降后金，从此为后金夺入中原可谓是立下汗马功劳了。
这位几年前便激流勇退的少保兼太子太保，这会急急往着紫禁城赶去，正是应皇太后的召见，对于范文程来说，尽管当年他主动投奔努尔哈赤，但能够位极人臣却是因为皇太极对他的知遇之恩，也正因如此，这边一接着皇太后的旨意，他便心急的赶了过来。
“想来定是为了江南之事。”
虽说已经休致，但是并不意味着范文程不闻窗外之事，这从郑成功夺下南宁开始，江南糜烂开始，他便一直关注着江南的消息，不过他并没有主动上书朝廷，他在等着，等着皇上或者太后的召见，甚至在这去的一段时间里，他更是传出了病重的消息。
以汉人事清四十余年，能够做到今天位极人臣的地步，宦海沉浮数十年的他，心知如何展现他的价值。
病，自然是要病。
但是当太后召见的时候，即便是只剩下一口气，也要来见太后。这是为奴才的本份。
紫禁城一到天黑之后，那进入宫中的各道大门小门一律宫禁加以紧闭，并加上又大又粗的门杠，非是皇命不得开门。白日里，在阳光照耀下这静寂威严的宫殿将朝廷的尊严和皇家的尊贵，表现得淋漓尽致，那殿堂更是气势逼人。可是一到夜幕降临之后，就完完全全是另外一番模样。气势恢宏的大殿内没有一盏灯，黑洞洞的，宛如祭祠鬼殿一般。就连那殿前有广场上也没有一盏灯照着，空旷旷的、黑沉沉的，只给人一种凄凉悲哀之感。宫中历来稀奇古怪的传闻甚多，加之这宫中的太监又格外的胆小且多疑。所以，一到入夜之后，这里便见不到一个人影。白日的天堂，此刻近乎于就成了阴间。
可就是这形似阴间的地方，古往今来不知让多少人心神向往。不过，形似阴间的只是紫禁城的前半部分，至于后半部分，因为这宫中的太监、宫女则多少还有些人间的生气，不过便是入了夜，这里除了房间的灯亮，却也是黑洞洞的。
引灯的奴才打着带着”范”字的灯笼照着亮，范家的那顶绿呢大轿，停在紫禁城东侧的景运门外。
“主子，请下轿！”
在轿帘被奴才掀开的时候，身着一等子官袍的范文程，神色端凝地从轿中走出来。在下轿的时候，他顺手拿着一块怀表出来看了看，时针正好指在八时上。这是一块西洋表，乃是皇上所赠，这西洋的稀罕玩意总是引人，这块怀表，从皇上赏赐之后，已经用了四年多了，随时随地都带着，而且养成了每隔一会儿便掏出来看看的习惯。
这么晚了，还违了礼制召见自己，定是江南不知又出了什么变故。虽说大清国不怎么看重礼制，可毕竟已经入关十五年，这礼制早已经建全了，不可再像当年在盛京时那么随意。
这会召见的这么急……难道是达素那边出事了？
想到这，范文程的心里”咯噔”一声。就在这时景运门已经打开，几个刀枪晃晃的侍卫分立大门两旁。而皇太后身边的太监早已恭候在门边，见范文程已走出轿门，忙哈着腰迎上。现如今，这宫中的太监地位远不比前朝那会，若是稍有跋扈就会被直接杖毙，即便是太后身边的太监，也得夹着尾巴，唯恐慢怠的他人，被直接杖毙了。
“老相爷，这么晚了还要进宫来，您老可真是辛苦！”
这样的恭维许是从他的嘴里说了不知多少次，这大清国没有相爷，可他知道身为的议政大臣范文程喜欢这个词儿，汉人大员即便是入了旗也喜欢这个词儿。
“正是多事之秋，不能不辛苦点。公公，近来身体好吗？”
范文程自然不会因为太后身边的宠奴的恭维而趾高气扬，他知道这种奴才最是心眼小，万万不能得罪，那些有病态的脸上露出了的笑容。
“托老相国的福，还好，还好，倒是您老，可得注意身体。”
这太监走到范文程的身旁，伸出一只手来搀扶着范文程。
“天色黑了，老相爷慢慢走。”
这太后的身边太监以一种近于平时对太后说话的口吻关照着范文程。同时，又对着附近的小太监吩咐道。
“没眼力的东西，还不把灯笼点得亮亮的，为老相爷引路！”
数盏宫灯一齐点燃。四盏在前面开路，两盏在后面护卫，中间，太后身边太监亲自搀扶着范文程，跨过景运门，向着慈宁宫走去。范文程自家带来的奴才、轿夫都被拦在门外。
不知走了多长时间，终于来到了慈定宫，这里的光亮明显亮多了。当范文程跨过进入慈宁宫前院时，眼前甚至适应了好一会，才适应这宫中的光亮。跟在太监的后面，范文程一直走进门外方才站定。
一会儿，那太监掀开帘子，对门外的范文程说。
“老相爷，太后叫您进去。”
范文程迈进门槛，先是肃立站定，然后跪下，摘掉那一等子的红顶帽子，将它放在一旁，磕了一个响头。然后再站起，左手捧着这顶帽子，向前迈进几步，来到太后前边，又跪下，将帽子放在手边的地砖上，用辽东口音的汉话喊道。