“葭湄，现在兵器厂已经开始在清河制造手榴弹，这手榴弹的铁壳是不是还是用铁范铸造？”
铁模铸造，在这个时代并不是什么先进的工艺，毕竟在早在秦汉就已经广泛使用铁范铸造，在民间铸造农具时更是大量使用铁范铸造，铸造手榴弹弹壳时，自然使用了这一工艺，毕竟铁模可以重复使用成千上万次。
不过，尽管铁模铸造的工艺成熟，但作为工科生的朱明忠很清楚，铁模并不适合铸炮，被某些文章吹的神乎其神的铁模铸炮，铁模铸炮最大的好处是铁模无需干燥，也没有水汽，不用担心铸造时出现蜂窝状结构，铸造时只需制作泥制的形芯，不管天气如何可以立即铸造火炮，两三天一门火炮即可制成。
铁模炮大大提高了铸炮效率，和泥模炮相比提升了火炮质量。但铁模炮的缺陷也十分严重。由于铁模导热快，铸件冷凝快，导致容易得到白口铁。白口铁性脆，无法用机械镗孔，甚至也不能直接在炮身上钻火门。白口铁制的火炮在发射过程中会产生裂纹，反复使用甚至会导致火炮炸裂。
后世的冶金专家对鸦片战争时期遗留的铁模炮进行金相检测，结果证明其均为白口铸铁。尽管铁模炮虽然性能比大部分本土的泥模炮优秀，但还是远不如同时代英国的沙模铸炮。
在这种情况下，朱明忠自然不会选择优点多，但缺点更多的铁模铸炮，而是选择了沙模铸炮，对于沙模铸造他并不陌生，不过在砂型的选择上，仍然需要一些试验。
“上次，我让你们试验的砂模铸造，现在进行的怎么样了？”
尽管是一名工科生，但是对于铸造砂的比例，朱明忠差不多都还给了老师，只是大概记得一些比例，所以才会令戴苍在兵器厂中进行试验。
“经略，厂里已经用河砂、锯末、进行过多次砂范试铸，这砂范虽不及铁范便捷，但胜在模范制做简单，目下已经按经略给出的几个配方，加以试制，效果都很不错，而且清河临近黄河，这黄河河砂制作砂模再合适不过，制模用砂几乎无本……”当戴苍说着砂模铸造的进展时，朱明忠先是沉思片刻，然后反问道。
“葭湄，既然如此，不知可不可以使用砂模铸造红夷大炮！”
这才是朱明忠令其研究砂模铸的根本原因。
“用砂范铸炮？”
诧异的看着经略使，尽管已经将砂范应用在多种兵器铸造上，甚至觉得其有取代铁范铸造的潜力，但是戴苍还从未曾想过将其用于铸造红夷大炮上，至少在他看来，这铸造红夷大炮本身就应该使用泥范，这种固定的思绪，一直限制着他与这个时代人们的思维，而现在经略使的提醒，让他突然意识到。
既然可以用铁范铸造手榴弹，而且也可以用砂范，想来自然也能用泥范。那为什么不能翻过来，把过去只能用泥范铸造的红夷大炮改用砂范、铁范？
“经略所言极是，这砂范既然可以铸造手榴弹、轮轴，自然也可以用来铸炮，而且下官观砂范铸制手榴弹壳体，表面颇为光滑，而且无需像泥范一般需要用数月时间回味以干燥，而在铸造时也无水气之忧，也许现在可以试上一试……”
对于戴苍口中讲述的砂范的种种优点，朱明忠自然非常清楚，想到曾了解过的一些铸炮的知识，他又特意补充道。
“葭湄，这铸炮不仅仅只有砂模，我们还可以……”