刘牢之的紫面之上，目光炯炯，声音在平稳之中透出一丝大将的威严：“这些妖贼信众，平时为民，战时为匪，对这里的山川河流又极为熟悉，脱下了军装，把军械埋藏于深山老林之中，我们短期内是找不到的，孙恩卢循这些贼首可以带着少数部众出海，却留下大半的妖贼装成百姓。”
“所以，我们现在最需要做的，是尽快甄别出百姓，控制住各地的庄园，已经入冬，要是再拖上一两个月，误了春耕，那来年的粮食，就会成大问题了。我们分散出三万人马到各地安抚，留下精兵一万随时机动，无论是妖贼来袭还是救援谢将军，都是绰绰有余，有何不可？”
刘裕正色道：“可是，现在敌军主力不明，不能说一定就是分散化为百姓了，如果他们的几万大军不是散掉，而是找机会攻击我军，那后果会很严重的。”
刘毅哈哈一笑：“寄奴，你是不是在大牢里呆了几个月，连胆气都不足了？我们是什么人？我们可是天下无敌的北府军！别说我们还留了一万中军，就算只有五千人，也不惧妖贼十万大军。当年刘大帅可是亲率我们五千北府，主动渡过洛涧消灭了前秦梁成的五万精兵，淝水之战，我们更是渡河出击，大破百万秦军，寄奴啊，这些战役你都亲身经历过，怎么当年的英雄，今天却要变得如此畏首畏尾呢？”
刘裕的眼中闪过一丝愤怒，大声道：“我们当年面前的敌人，是清清楚楚，明明白白的，可这回呢？敌人在哪里不知道，敌人有多少不知道！在这里我们人生地不熟，从兵法上看，这是危地，既然是危地，就应该收缩兵力，四处侦察，等情报明确之后才能决定下一步行动，怎么可以就这样分兵各地呢？”
高素冷冷地说道：“这里不是什么危地，前面有谢将军的几万兵马，而且我军有四处的哨骑，敌军若是大股部队行动，那直接就能探查得到。是无法偷袭的。”
刘裕沉声道：“那若是敌军的主力换上百姓的装束，伪装成平民，分散到各个庄园，或者结成坞堡，我们分兵之后，他们再突然集结，要么吃掉我军分散各地的部队，要么直接突袭我们中军，如之奈何？”
帐内陷入了一阵沉默，本来满脑子都想着去抢抢抢的各大军头，如同给当头浇了一盆冷水，满脸的热情，顿时化为乌有了。
刘毅咬了咬牙，沉声道：“那更是需要到各处去搜集情报，查明情况了，不然坐守在这里，哪知道敌军会藏在哪里，如何集结呢，还是按刚才大帅和各位将军们说的那样，干脆是逃亡入海？”
刘牢之的目光落到了刘裕的身上，沉声道：“刘参军，刚才刘军主说得有道理，这妖贼狡猾，恐怕会化整为零，分散潜伏，所以需要我们去四处排查，搜索。我们这些军将，对于情报之事并不是太在行，而你刘参军多年来跟妖贼打交道，对他们可以说是最熟悉不过了，即使他们是脱下道袍军服，换上百姓的衣服，也想必逃不过你这如炬的神目吧。”
刘裕的心猛地一沉，他突然嗅到了一丝不太妙的味道，但军帐之中，众目睽睽之下，他也无法推脱，因为这些是人所共知的事实，他点了点头，说道：“卑职确实认识天师道现在的为首几个妖贼，如果他们易容改扮，也许难以认出，但若是他们统兵作战，哪怕带上几十人，几百人，也是逃不过我眼睛的。”
刘牢之满意地点了点头：“很好，那既然刘参军提议，要排查四周，搜索是否有敌军的潜伏妖贼，这个任务，就交给你吧，给你五十名斥候，现在出发，目标是五十里外的乌庄，我们的探马最近来报，说那里原来是天师道吴兴的分舵所在，乃是妖贼许允之，也是现在伪吴兴太守的老巢，最近那里夜间总有动静，似乎有人出没，白天却又是看样子没人，情况很可疑，你最好去查探一下，如果乌庄没有问题，我们再军议下一步的行动。”
刘裕别无选择，沉声道：“诺，卑职得令，只是不知道跟卑职前去的五十名兄弟，出自何部？”
刘牢之面无表情地说道：“因为事发突然，现在我军新到，探马四处，本来捷豹营可以跟你前去，但是现在他们全营跟随谢琰将军行动，不在我军，这点你也是知道的，本帅这里的中军护卫各司其职，也要巡查别的地方，所以没法给你人手，只有辎重营可以给你挑五十人，半个时辰之后出发。”
刘敬宣的脸色一变，说道：“父帅，寄奴可是去敌情未明的巢穴去侦察啊，本来至少要带数百精兵的，您这样安排，真的合适吗？”
刘牢之冷冷地说道：“这是侦察，又不是去打仗，前日里乌庄已经被刘军主率部搜查过一次，没有半个贼人的影子，就算遇贼，刘参军也可以撤离啊，他神勇无敌，难不成还会给几个妖贼所困吗？”
站在人群中的向靖嚷了起来：“大帅，寄奴只带了五十人啊，如果都是精兵老兵也罢了，可是那些都是些管辎重看大车的，他们不是战斗人员，真要遇贼，不但帮不上忙，反而会成为负担啊，卑职不才，愿意率所部跟随刘参军前去。”
刘牢之的眼中闪过一丝凌厉的神色，刺得向靖刚要站出队列，又给缩了回去，只听他的声音提高了几度：“向军主，你的铁牛营是战斗部队，按计划是要清扫西部的五六个庄的，难道为了一次小小的侦察行动，就要坏我大军的正事？你现在已经是一军之主，不再是那个当年飞豹幢中跟在刘裕身后的傻大个子。如果你想跟着刘裕走，那请你现在脱下这身将袍，穿回民夫的衣服，到辎重营去，准备接受挑选。本帅再提醒你一句，辎重营有三千民夫，只挑五十，未必就轮得到你去。”
东晋北府一丘八