f清净子胡思乱想，呆呆坐了数个时辰，直到霞光隐去，夜幕降临，石门峰淹没在温柔的月色中。担心归担心，忐忑归忐忑，他从始至终都没想过落荒而逃，远远躲开糜氏夫妇，连一个念头都没有。“蓝桥洞”内传出糜雒的声音，招呼他进洞一叙，清净子不假思索答应一声，起身举步，这才意识到自己的失常，脚步打了个踉跄。
洞内安静祥和，药香已但不可闻，碧霞子恢复了常态，申元邛坐在她身后，百无聊赖，朝清净子笑笑，道：“开炉分丹了。”
清净子收拾起心态，稽首叹道：“此番多亏二位道友出手，贫道感恩在心，日后如有差遣，定当效力。”他言辞含糊，将斩杀金仙之事一带而过，姿态放得甚低，隐隐透露依附之意。
申元邛是生意人，鉴貌辨色，摆摆手客套道：“机缘巧合，侥幸渡过难关，此乃天注定，可一不可再。吾等同在平川城，自当同舟共济，相互扶持。”
碧霞子心思单纯，也懒得去揣测言外之音，师尊生死未明，当务之急是尽快恢复元气，提升修为，其余都是枝节。她屈指弹去，“兽足错金黼黻炉”发出一声闷响，鼎盖挪开一隙，七枚“洞玄灵宝丹”鱼贯而出，流光溢彩，隐隐现出水云之纹，绕着丹炉追逐嬉戏，灵性十足。
丹药既成，引人心动，清净子忙表示他只需三枚，碧霞子颇感诧异，却也没有推却对方的好意，多一枚“洞玄灵宝丹”就多一分把握，眼下每一分力量都不可或缺。她收下四枚“洞玄灵宝丹”，细细看了一回，对亲手炼出的丹药甚为满意，拈起一枚送入口中，运转功法炼化药力，一呼一吸间雾气缭绕，体内伤势渐次退去，肌肤白得近乎透明，白发亦重新转为青丝。
清净子见对方欣然收下丹药，默不吱声退了出去，主客易位，他处于弱势，如何与糜氏夫妇打交道，是性命攸关的大事，他该不该把那半张残方拿出来，还是用手头所剩的第三张丹方糊弄过去？一个念头闪过脑海，徘徊不去，漂泊海外许多年，好不容易凑齐残方所列诸物，错过这次机会，只怕再也找不到如此好脾气的丹师了。
清净子左思右想，患得患失，手中的“紫金丹”与“洞玄灵宝丹”着实有些烫手，他终于下定决心，将丹药一枚枚纳入口中，粗加炼化，藏于丹田之内，犹如牛羊食草匆匆吞入胃袋，待到安顿下来再慢慢反刍。这是清净子师门独传的心法，修习艰难，痛不欲生，对服食丹药并无太多好处，大夏修仙界多以为是鸡肋，清净子的师尊却逼着他苦苦修炼，哪怕荒废了道行亦在所不惜。
如今想来，师尊似乎在暗示他，残方所记非同小可，一旦炼成丹药，须得第一时间吞入腹中，绝不可延误。吃到肚里才是自己的，任杀任剁，开膛破肚，竹篮打水一场空，旁人终究是抢不去的。清净子嘴角微微抽搐，终于下定了决心。
“洞玄灵宝丹”非是凡品，每服下一枚，须得温养数日方可继续，并非如糖豆般可以尽多尽少吃下肚。碧霞子虽然急于求成，却也知晓其中的利害关系，耐着性子徐徐炼化药力，每每记起师尊陷于水深火热中，不知下落，忍不住为之揪心。申元邛察觉她心性有些不稳，有心劝慰几句，又无从劝起，他猜想九天玄女的境况很不妙，落入合和道人手中，折腾成这副模样，纵然凭借留下后手脱身，最好的结局也不过沦为异物，灭情绝性，残忍嗜杀。
碧霞子或许不愿死心，但九天玄女早已不再是她的师尊了。
申元邛望着碧霞子孜孜不倦修持，目光中闪动着一丝怜悯，不知从何时起，二人的关系亦发生了微妙的变化，虽然谈不上“主客易位”，但申元邛早已不是受其庇护、仰其提携、听其安排的未尽尘缘了，不知不觉中，他已将自己摆在碧霞子之上。
再美的佳人，看多了也会倦怠，申元邛起身来到洞外散心，跟清净子打个招呼，看看天，看看云，百无聊赖。清净子琢磨了一阵，从药囊取出多余的灵草仙药，奉与他充当谢礼，一切尽在不言中。申元邛欣然笑纳，这些灵草仙药不是什么摘下的边角料，成百近千年的好物，炮制得当，药力充沛，正好拿来修持“食饵术”。
他在左近山头兜兜转转，拿药材当零嘴吃，不拘粗细，一路吃一路散心，强忍着苦涩麻木，以莫大的毅力坚持下去。“食饵术”修炼到小成境地，口齿如磨盘，将药材磨得粉碎，肠胃如碌碡，将药力轧得涓滴不剩，法力得以不断壮大，从潺潺细流，汇聚成滔滔大河。这等大补之物，可遇不可求，苦涩归苦涩，麻木归麻木，申元邛还是记下了清净子这个人情。
不知不觉兜到后山，阴风阵阵刮过，草木偃伏，鬼哭狼嚎，申元邛没由来打了个寒颤，觉得后背凉飕飕的，不是好兆头。果然，人还是要多晒晒太阳，阳气足了才舒坦。正寻思间，右臂剑痕一跳，申元邛忽然觉得毛骨悚然，霍地转过身，只见一道窈窕的身影躲在树后，露出半张惨白的脸庞，瞳仁忽涨忽缩，死死盯着自己。
剑痕微微跳动，却并未激烈示警，九天玄女虽成异类，却没有明显的恶意，申元邛静静看了她片刻，咳嗽一声，打破林间的沉寂，连自己都被吓了一跳。顿了顿，他开口问道：“能听懂吗？能说话吗？”
九天玄女从树后慢慢探出身来，神情僵硬，眼眸稍有几分灵动，胸口微微起伏，口鼻却全无呼吸。她试探着踏上半步，唇齿微动，刹那间阴风大盛，如无数刀剑劈面涌来，申元邛不觉皱起眉头，抬起右手一挡，“阳神剑”落入掌中，将阴风生生逼住，水汽凝结为冰霜，窸窸窣窣落下。
九天玄女眸中闪过一丝光华，不退反进，小心翼翼又踏上半步，喉咙口“咯咯”作响，发出一声如释重负的叹息。