进入栖霞山，夏荇才堪堪松了口气。一路疾奔，受伤的几人实在撑不住了，易廉率先翻下马背，仰天躺倒在腐烂的落叶中，仰望夜空，大口大口喘着粗气。满天星斗像无数窥探的眼睛，月光洒落在山坳中，草木土石染上一层清冷的银辉。
邬仝呻吟一声，有气无力道：“我们……这是在哪里？”
顾伯阳看了看山形，蛮有把握道：“前面是栖霞山主峰三茅峰，东有龙山，西有虎山，我们大概在三茅峰和龙山的山坳里。”
易廉抱怨道：“见鬼，逃了半天，怎么撞进栖霞派的老巢了！”
“栖霞派除了‘铁龙’宋点，还有什么棘手的人物？”夏荇警惕起来，邬仝等有伤在身，夏芊和白蔻武艺平平，如遇强敌来袭，只怕一时顾不周全。
“听说他还有一个师兄，外号‘铜龙’，常年闭关修炼，不问外事，武功着实了得。剩下一堆年轻弟子，都是附近的农户子弟，没什么出挑的人物。”易廉对栖霞派的内情颇为熟悉，毕竟栖霞山余脉距津口不远，方圆百里，它是唯一值得天龙帮重视的武林门派。
夏荇心中有底，沉吟道：“能避开就尽量避开，已经结下梁子了，犯不着在这节骨眼上惹麻烦，节外生枝。”
易廉叹了口气，为难道：“话虽这么说，毕竟在他们的地盘上，要平安翻过栖霞山，可不是桩容易的事！”
夏荇道：“进了山总归安分些，至少那些骑兵追不上来……伯阳，还有干粮吗？”
顾伯阳摇头道：“离开胥阳时只备了一顿干粮，原本打算到庆津渡口再买……”
夏荇的视线扫过那五头牲口，当机立断道：“马留下，杀一头驴子充饥。过两个时辰，等天明再生火，烟火散在晨雾里，不易被人察觉。”
顾伯阳答应一声，小心翼翼道：“附近有条山涧，要不去那里歇息？地形隐蔽，洗剥驴肉也方便。”
易廉“咦”了一声，道：“你对这里很熟悉？”
顾伯阳苦笑道：“小时候家里穷，兄弟姐妹又多，上下七八张嘴，饿慌了，满山找东西吃，这栖霞山不知进出了多少回，差点就去三茅峰当和尚。”
临时起意，匆匆进了栖霞山，两眼一抹黑，有人识路是意外之喜，夏荇拍拍顾伯阳的肩膀，勉励了几句。顾伯阳心中又惊又喜，此番逃难同甘共苦，只要能平安返回总舵，想必少帮主定会对他另眼相看，许他一个前程。
众人倚着树干，合上眼略事休息，心中有事，都不大踏实。待到天光蒙蒙亮，顾伯阳蹑手蹑脚爬起身，牵着大叫驴走到山涧旁，举起朴刀又放下，不知该如何下手。他杀过最大的生灵仅限于鸡鹅，面对眼前的庞然大物，有些力不从心。
那头蠢驴本能地察觉危险，犟着脑袋一步步倒退，顾伯阳拼命拽住缰绳，却抵不过它的蛮力。正僵持之际，魏十七出现在他身旁，抬起秋冥剑，轻轻巧巧插入驴背，穿透心脏要害。那头大叫驴颓然倒地，抽搐了几下，一命呜呼。
顾伯阳心中一寒，杀一头牲畜和杀一个人，对羊护来说没什么不同，一剑直插要害，在他的心中，难道没有怜悯和恻隐吗？
魏十七关照了一句：“你去找些枯枝来生火。”他把驴子拖到山涧旁，麻利地剥除皮毛，冲洗血水，麻利地分割成大小肉块。秋冥剑锋利无双，对付区区一堆死肉不在话下，让顾伯阳诧异的是，羊护竟是屠宰牲口的行家里手，切割之精准，手法之纯熟，令人眼花缭乱。
顾伯阳只是炼药堂一学徒，不敢多嘴，别别扭扭行了个礼，掉头往树丛走去，顺手拣了不少干透的枯枝，以备燃火之用。
夏芊双手抱在胸口，全然没有顾伯阳的顾忌，笑道：“这么厉害，看不出来！”
老鸦岭，枯藤沟，肉食者，过去的记忆刻入骨髓，历久弥新。魏十七含糊其辞道：“以前常去山里打猎，来回一个多月，剥洗猎物是家常便饭。”他顺手折了一根柔软的藤条，把肉块串在一起，头尾打个结，提在手中。