这四大马匪头子兔死狐悲，有心给戍守大震关的唐军一个厉害瞧瞧。双方这就干上了。也恰是因为出手的是四大马匪，所以战事才胶着缠绵，久久难分高下。
因为他们不以攻克关卡为任务，只是袭扰其治安、劫掠其补给。官兵一旦出动，他们就呼啸而去，逃之夭夭。
李鱼一听是这样一种局面，登时傻了眼。这种见鬼的战争打起来，快也得三五个月，怎么办？由此进入关内道，就只这么一条路，难不成原路返回？此时天气寒冷，第一场雪马上就来了，他既无马匹代步，又没御寒的衣物，如果返回，必死无疑。
无奈之下，李鱼只得先在马邑州安顿下来。要在这里生活下去，就得找份工做着。因为大震关附近在打仗，城里挤满了逃难的灾民，但凡有份闲工，早就被人抢了去，李鱼在城里转悠了半天，一份工也没找到。
后来一个热心的客栈掌柜指点他道：“你在城里，是别想找得工了。要不然，你就往城东去，城东三里，有座龙家寨。龙家寨龙大掌柜的，是咱们整个马邑州最大的皮货商人，手底下有千八百号工人，瞧你还有把子力气，没准儿他能收下！”
李鱼听了连忙谢过客栈掌柜，看看天色还来得及，便马上奔了城东。
李鱼原还担心龙家寨不好找，虽然距城只有三里。不过一出城，就是一马平川的野地，远远一座寨子，直接就看得到。等到了近处，还没进寨子呢，一股股的皮毛气味儿就透鼻而入，想不闻都不行。
李鱼总算明白这家规模庞大的皮货行为何要设在城外了。这气味儿，开设在城里，周围人家肯定不乐意啊。
龙家寨的寨门儿敞着，无人看守，有不少远近的商行车辆进出，十分热闹。李鱼一进寨子，就见整张整张的牛皮、羊皮、猪马、骡皮、骆驼皮挂得哪哪都是，至于貂、狐、獭等动物的皮毛也是整排地悬挂晾晒着，难怪气味如此之大。
但再往里走，气味反而小了，原来晾晒环节的皮毛都是按照风向，挂在整个寨子的下风头上儿，所以寨子里气味倒不是特别浓郁。寨子里的人都在忙忙碌碌，看来整个寨子都是以制皮业维生，也无人理会李鱼这个外人。
李鱼在寨子里转悠了一阵，就见旁边一片空地，一群妇女正在刮皮。寨子里的生皮肯定是从远近收购的，运到寨子里后，百分百都硬了，所以得先在“臭缸”里泡，泡软了后拿出来，铺在“刮马”上，再用刮刀刮，把皮子上边的毛发和残留的一些肉刮干净，让皮子变柔软，以便进行下一道工序。
李鱼琢磨妇道人家好说话，便靠了过去。此时已经算是冬天，再有最多半个月就过年了，其实已经不是最好的制皮季节。但这寨子显然生意特别的好，又或者有些独到的冬季制皮工艺，所以依旧在进行着繁忙的制皮工作。
妇人都穿着臃肿的皮外套，免得身上弄脏了。一个个各据一个“刮马”，用刮刀认真地刮着毛皮，李鱼见一具“刮马”前有两个人，想必会有空搭理他，便向她们走过去。
一个穿着臃肿皮外套的女子背对着李鱼，胸抵在“刮马”顶端，皮子头上打了一个洞，挂在栓上，湿淋淋的皮子可是又沉又臭。那女子拿着一把刮刀，正在一遍遍地刮着皮子，看其手法，远不及其他人熟练，看来是刚干此行不久。
在她旁边，还站着一个中年大婶儿，身体墩实，黎黑的脸庞泛着健康的红晕，头上扎了条白肚头巾，正在指点那女子如何刮皮。
李鱼走到近前，未语先笑：“咳！这位大婶，劳驾打听一下，不知这寨子里哪位当家的负责招工啊，眼下还缺不缺工人？长工、短工都成，工钱随意，我这人很能吃苦的。对了，我爹当初就是皮匠，对于制皮，我也略懂一二……”
那肤色黎黑的大婶儿还没说话，穿着臃肿皮外套，头系白肚头巾，手拿刮刀，笨拙地刮着湿滑皮毛的女子回了下头，四目相望，两个人都是一怔。这一刹那，李鱼肚腿子转筋，下意识就想溜走，但转念一想，却醒过神儿来。
“她上回都没杀我，现在更不会了，我跑什么呀！”
那位正在处理着臭烘烘的刚刚浸泡过的湿滑毛皮的女工人，居然就是大隋公主千叶殿下！