萧瑀一身靛蓝色衣袍，须眉皆白、精神矍铄，捋须微笑道：“老夫今日不过田间一老叟而已，将军却是正值盛年、兵权在握，何必这般妄自菲薄？”
高侃一身布衣、腰佩横刀，方正面容之上神色淡然，整襟危坐颇有几分渊渟岳峙之气度。
“宋国公才是妄自菲薄啊，兰陵萧氏乃江南士族之首，您老于国有功、声威卓著，在江南之地一呼百诺，末将区区一介武夫，正需借您之助力，万万不敢唐突。”
萧瑀知道对方在科举考试之时邀约自己相见，必然有要事相商，但他慢悠悠的喝着茶，并未表态。
心里很是唏嘘。
谁能想到，昔日不过右屯卫一小卒，多年来却屡立战功、青云直上，时至今日不仅身为十六卫大将军之一，更率军镇守金陵、威慑江南，成为名副其实的“南天王”？
房俊识人用人之能，简直神乎其神、令人瞠目结舌……
顿了一顿，这才缓缓问道：“今日科举考试，阖城瞩目，将军身负戒严之责，何以寻老夫在此饮茶？”
高侃不善言辞，所以也不绕弯子，直言道：“江南之地，人杰地灵、物阜民丰，更是文采集聚、儒家文脉，此番科举考试汇集了诸多世家子弟，自应一鸣惊人，震惊天下。如若有人鼠目寸光、居心不良，导致科举考试不能顺利进行，当为一大憾事。”
萧瑀放下茶杯，挺直腰，不满道：“将军这是在警告老夫吗？”
高侃目光灼灼：“末将不敢，只是有所担忧而已。”
虽然考试之前他已经邀约江南士族在这金陵城开诚布公的谈过一次，这些人也都答应确保科举考试顺利进行，但作为江南士族腹心之地、儒家学派传承之所，未必没有人打着“保护儒学”之旗号，暗中破坏科举考试。
如此，便不得不敲打萧瑀，使之心存畏惧，进而约束江南士族。
萧瑀沉声道：“老夫如今已然致仕，不问朝堂政事，今日只是因为家中子弟参考，这才前来台城给子弟助威，却不知即便发生何等不测之事，又与老夫何干？你可知晓，即便是房俊在老夫面前，也不敢如此放肆！”
高侃面色平静，淡然道：“末将职责在身，确保江南稳定，科举考试更是重中之重，也别拿大帅压我，只要出现差错，末将定然以雷霆手段予以惩戒，只怕那等后果非是江南士族可以承受。”
连续两次兵变，江南士族损失惨重，浅薄消耗、人手丧失，隋末以来积攒之底蕴几乎为之一空。没有充足实力作为依托，绝不敢公然反对朝廷国策，但江南毕竟是世家盘踞之所在、儒学昌盛之福地，未必不会暗中作梗。
右威卫数万精锐屯兵石头城、威慑整个江南，任何势力胆敢兴风作浪都可一举击溃，可若是私底下耍弄阴谋、搅风搅雨，却是防不胜防。
萧瑀没在意高侃言语之间的不敬，喝着茶水，沉吟不语。
他不敢给出承诺。
兰陵萧氏固然是江南士族之领袖，但这种名义上的领袖并无任何约束力，世家门阀明面上遵奉兰陵萧氏之统领，可私底下有所图谋、阳奉阴违，谁能管得了？
再则，他未必没有利用这一点，纵容江南士族搞出一些动静的心思……
他愿意彻底倒向中枢，但风险极大。
江南士族自南渡以来早已于此生根发芽，名义上各家之郡望仍在北地，实则家族之重心皆在江南，数百年之经略，自是根深蒂固、利益所在，与处于北地之朝廷中枢格格不入、甚至相互敌视。
即便前隋一统山河、南北归一，江南士族依旧游离于中枢之外，“江南是江南人之江南”绝非一句空话，一旦过多依附于中枢，兰陵萧氏便会引发其余江南士族之不满，被视为“怀有异心”，再不复以往领袖江南之地位。
沉吟良久，萧瑀叹气道：“非不愿也，实不能耳。”
“江南是江南人之江南”乃是江南士族之共识，数百年来，江南士族奉行九品中正制，使得族中子弟出仕为官，始终掌控江南。
“科举”一出，九品中正制废黜，选官、出仕之权力由世家门阀移交至中枢，何人可以出仕、何人至何地为官，再不复世家门阀所掌握，江南士族岂能心甘情愿？
尤其“南榜北榜”之施行，使得江南士族儒学正朔之优势不在，北地学子即便再是不学无术、水平低劣，出仕之名额与江南等同，将来江南遍地官员皆北地学子，何谈“江南是江南人之江南”？