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张潮看着被火焰熏得有些发黑的城墙，那上面栩栩如生的太阳鸟旗帜依旧飘扬着，但在张潮看来，它那原本一片火红的旗面已然变成了血红，那神骏的雄鹰变成了来自地狱的鬼头雕。
那是鲜血染红的钢铁烈阳，而不是普照万物的光辉。
空气中弥漫着浓郁的焦臭味，之前紧跟在他身边的女兵咳嗽着，看着那些焦黑的尸体，已经无法辨别出容貌，只有骨骼和发黑的甲胄还散落在干瘪的虚空虫尸旁。
“呜呜——”年轻的女兵哭泣了起来，她是之前张潮从攻城巨兽手下救出来的两名烈军士兵中的一个。
蒹葭搂过了她，眼眶也湿润了。
“谢谢你。”女兵拍了拍张潮的肩膀，她能感受到，他内心中的迷茫。
“谢我做什么，我只是个自大狂，我曾说，要把你们都带回去，就在前一刻，我还在想，死了十几人，我食言了。”张潮苦笑道，背对着昏暗的阳光，阴影投射在他的脸上，看不清任何情绪。
“却不曾想，仅是片刻的时间，便又有数十人惨死在我的面前。”
“那滚烫的油脂，沸腾的烈焰，我亲眼看到一名烈军的士兵，在火焰中睁大了眼，伸出手，渴求我的帮助。”
“痛苦得发狂，被火焰舔舐着每一寸皮肤，那是怎样的痛苦？”
“我不知道，但我知道那一定很疼很疼。”
“她是那么的年轻，正是青春年少时，还未嫁作人妇，未遇见憧憬的情郎，未怀抱婴儿，享受天伦，未......未做很多很多事。”
“这世界很精彩，北方有极地，白雪皑皑，终年不化；南方有沙漠，绵延千里，黄金满地；东方有大海，浪滔滔起，千帆竞过；西方有森林，郁郁葱葱，万物生息，而这，她却再也看不到了。”
“但是战争，哪里有不死人的，我知道，我理解，并且能接受。”
张潮的声音顿了顿，有些发涩，所有人都静静地看着他，没有说话，只有噼啪的火苗还在零零散散地摇曳着。
“只是我当时是可以救她的。”
张潮的肩膀突然颤抖了起来，起初，他在刚到这个世界的时候，以为这不过是一片虚幻的投影，直至后来，他爱上了艾瑞莉娅，有了青叶，雷恩加尔，见证了许许多多他所珍视的人。
他的心态与那时相比，早已经改变了，他知道了这个世界是真实存在的，每一条生命都是鲜活的，都是可以缔造自己精彩的活生生的人。
他再也无法将他们视作一团虚幻。
“但是她只是一个人，所以我选择了你们。”
“我清楚地记得她在见到我时，脸上的那种渴望与祈求，但是转瞬间，我便将她的期望粉碎一空。”
“我不敢看她之后，究竟是怎样绝望的表情。”
他回过头，凝视着那些渐渐低下头的烈军士兵们，夕阳下，他的脸色被染成了一片橘黄。
“我不是责怪你们，而是在质问我自己，在当时做出这个本能性的决定时，心里想的究竟是什么，而这又究竟意味着什么？”
“意味着那城墙上，指挥官为了保存更多的人，悍然投下了滚烫的热油与地狱一般的烈火将我们送入绝境是正确的？”
“意味着，我们就该死？！”
“意味着，当我们触动了五百人的生命之时，我们就该引颈就戮，死在绝望与痛苦的烈焰中？！”
他的披风被火焰彻底烧焦了一截，拖曳在身后，显得有些滑稽，但烈军的士兵们却没有注意这一点，低声的啜泣声在人群中响起。