往前走了一段很长的路，我们的队伍来到一处贫瘠之地，这里罕见树林草地，一眼望去尽是黄土沟壑。这种没日没夜的赶路，着实将我们折腾得不轻，如果没有碰到那群老鼠的话，或许我们还有那么些精神头，如今虽然身上穿得很厚，但多有破损，实是有点狼狈。不过踏上硬邦邦的黄土地上时，我还是感觉到了眼前的豁然一朗，心里那种丛林沉闷的感觉也消失不见。这里已经距离昆仑派很远了，已出了黑汗的领地，距离中原则更加遥远。此时站在这片土地上，我心里不免升起一丝异样的感觉，有远走他乡的不舍，也有对西域丛林凶险的惊叹，但是更多是心里那股好奇。
贫瘠之地之西横着一处高高的黄土坡，我们爬到了高坡上，下方，出现在我们眼前的是一望无际的大沙漠。在沙漠边缘地带，有成群的黄泥土建筑，有土房，也有黄土搭建的阁楼。在这些泥土建造的房屋群之外，则又有许许多多的低矮帐篷，由东向西，连成一片。再远处的沙漠处，则是昏暗一片，却是什么也看不清了，那里的风沙刮得厉害，挡住了视线。
苏卿尧小声道：“顾小友，这里就是沙城了。”
这就是沙城了？我有些意外，看着下方成片的土方建造，来的时候听他们说沙城里有珍馐美酒，热闹非凡，来往之人甚多，贸易繁盛，我也曾幻想过沙城的景色，觉得应该是一座了不得的城池。现在这么一看，这哪里是一座什么城池，这根本就是土房土屋组成的房屋群。没有城墙，也没有护城池，甚至就是连最基本的沙城界碑都没有。要说特殊一点的，就数那一直延伸到西的连绵低矮帐篷。
我喏喏的应了一声，跟着火心道人他们朝土坡下走去。正值下午，按理，在中原这个时候已经时进傍晚，天色也即将晚去。不过在这里却是烈日当空，一片的灼热，沙城里也是热闹非凡，往来之人有很多，在地上铺了一张大布摆地摊的更是有不少。
沙城里也有街道，和中原的街道有些出入，地上铺的不是一块块的青石板，而是整个一片沙土。在街上做生意的人大都是席地而坐，或顶着烈阳，或头上搭了个白布小棚，很有别样滋味。摆地摊的这些人穿着很奇异，长得也和我们不一样。他们大多身穿蓝白相间的袍子，脑袋上扣着一顶很大的帽子，这种帽子像是长布巾拧成一股然后再盘起来的一样，有的人甚至在帽子上镶嵌着饰品。他们嘴上的胡子都是向上打着卷，头发是棕黄色的，眼眶深深地陷进去，样子很滑稽，和吐蕃人有点像，但也有很大的不同。和我们这些人就更不像了。
走得近了我才看清，这些建筑也并非全是由黄土搭建，墙壁屋瓦中参合着砂砾，和中原的砖木建筑大有不同。西域的建筑我多少还是听说过那么一些的，他们这种由砂砾泥土混合在一起搭起的墙壁极为御寒，冷风不入，每一处房屋都被建筑成圆顶模样，像是一处洞穴。当然，他们的建筑也有支柱支撑，小一点的矮房看起来又像是一处凝固的帐篷。
两千人的队伍突然来到此地，不免引起许多人的侧目，火心道人则不管这些，领着我们来到这群土房屋建筑群的后方，吩咐我们开始搭建帐篷。
我们搭建的帐篷都是从昆仑派里带来的，面料极好，很扎实，要比沙漠边缘那些低矮的帐篷要大得多。一个帐篷里可容纳二十几号人，昆仑派和峨眉派搭建的帐篷还要大一些，而且在这种似城非城的开阔之地，搭建近百座帐篷却是一点都不显得拥挤。
和韩萧他们刚刚撑起一座帐篷，我正将绳索绑在地钉上，远远地却见十数个穿着随意的汉子走了过来，当先一名卷曲的老者高声道：“昆仑派的火心道人可在？”
他这话是对正在我们边上忙着搭建帐篷的昆仑派弟子说的，一名昆仑派弟子站住了，道：“你是何人？唤我师伯有何事？”
这老者本是面目冷淡，见有人搭话，忙单手横在胸前弯腰行了一礼，笑道：“鄙人图瓦，是沙城的城主，得知昆仑派的圣人驾临沙城，特地前来拜会。”
那名昆仑派弟子闻言，朝他抱拳回了一礼，指着不远处已经搭好的一座华丽的帐篷，道：“我师伯他们正在帐中商议要事，阁下且稍等，我去汇报一声。”
他说完也不等这老者回话，转身就要朝那做帐篷跑去，却在这时，一道笑声从那座华丽的帐篷里传来，接着我便看到火心道人掀开帐帘走了出来，他身后跟着昆仑四圣和罢中原、程富海几人。火心道人看着这老者，拱手笑道：“图瓦城主来此地，怎地也不派人前来通告一声？”
那名叫图瓦的老者弯腰行了一礼，笑道：“火心道人能驾临沙城，已令老夫受宠若惊，怎敢怠慢？”
火心道人笑了笑，作了手势道：“图瓦先生，里面说话。”