小厮在六人坐好之后，上了一壶新茶，城主给其他五人各自斟一杯茶。
之后才给自己倒上一杯，城主出言自我介绍：“诸位蜀山高功，我是这千桦城的城主，高煜霖，这次请李药师向蜀山求助实在是无奈之举。”
静鹤作为本次任务明面上的领头人，自然率先开口：“高城主，不知你是否可以为我等详细解释一下这变化的来龙去脉。”
高城主先是客气了一句，然后缓缓解释道：“我千桦城已经建成有一百多年之久，一直都风调雨顺，依靠城外的千桦林而闻名。”
“但是最近也不知为何，突然天象大变，到现在为止，是一场雨都没落下。”
“至于那消失之人，更是奇异，竟无人得知其具体何时消失的，只是邻近之人忽然发现失踪者很久不见身影，寻遍常见之地也毫无踪迹，才上报上来。”
金幕问了一句：“敢问高城主，这最近一场雨是何时所下？”
高煜霖思考片刻，犹疑的回道：“最近一次该是三个月前了吧？”
怕叫不准，赶忙叫来师爷确定。
他显然很好奇金幕问这句话的意思，但是金幕脸上一直挂着温润的笑意，什么都看不出来。
师爷是一个枯瘦老头，待师爷确定的确是三个月前，只听金幕继续追问道：
“高城主，那你可知最初失踪的人大概是什么时候失踪的？”
高城主被这么一问心中一惊，自己竟然从未看到过具体的时间节点，再次看向师爷，师爷也有些叫不准。
听闻城主发问，赶紧抱来卷宗，扫了一眼回应道：“回城主，最初的上报应该是在三个月前。”想了想，又描补了一句：
“当然，如果是孤身一人也有可能存在无人发现的失踪情况。”
见金幕点头，只是说了一句“多谢城主和师爷”，没有再问下去的意思，高城主挥挥手，师爷见此留下卷宗，之后赶紧退下去。
高城主铺开卷宗，继续说一些相对更详细一些的事情，类似于失踪人所在的村子、职业等。
高煜霖能稳坐城主之位，自然不是无能之辈，他未能将失踪案与旱情联系起来，根源在于信息传递的层级性和行政体系之间的冲突。
他每天要处理的事务很多，大多习惯看各个部门的汇总简报，至于详细的卷宗，一般并不会仔细查看。
百余失踪之人分散在城郊诸县，里正们习惯“先私后公”，待自行搜索旬月无果后才上报，巡检汇总时仅标注“近期失踪”，未注明各村首次报案的具体时间。
若不是师爷坚持让巡检们特意再整理了详细卷宗，这次可能他就真的被问住了，到时怕是要丢了大脸。
至于干旱，始于立春前，初期仅导致溪流断流，地方官员为粉饰太平，直至春分播种期因缺水引发民怨，才被迫上报。
工曹在报告中刻意模糊了“连月无雨”的起始时间，仅强调“播种时节缺水”。
层层遮盖之下，高煜霖才没能联想到两件事的最初发现时间极为相近。
他对蜀山有些了解，自然把金幕的两次询问放在心上，他现在也怀疑两件事是不是有些因果关系。