却说高翠兰教猪老大和面做硬面馒头，自己也蒸了包子，熬了稀粥，炒了素菜，开始对外营业。杨撅站在门口帮助吆喝，招揽来往的客人到屋里吃饭，小吃店慢慢有了生意。
过了正月十五，工地的民工逐步返城，正像高翠兰估计的那样，硬面馒头、包子、稀饭、素菜成了抢手货。特别是那“猪老大硬面馒头”，在杨撅的吆喝下，牌子一下子打响了。民工们嘴里吃着，恐怕店里蒸不出来，还要买些拿着。有人评价道：“没见过这种馒头，热着筋道、好吃不说了，凉了更是硬的出奇，那叫摸摸掉皮、碰碰掉渣，吃着虽然噎人，可越啃越甜，越嚼越香哪。你们是怎么做出来的？”高翠兰道：“跟你们干活一样，是用力气做出来的。”
硬面馒头卖的好，店里忙了起来。恰在这个时候，杨撅不得不回石料厂。猪老大可就忙了起来，不停地和面，尽管一天蒸几锅馒头，还是供不应求。虽然忙些，猪老大也是喜得乱转圈，直夸高翠兰：“老婆真是能掐会算，咱们要发财了。”高翠兰道：“发什么财。这是小买卖，挣不了多少钱。我还怕你嫌累不愿意干呢？”猪老大道：“瞧你说的，这么好的生意，我怎么不干。再说了，老婆叫我干，我敢不干吗？”
由于小吃店位置在西城路口，来往的车辆也有停在这里吃饭的。不过，有些人吃饭比较挑剔，早餐也讲究，要这要那的，看看没有就走了。高翠兰知道店里小吃品种太简单，于是又增加了荤素搭配的特色食品，每天从早上一直卖到中午。女房东看他们刚开张生意就这么好，也主动过来跟高翠兰帮忙包包子，学些熬粥、炖汤的活儿。高翠兰既没有戒意，也不白用她，经常送些吃的东西给她。
开小吃店虽然起早贪黑有些累，但高翠兰觉得日子过得比较踏实。她庆幸开张后生意一直顺当，特别是猪老大干得起劲，除了和面，还经常要去买炭、买面、买菜。两人互相搭配，夫唱妇随，心情十分舒畅。
眼看到了夏天，有一天中午，店里来了四、五个穿戴打扮有些奇特的年轻人，围着正在卖饭的高翠兰盯着看。高翠兰一直忙着，发现他们后，忙招呼：“几位小兄弟要吃什么？里面坐。”其中一个染着黄头发的怪声怪气道：“叫我们小兄弟，这么说，我们得喊你什么了？”高翠兰道：“喊不喊无所谓。看看要吃什么？”一个穿喇叭裤的道：“听说你的馒头不错，你那馒头卖吗？”
高翠兰不知道他的意思，照样热情道：“卖、怎么不卖，要几个？”那人道：“就要你那两个，行吗？”旁边几个伙伴笑了起来。高翠兰才知道来者不善，是想找事的。于是拿起勺子指着那人道：“要吃饭，里面坐；没事就请你们离开，我在做生意呢。”
其中一个矮个子冷笑道：“叫我们离开，到哪儿去？告诉你，别不识好歹，这里可是我们的地盘。”高翠兰道：“我不管谁的地盘，只知道租房子做生意。还是那句话，要吃饭里面坐，不吃饭请自便，我也犯不着得罪你们。”那人勾着眼看着高翠兰道：“嗯，还挺识相的。”然后对几个同伴一挥手道：“吃饭！”
这伙人进到屋内，围着一个桌子坐了下来，各种饭食，一应要来。高翠兰也不答话，他们要什么给什么，端了满满一桌子。几个人乱七八糟吃了一通后，那个领头的站起来道：“这饭除了卖给民工，别人谁愿意吃呀？——走。”
几个人跟着他要走，高翠兰在门口拦着道：“没给钱呐，怎么走了？”那人瞪着眼道：“给钱？我们不吃了，给什么钱？”高翠兰理直气壮地道：“既然要了，不吃完也得给钱。剩下的卖给谁去？”
那人斜着眼道：“嘿——小娘们，看着挺柔和，说话还挺硬气。那好，就给我记个账吧？”高翠兰道：“小吃店从不赊账。再说了，也不认识你们，哪有吃饭不带钱的。你们互相找找，还是给现钱吧？”那人道：“现钱一分也没有。不认识不要紧，下次不就认识了？”说罢扬长而去。
高翠兰跟在后面喊道：“你们不能走，这是明着赖账吗？怎么会有这样的人，连顿饭钱都不值吗？”只听一人道：“看不惯赶紧滚，别在这里干。”说着话，连头也不回。
这时，有个买饭的客人凑过来小声对高翠兰道：“别骂了，惹不起他们，这不是一般的小痞子。”高翠兰问道：“怎么，他们到哪儿都这样白吃吗？”
那买饭的看那伙人走远了，道：“今天是好的，你骂了他们，他没砸了你做饭的家什。”高翠兰道：“还砸人家的家什？”那人道：“可不是。上一次，连哪个局长亲友的店都给砸了。”高翠兰奇怪地道：“那人家不告他，这样的事也没人管吗？”那人道：“咋没人管？他被公安局抓过几次了。可抓进去没有三天，就放出来了。他进看守所就像走亲戚一样，起码三进三出了。”
高翠兰摇头道：“真没想到，县城还有这样的事？”那人道：“你不知道，那个当头的叫庞召，是这西关有名的‘八个爪’。”高翠兰问道：“怎么叫八爪？”那人道：“八个爪不是螃蟹吗？说他横行乡里，有个拜把老大，黑白通吃。主要靠他的势力，县里上下都能勾着人。”高翠兰叹了口气：“那就算了，吃个哑巴亏吧。”
猪老大一直在后面屋里拾馒头，不知道前面发生的事。这时正好端着馒头走了出来，听到高翠兰的话，便问她：“怎么啦，谁吃哑巴亏？”高翠兰怕惹出事来，只是道：“好了好了，事情过去就算了。快把馒头放下，进屋里吃饭吧。”
猪老大听他话中有话，放下馍筐。正要刨根问底，见来了几个吃饭的，高翠兰忙着招呼，自己这才转回屋里。准备收拾碗筷，却看到一张桌子上乱七八糟的摆满了饭，又没有人吃。便大声问道：“这是谁买的饭，怎么弄成这样？”
旁边坐着一位正在吃饭的客人，大家都喊他信主任。是单位派到工地负责监督建设工程的头头，经常来这里吃饭，认识猪老大。便对他道：“人家吃罢走了，那是剩下的。”猪老大道：“哎呦——吃不完买那么多干什么？这些人真是，没我会过日子，千辛万苦做的，可不能白白扔了。”于是坐下吃了起来。
只听信主任道：“那饭可不是买的，那叫霸王餐。”猪老大刚喝一口辣汤，一下子吐了出来。问道：“你说什么，什么叫霸王餐？”信主任道：“霸王餐你也不懂？就是想要什么要什么，想吃什么吃什么，吃罢就走，没人付钱。”说得猪老大瞪了眼，把碗往桌子上一放，道：“你说这店里，还有人来吃霸王餐？”信主任道：“刚走一伙，你没看见。”
猪老大气坏了，站起来走到高翠兰面前，指着屋里那桌子上的饭，问道：“那是怎么回事，真没给钱？”高翠兰道：“人都走了，还咋呼啥？”猪老大道：“不给钱怎么叫他们走，往哪里去了？高翠兰道：“走远了，撵也撵不上了，算了吧。”
猪老大瞪着眼道：“你怎么这么怕他们？——我是要把饭钱要回来，又不想去打架。他也不睁眼看看老子是谁，敢吃爷爷的霸王餐？”高翠兰道：“好了好了，哪里没几个地头蛇。咱们初来乍到，遇见这样的事也正常。不就是一顿饭吗，犯不着跟他们闹，还耽误咱们卖饭呢！”
猪老大道：“初来乍到怎么了？我们又不欠他的。这些狗娘养的兔崽子，怎么？不给钱，什么没说就走了？”高翠兰道：“说了，说了句叫记账，你给他们记账去？还追究这些干什么，算了吧，吃亏人常在。”
猪老大朝四周看了看，道：“不算了也没有办法，人都走了。下次再遇到这样的，一定告诉我，绝不能放过他们！”高翠兰道：“好了好了，别说破嘴话。经常碰到这样的事，咱们生意也别做了！”