二柱骑自行车带着高翠兰来到麻湖集，幸亏将近年关，虽然快到中午，街上还有买卖。他们抓紧买了鱼虾、豆腐、豆芽等杂七杂八的，装了一篮子。买了一只鸡，绑在自行车上。高翠兰还想买些素油炸东西，老是瞅不到，便问二柱。二柱又不懂“出家人”的忌讳，道：“买什么素油？咱马上去买肉，顺便买些猪油就行。猪油炼出来，比素油香多了。”高翠兰只能苦笑着道：“好，咱们去买猪油。”
正说着话，二柱看见一个老头推着自行车走了过来，车后座上夹着一块猪肉。便问道：“你那猪肉是买的还是卖的？”那人朝四周看了看，道：“别咋呼，是卖的。”二柱道：“就这么一点？”那人道：“带多怕人查，查着就没收了。放心，是个大猪，想买肉跟我走。”
二人跟着他走到集西头，看看四周没人，那人停了下来，指着车子上的那块猪肉道：“自己喂的猪，昨天才请人杀的。你们看看，这块够吗？”二柱问道：“你有猪油吗？”那人道：“有是有，可那留着自己吃的。能舍得卖呀？”二柱道：“你不卖猪油算了，俺还是买别人的吧。”
那人有些失望，但又不甘心。问道：“你们能要多少猪肉？”高翠兰道：“要十多斤呢。”那人衡量一下，道：“这样吧，我把花油卖给你，这总行了吧？”二柱问道：“什么花油？”那人看着高翠兰道：“这位大姐该懂，花油是肠子上面的油，花花搭搭的，叫花油。只是少炼出一些油，其实比板油吃着还香哩。”
高翠兰问道：“你有多少花油？”那人道：“五、六斤吧，也能炼三、四斤油。”二柱问高翠兰：“够吗？”高翠兰道：“差不多。”那人道：“丑话得说在头里，猪油八毛钱一斤。”高翠兰问道：“猪肉呢？”那人道：“咱也不是做生意的，不胡扯，七毛。”高翠兰道：“猪油比猪肉还贵呢？”那人道：“可不是，油稀罕呗！”
二柱道：“说了半天，猪油在哪儿？”那人指着西边的村子道：“就那儿，一里多路，在家里呢。是我回去带过来，还是你跟我一起去拿？”高翠兰道：“二柱，还是你跑一趟吧，快一点。我得去合作社里买酒，再晚人家别下班关门了。”
她从口袋里掏出钱来，数了二十元，递给二柱道：“买十块钱的猪肉，除了油钱，再看看那边有没有卖羊肉的，剩的钱，就买了羊肉吧。我在合作社门口等着。”二柱拿了钱，骑着车子跟那老头一块走了。
高翠兰挎着篮子，赶到了合作社，买齐了东西，这才放下心来。幸亏二柱带了个大竹篮子和一条长口袋，高翠兰在街上又买了些粉丝，已经装的满满当当。
这时，雪下大了。街上已经没有多少行人，只见二柱骑着自行车摇摇晃晃的回来了。二人把东西捆在车子上，由二柱推着走，高翠兰挎着篮子跟在后面，回到家里。
高翠兰不敢怠慢，他知道民兵营长把这件事交给她，是对自己的信任。她想着不光要让这些人吃饱，又要吃得有味。但是毕竟就这么一口锅，要想做出点花样来，就得提前准备。所以她从下午就开始忙活，先打水洗了碗、盆、菜。那几个大大小小的盆起了作用，她用一个大盆和了发面，其余的盛菜。然后，把要做的菜都做成了半成品或者成品。她和狄姑两个人一直忙到瞎黑。
第二天一大早，高翠兰把自己的被子掀了，腾出床来，铺上报纸，把准备的菜都放到了床上。她看在锅上焐了一夜的面发了，先蒸了两锅馒头。
这时候，二柱走了进来，要帮着干活。高翠兰拿了个馒头递给他道：“刚出锅的，先吃饭吧？”二柱道：“我吃过了。”高翠兰道：“中午你还要忙呢，吃一个。”二柱只好接了过来。高翠兰又指着那些菜道：“你看看，想吃什么，先尝尝。”
二柱瞅了瞅，道：“都做好了？”说着，用手捏了一个炸的小虾吃了，道：“真香。”高翠兰道：“幸亏买到鱼虾，你们这里有讲究，也算年年有余了。”
二柱吃了馒头，拿着水桶去打水。高翠兰对他道：“看看大队部开门吗？叫人把茶瓶提过来，趁着锅干净，先给他们烧水。”二柱答应着出去了。
高翠兰和狄姑也简单地吃了饭，她叫狄姑烧水，自己忙着调理菜。
不大一会，吴营长走了过来。问道：“准备的怎么样了？”高翠兰道：“昨天能买的都买了，今天也准备好了，中午不耽误开饭。”吴营长进屋看了看，道：“还挺丰盛的。那好，等开了会，咱就开桌。下了一场雪，反正没有大事。可不要着急。”高翠兰道：“着急什么？只是做不好，怕你们见怪。”吴营长道：“看你说的，咱乡下人吃饭，谁那么讲究？你就放心吧。”
高翠兰擦了擦手，把买来的一条烟和一塑料桶酒递给吴营长道：“这些先拿走吧？”吴营长接了过去，道：“用什么喝酒呢，还用碗吗？”高翠兰道：“碗是不够了，就二、三十个碗，还得转着用呢，哪有喝酒的碗？”
这时正好二柱提水回来，吴营长对他道：“你去我家、还有你家，把酒盅，小碗都拿来，得找二十几个。”二柱答应着正要走，高翠兰喊住道：“能不能找个蒜窑子，捣蒜的？”二柱道：“俺家就有。”高翠兰又道：“还有，等会儿你端菜，用什么端，有没有托盘？”二柱愣了，道：“哪有那东西。”吴营长想了想，道：“大队部有个小黑板，我看管用，你就用那端吧。”
一切准备妥当，大队部的会也开完了。只听吴营长喊了一声：“二柱，上菜吧！”高翠兰把早已装好碗的双份六个凉菜让二柱一一端了上去。凉菜是三荤三素，荤的是炸虾、卤肝、白切肉，素的是蒜藕、醋白菜、香菜萝卜丝。接着便上了三道蒸菜，分别是酥藕、酥肉、白菜卷尖。因为就一口锅，为了方便使用，高翠兰做每道菜的顺序都是计算好的。蒸菜出锅之后，便做了白煮豆腐、温拌滑肉，然后热了一下已经做好的红烧鸡、烧了个羊肉白菜胡萝卜。
高翠兰正愁着没有碗用，叫狄姑压住火，伸头看了看二柱，想叫他赶紧收些碗来。没想到二柱正在外面刷碗呢。问他道：“撤回来这么多碗？”二柱道：“端一个，吃一个，都说菜好吃，也顾不得喝酒了。还直问我是什么菜？我也答不上来，只能说是蒸的、煮的、炒的。”说的高翠兰笑了。
狄姑在屋内也道：“怪不得人家说你不是贫苦出身，就看你做的菜，也是个见过世面的。”高翠兰道：“你老人家千万别瞎说，这都是些平常菜，也值得一提？不过，我做菜确实跟厨师学过。”
狄姑问道：“你当过学徒？”高翠兰道：“不是。我小时候，家境虽然不怎么样，但我姐姐却嫁个大户人家，他家有个厨子，做饭特别好吃。我到她家去，没事就到厨房，跟那个师傅学，为的是做饭给爹娘吃。”狄姑道：“还真是个孝女。那你姐现在呢？”高翠兰叹气道：“早去世了，断了来往。”
高翠兰叫二柱先拿几个碗来，把羊肉烧胡萝卜盛出来，端了上去。然后清了锅，把猪肉、萝卜、海带炖在一起，道：“好了，这就是个看家菜了。”
这时，二柱回来道：“现在开始正式喝酒了。”高翠兰也听到那边猜拳声、劝酒声不绝于耳。问二柱：“桌上还有菜吗？”二柱道：“除了凉拌的白菜、萝卜没大动，其余没多少了。”狄姑道：“白菜、萝卜才是下酒菜呢。”
高翠兰又问二柱：“上多少菜了？”二柱算了算，道：“每个桌十三碗了。”高翠兰道：“我准备了十五个菜、一个汤，合个‘十六’，是个吉利数。怎么少了一个哪？”转脸看了看，找到那盆“糟鱼”来。她用筷子夹出满满两碗，对二柱道：“这是在锅里焖了一个晚上的‘糟鱼’，叫他们尝尝。”二柱端了过去。
高翠兰知道这些人饭量大，把剩下的猪肉都烧了萝卜、海带，特意多做了些。给二柱留了一碗，其余的用两个盆盛了。
二柱回来道：“他们说这个鱼连骨头都酥了，刺也不用吐，是怎么做的？我给他们讲，说是焖了一夜呢。”高翠兰道：“对，就是用醋焖出来的。你也没吃过吗？”二柱道：“听也没听说过，吃鱼不吐刺。”高翠兰道：“别急，给你留着呢，你先把这两盆菜送过去，回来尝尝。”
高翠兰又烧了一锅羊肉、白菜、粉丝汤，就等着他们吃饭了。
这顿饭整整吃了两个多小时。等送走了人，吴营长走过来，站在门口，只见他满脸通红，有些口吃地道：“没想到高大姐还有这一手。做的太丰盛了，都夸好，集上的饭店里也绝对吃不到。你们给书记争了光，书记叫我来谢谢你们！”高翠兰道：“这点小事，谢什么。你们对我们俩那么照顾，我们心里明白。还不知道怎么谢你们好呢？”
没想到吴营长脸涨得更红了，他一甩手道：“别说了！”高翠兰吓了一跳，只听他“嗨”了一声，接着道：“我惭愧哪，高大姐。你是我的救命恩人——可是，我当着别人的面只能对你们那样。”居然抽泣起来，几乎哭出声。