雨过天晴，二柱又来通知高翠兰到菜园子，叫她跟庄大爷一道去卖菜。高翠兰安排狄姑在家等着，自己赶紧去了。
来到菜园，见庄大爷正蹲在地头一把一把地捆韭菜，他旁边放着一个平板车，车上已经装了黄瓜、茄子、西红柿。庄大爷见她来了，叫她扶着车把，自己把捆好的韭菜抱到车子上。装好了菜，庄大爷道：“走吧，咱去麻湖集。”
高翠兰之前见也没有见过这种橡胶轱辘的平板车，可又不能说不会拉。只得把拉绳套在肩膀上，试了试。开始有些不好掌握平衡，好在车上的东西不重，很快适应了。因为轮胎是有气的，觉得好像车子在后面撵自己似的，走得挺快。
麻湖集离吴家庄只有三、四里地，高翠兰在这里被关过，也游过街，知道路，很快便来到街上。庄大爷找个地方让她停放下来。
今天是逢集，街上的人来的不少，可是买菜的不多。眼看已到中午，还剩下不少菜。高翠兰站在太阳下，一脸的汗水，有些着急，也学着旁边的人吆喝起来：“买菜了、买菜，刚摘下来的西红柿，鲜嫩的黄瓜，便宜了！”可是喊了半天，却没人来买。街上的人越来越少。庄大爷道：“看来不行了，今天不该下这么多菜，几个村卖菜的都来了。”他拿起菜筐，捡了一筐菜，端着走了。
不大一会儿，只见他拿了个新草帽回来，递给高翠兰，道：“他娘的，还不愿意换呢。要是在平常，我还不跟他换呢！”他叫高翠兰戴上草帽，道：“咱走吧。”高翠兰不禁问他：“这菜拉回去？”，庄大爷道：“你跟着我走。”
说罢，扶着车把，一块往东走去。来到街头，高翠兰看到北面有个门楼，门口挂着“麻湖人民公社卫生院”的牌子，庄大爷道：“进去。”二人进了院子，就听庄大爷喊道：“吴家庄的菜来了！”不大一会，果然来了几个人，围着车子捡起菜来。
有人问庄大爷：“几天没来了吧？”庄大爷道：“对，明天还不来。”那人道：“你想让我多买点？”庄大爷道：“不是，我说的是实话，明天不逢集呀。”
几个医生捡好菜，庄大爷也不称，只是看了看，这个五分、那个一毛的的收了钱，便让他们拿走了。那些来看病的人见医生都买他的菜，知道菜好又便宜，也跟着过来买，剩的菜很快一扫而光。
这时候，一个年纪大的医生走了过来，招呼道：“大庄，菜卖完啦？”庄大爷道：“你来晚了，刚被拾掇完。”那医生道：“其实家里也买了，可听着你来了，还不得出来看看，有了也得再买些！”庄大爷道：“谢谢了，后天再给你送来。”
那医生看着高翠兰道：“这是你孙女吧，给你搭把手来了？”庄大爷哈哈大笑道：“你仔细看看，人家都四、五十岁的人了，怎么会是我孙女呢？你还是医生呢，看走眼了。”那医生不好意思道：“哟——对不起。真是花眼了，没看清。”
庄大爷给那位医生道了别，二人走出卫生院。庄大爷道：“你也别介意。你就是显得年轻，别说他，我都看你像个小孩子似的。”高翠兰道：“您别跟着笑话我了。”便转话题道：“您跟这里的人恁么熟，咱不愁菜卖不掉喽。”
庄大爷道：“一回生、二回熟嘛，来的多了，他们也就认识我了。其实，你看街上那么多人，都是没活干，赶集凑热闹的。乡里人哪有拿钱买菜吃的？不像他们医生、教师，孬好有工资，可还想买便宜的。这生意不就做成了？”高翠兰道：“看来，卖菜也得有窍门？”庄大爷道：“什么窍门不窍门，动动脑子，总比拉回去强。拉回去也没法分，换成钱便是队里的收入。”
出了集，高翠兰道：“庄大爷，这空车还没重车好拉呢，不如您上去，我拉您走吧？”庄大爷道：“也好，不过，咱们先说好，这次你拉我，下次我拉你。你也四、五十岁的人，咱们谁也不准亏了谁。”高翠兰道：“怎么敢叫您拉我呢？”庄大爷道：“那就算了，咱们还是谁走谁的。”高翠兰只得答应：“好好好，按您说的，赶紧上去吧。”庄大爷这才上了车。
第二天上午，高翠兰打水回来，看见大队部的门开着，门前放着几辆自行车。刚走到门口，就听到有人喊：“高翠兰，等你呢，快过来！”高翠兰心里有些紧张，答道：“好，这就来。”把水送到屋里，便去了大队部。
这是三明两暗的五间房。当门三间会议室，西墙上挂着“伟人像”，其余墙上也都贴满了标语口号。房子中间一张长桌案，四周摆着连椅。高翠兰进了门，见屋里已经坐着五、六个人，中间座位上是那个单组长。旁边坐着的人拿着笔，面前放着一个本子。高翠兰并不懂得，那是安排的记录人员。
单组长见高翠兰进了屋，对她道：“坐那边吧，我要问你话，你必须如实回答！”高翠兰点了点头，便在他对面的连椅上坐了下来。
单组长问道：“这几天都干了些什么？”高翠兰道：“干活去了。前几天在菜园里浇菜。中间两天下雨，没干。昨天拉架车跟庄大爷一起去买菜，今天不逢集，没叫去。”
单组长道：“看样子也像个老实人，可你为什么那么狡猾呢？”高翠兰吃了一惊，道：“我说的都是实话。不信，你问庄大爷去？”单组长一拍桌子：“问谁也不中，你到底多大年龄？”高翠兰听他还是追问自己的年龄，心想，自己都没法弄清的事，怎么回答？
正在犹豫。坐在单组长旁边的民兵营长见问的太没意思，道：“上次不是问过了吗，怎么还问她年龄？”单组长道：“你不知道，这里面有大问题。”他离了坐，来到高翠兰面前，背着手道：“上次是问过了，问的是你；但是，我这次又问了，问的是你们的住持，还有其他的女道士。明白了吧？快如实交代，到底多大年龄，怎么去的元妙观？”
高翠兰犯了难，知道反正是说不清楚，只得道：“我怎么好说呢，说了你也不信。你既然问了住持她们，她们说我多大，我就多大。”单组长道：“住持说你解放那年去的元妙观，不会错吧？”高翠兰点点头。单组长又道：“跟你一起的那个老东西说你十八岁进的庙，也不错吧？”高翠兰仔细一听，忙摇着头道：“不对。”单组长道：“不对？那就叫那个老东西过来问问，看谁说的不对？”他转脸叫民兵营长去喊狄姑。
民兵营长出了门便喊：“狄姑、狄姑。”见没人应，便骂了一句“真是个聋子！”便走了过去。其实狄姑已经听见，正在下床穿鞋。民兵营长来到她跟前，小声道：“单组长见过你们住持了，又在问高翠兰的年龄。”狄姑看着他，点点头。民兵营长故意咋呼一声“你给我快点”，先走了出去。
狄姑随后跟着进了大队部，她四处看了看，便挨着高翠兰坐了下来。单组长走到她面前，道：“叫你来，只问你一句话。那天在牛棚，说过的话还应该记得吧？”狄姑看着他，问道：“我说的话？也许能记得。”单组长道：“你说高翠兰多大进的元妙观，到现在多少年了？”
狄姑随即答道：“噢，这个我记得。她三十岁进得元妙观，已经整整十八年了。”单组长道：“什么，你再好好想想？”狄姑想了一会，道：“对呀，不会错的。因为她到庙里的时候，听香客们说，全国要解放了。那是四九年，到今年整整十八年了，我觉着算得对呀？”
单组长骂道：“老东西，你上次可不是这样说的。民兵营长也在场，你说她十八岁进得元妙观，整整三十年了。”狄姑问道：“我这样说了吗？”民兵营长道：“你上次是这样说的。”狄姑道：“那就是上回说错了。本来脑子就不清楚，说颠倒了。”单组长呵斥道：“你是一贯装糊涂，滚出去！”
狄姑站起来嘟哝道：“人老了都糊涂，不是装的。我就不明白，老问她的年龄作啥，还看她年轻？”
单组长气急，恨不得上去跺她一脚。指着骂道：“真是个老不死的，满嘴胡扯，不看你年纪大，非收拾你不行。滚！”狄姑这才倚老卖老、哼哼歪歪地走了出去。
单组长坐回原位，一本正经道：“高翠兰，之所以要核实你的年龄，是因为你想隐瞒历史。虽然这个‘老东西’不说实话，但是也可以确定你高翠兰是快解放的时候去的元妙观。现在我问你：“你是怎样去的元妙观？”高翠兰不明白他的意思，道：“我一个人问着路，走着去的。”单组长道：“带了什么东西？”高翠兰道：“什么也没带。”单组长道：“没带发报机？”
高翠兰没听懂他的话，问道：“什么鸡？”单组长又一次拍了桌子，道：“你就别装了，老实交代，你是不是国民党潜伏下来的特务？”
这句话，屋里的人都惊呆了，目光一齐投向高翠兰。高翠兰也懵了，道：“什么特五特六的，我们在观里只知道修行，你说的话我听不懂。”单组长道：“你不要狡辩，我调查的清清楚楚，你去元妙观，还穿着一身军装呢，你说是不是？”
高翠兰忽然想起了那身军装，当时穿着它走到哪里，人们都会刮目相看。怎么现在却惹了麻烦呢？她坦诚地道：“我是穿着军装去的，怎么了？”单组长道：“只要承认就好。”他对旁边的几个人道：“你们没想到吧？正当解放前夕，国民党垮台之际，什么人能穿着军装到元妙观去当道士。这还要问吗，她不是潜伏的特务是什么？”
没有一个人吭声。