来到石仙庙，才使她心里凉了起来：石仙庙院墙已经倒塌，门也没了。正殿虽然还在，已不是原来的模样，估计是后来重修的，也显得破烂不堪。走进去看了看，殿内到处都是灰尘，墙上布满了蜘蛛网。她想，石佬已经当了神仙，恐怕早就不住在这里了。可怜，连香客也不来了。她又端详了那座石佬像，想起石佬爷对自己的知遇之情，救命之恩，不由自主地双手合十，作揖道：“石佬爷，但愿您当个好神仙，大慈大悲，救苦救难，普度众生，翠兰永远忘不了您的大恩大德！”
高翠兰满怀失落感走出石仙庙，他觉得不能依靠石佬爷了，得自己想办法。来到原来贾家集的地方，看天色已晚，想找个客栈先住下。可街上冷清清的，几乎见不到人。好不容易找到一家店，看门牌上写着“云山客栈”，高翠兰正要进去，这家店主忙关起门来。她一步抢过去，喊道：“大伯，怎么关门呐，我是来住店的！”
店主看看她，问道：“你们不是在打仗吗，怎么要住店哪？这里可住不下。”高翠兰这才明白，是自己穿的这身衣服，被人家误会了。忙解释：“我就是从打仗的那地方过来的，仗已经打完了。我不是当兵的，就一个人，让我进去住一宿吧！”
店主听说她不是当兵的，以为是个当官的；又听说就她一个人，才放心。反倒热情起来，道：“长官，对不起，我还以为大部队来了呢。快到里面坐！”店主给她倒了茶。高翠兰问道：“这里应该是贾家集吧，我原来来过的？”店主道：“什么贾家集？不，这里是云山镇。”高翠兰一惊：“什么，我记得叫贾家集呀，我是来过的。”店主笑道：“没听说叫贾家集，看来你记错了。”
高翠兰明白，不是自己记错了，是世道变了，连地名也改了，不好再问什么。店主殷勤地道：“长官，想要什么，尽管吩咐。”高翠兰道：“东家不用客气，等会儿给我下碗面就行了。”店主忙喊老婆烧火做饭。高翠兰掏出一块银子，递给店主，那店主一看，哪里敢收？忙道：“你不就住一宿吗？花不了几个钱，哪敢要长官的银子！”
高翠兰听他称呼自己是“长官”，也不知道是什么意思。对他道：“住店哪有不给银子的，你就收下吧。”店主为难道：“不是俺不收，这要不了几个钱。你要是有零钱，随便给两个，没有就算了。这银子——？”
高翠兰以为他怕自己的银子是假的，笑着道：“大伯，这银子不会假的，你就放心好了。”店主道：“长官误会了，我怎么敢说银子假？实话跟你说吧，我开十几年的店，还没收过银子呢。银元倒是见过，这银子——也不知道价了？”
高翠兰一听这话，知道世道变了，银子恐怕不好使了。也不敢多问，只得说自己没带零钱，劝他收下，店主这才有些不好意思地收了起来。
高翠兰又顺便打听起女道观的事来。店主以为她在调查什么，告诉她：“听说大蓬山上有个庙，那里住的有几个道姑。”高翠兰还能回忆起来，心里有了底，第二天一大早，便去了大蓬山。
原来的紫茵观不知什么时间又改成了元妙观，里里外外破烂不堪。由于连年战争、灾荒，观中少有香火，也没有出大钱的施主来往。住着几个上了年纪的女道士，她们在山上开了些荒地，靠种菜补贴，勉强维持生活。高翠兰好说歹说，住持才把她留了下来。
高翠兰喜欢田园生活，她除了在厨房做饭，还经常到菜地里去忙活。日子虽然艰苦一些，好在这里无人过问，如同与世隔绝一般。偶尔有个来烧香的，高翠兰听师父们说，“这是个土财主，穷人分了他的地，他才来祷告的。”高翠兰这才明白了那个“卫生员”曾经讲的话，“穷人马上就有好日子过了”，原来是分了地主的田。
在元妙观不知不觉过了几年，虽然基本上是自食其力，粗茶淡饭，倒也过的清闲。然而，这一年突然遇到了想象不到的大饥荒，有钱也买不到粮了。刚刚熬过寒冬，到了春天，观里已经没有什么可吃的东西，一天两顿菜汤，几位道士面黄肌瘦，还有的得了浮肿病。但是，居然还有来这里“抢”饭吃的。
这天中午，高翠兰用从菜地里捡来的几根胡萝卜和一些野菜，配上仅存的一点红芋干烧了一锅汤，道士们一人一碗，吃完刚刚离开。她跟住持说了几句话，还没来得及吃饭，等回头端起自己的那碗汤时，却见进来一个十三、四岁的男孩，抓起案子上的烂菜根就往嘴里填。高翠兰见他骨瘦如柴，走路都打晃，知道是饿坏了。忙叫他坐下，把自己的那碗菜汤递给他。他也没客气，一口气吃了个精光。
高翠兰问他怎么跑到山上来找吃的？他说村里饿死好多人，自己的母亲也快饿死了。高翠兰这才明白，山下人的日子比她们还苦。于是，她找了一个旧围裙，拿了几根没舍得下锅的胡萝卜、抓了把干菜和红薯干，包起来塞到他怀中，送走了他。
高翠兰是个有历练的人，一生不知道经过多少次灾荒，养成了她爱惜食物、留意储存食物的习惯。来到观里之后，知道不好化缘，平时便把剩下的南瓜，豆角，萝卜缨，苋菜等都晒干藏起来，以备过冬所用。这一次派上了大用场，庙里早已断绝了米面，只能靠她们自己种的胡萝卜，晒的红薯干，以及这些干菜、野菜充饥。好歹度过了难关。
又过了几年，听说老百姓日子好过一些，山上又发生了一场更大劫难。这一天，一群穿着黄军装，带着红袖章的人举着“云水怒造反兵团”的旗帜，高喊着“造反有理”的口号，冲进了元妙观，他们见东西就砸，掀翻了香案，捣毁了神像，摔坏了法器，还在墙上写上“打倒一切牛鬼蛇神”一行大字。
道士们不知道发生了什么事，一个个吓得头也不敢抬。高翠兰躲在一边看着，心中疑惑，这可能又是一场“法难”，道教也遇到了。
庙里的东西砸得差不多了，有一个领头的在院子里吹起哨子，喊着“集合”，来的人都跑了过来，列成了两队。那个领头的又把道士们也喊了过来，面对面站在队伍的前面，呵斥道：“你们这些反动道士，装神弄鬼，欺骗群众，麻醉人民。不打倒你们，社会主义的思想文化阵地就会被你们占领。现在我宣布，停止你们的一切封建迷信活动。只有低头认罪，才是你们的唯一出路！”队伍也喊起了口号：“你若不投降，就叫你灭亡！”一连喊了数声，还举着拳，跺着脚。吓得那几个年龄大的女道士早已瘫倒在地上。
又闹腾了一阵子。领头的看了看表，喊道：“红卫兵同志们，我们‘云水怒’造反兵团，又砸烂了一个牛鬼蛇神的反动阵地，我们胜利了。”红卫兵一起高呼：“我们胜利了！”领头的道：“现在返回营地。向左转，齐步走！”
这支队伍便喊着“打倒一切牛鬼蛇神，将革命进行到底。”的口号走了。几个没“过瘾”的红卫兵趁机上前踢了女道士几脚。还有一个更“调皮”的，点着了自己带的炮仗，丢在女道士的身上，嘴里喊道：“枪毙你！”炮仗一响，那个道士吓得昏了过去，其余几个也满地乱爬。正是：
造反有理风雷急元妙观里遭突袭，
可怜几位女道士晕头转向干着急