“所以，我们没有坐下来谈的可能，对吧，苏将军？”
苏言看了看对面的开斯特公爵，没有开口，但那眼神中的冰冷，已经表明了他的态度。几天前，苏言曾亲手将开斯特公爵的战舰炸上了天，那场爆炸撕裂了公爵的战力。而今天，苏言站在这里，代表罗德岛与开斯特公爵进行谈判。
“公爵阁下，”苏言语气冷淡，语调低沉，仿佛在提起一件极其简单的事情。“你应该很清楚，几天前，我给了你一个教训。”
开斯特公爵不由得皱了皱眉。那次突如其来的袭击，无疑让他受到了巨大的打击。尽管他在维多利亚的上层有着根深蒂固的势力，但苏言显然已经不再是过去那个历史中只会接受命令的战士。他的眼神透着一股深不可测的冷酷，仿佛从未忘记那一刻的火光与爆炸。
“你做得不错，苏将军。”公爵略显冷漠地回应，他努力保持着自己一贯的沉稳，“但我想，你似乎低估了自己所站的立场。”
“低估？”苏言眉头微挑，眼神锋利，“我可是带着罗德岛的名义来谈判，而你，公爵阁下，正站在我的对立面。如今你显然很想继续支配这一切，但你应该清楚，你并没有太多的选择权。”
开斯特公爵脸色略变，但他还是冷笑一声，“罗德岛的名义，果然威慑力十足。不过，苏将军，维多利亚的历史中，曾经有一位大将军，这位将军的手下一直在幕后操控着战争的走向，而那位大将军……已经不在人世了。”
苏言的眼神突然间变得更加锐利。他没有立刻反驳，而是轻轻放下手中的茶杯，声音透着一种让人无法忽视的冷静：“我不会忘记，公爵。那个大将军确实已经不在了，但他的精神和传承，却依旧在维多利亚的每一个角落蔓延。”
公爵眼中闪过一丝动摇，但他立即恢复了镇定。“既然如此，苏将军，你的谈判条件是什么？你既然敢毁掉我的战舰，今天来谈判，你难道不应该给出些许诚意吗？”
苏言站直了身，压低声音，冷冷道：“诚意？如果我想要的只是诚意，我完全可以在几天前就亲自来谈。但你忽略了一点，公爵，我并不是来给你谈条件的。我来，是为了告诉你，你的选择已经很少了。”
他停顿了一下，眼神一如既往的锐利。“我知道你有强大的势力，甚至与那些‘灰礼帽’有些联系。但今天，代表罗德岛的我，已经站在了你面前。你现在的选择是：和我们合作，或者彻底退出这场斗争。”
开斯特公爵的脸色一变，显然没有预料到苏言会如此直接。他的双手微微握紧，但依然没有说话。
苏言继续道：“你知道，公爵，我并不关心你的虚伪面具，也不在乎你背后那些阴险的计划。你唯一需要考虑的是，如果你拒绝了罗德岛，接下来的局面会如何发展。”
公爵的眼神逐渐变得复杂。从几天前的战舰爆炸，到今天这种强势的态度，苏言显然有足够的力量和决心将他彻底压制。
“我明白了，苏言先生。”公爵终于开口，但语气依旧带着一丝不甘。“既然如此，我只能承认，你赢了。”
苏言微微点头，目光如刀锋般锋利，“这不是赢了与否的问题，公爵。你所面临的，是一个无法回避的现实。你可以选择合作，也可以选择退场，但无论如何，我要告诉你，今天的局面，你无法再单纯依靠过去的力量来改变。”
开斯特公爵深深吸了口气，最终放下了手中的权杖，低声道：“看来，我没有别的选择。”
“确实如此，公爵。”苏言冷冷一笑，“不过，别忘了，合作是建立在双赢的基础上的。若你只想着自己的一方利益，那你注定会错失所有机会。”