战火点燃了伦蒂尼姆的夜空。
茉莉在院子里焦急地四处张望，孩子们被安顿在地下室，紧紧挤在一起，低声哭泣或者沉默不语。而她最担心的，却是那个不见踪影的孩子。
“拉尔夫——拉尔夫跑到哪里去了？”她的声音里透着不安。
“真要命啊，这都乱成一团了，他怎么还到处乱跑！”
“茉莉姐姐，”一个年幼的孩子怯生生地开口，“拉尔夫说，他还从来没见过大人们嘴里的火炮是什么样子……”
茉莉的心猛地一沉。
“糟了，他不会是冲到街上去了吧？”
她拔腿就要往门外跑，却被一只手拦住。
“我去找他。”
是戈尔丁女士。
“戈尔丁女士，这太危险了！”
“待在这里，照顾好其他孩子。”她的声音平稳却不容置疑，“拉尔夫——！”
风卷着焦土的气息扑面而来，炮火的余烬在空中飘散，伦蒂尼姆的街道已被战火吞噬，四处都是断裂的石砖与被掀翻的马车。
“我……我……”一个小小的身影站在街道中央，瑟缩着，眼中满是惊恐。
戈尔丁快步上前，将他揽入怀中，“你快过来——”
“呜呜，戈尔丁女士……”
“别怕，好孩子，老师就在这里。”
“呜啊！”
爆炸声在远处炸开，震得地面都在微微颤抖。拉尔夫死死抓住戈尔丁的衣袖，泪水止不住地流下。
“我们回去——回去就好了，会没事的。”
当戈尔丁牵着拉尔夫回到地下室时，茉莉松了一口气，连忙迎上前去。
“戈尔丁女士，拉尔夫！你们回来了，太好了！”
“对不起，茉莉姐姐……”拉尔夫低着头，声音里满是懊悔。
“你差点吓死我。”茉莉狠狠揉了揉他的头发，鼻子发酸。
“所有孩子是不是都在这里了？”戈尔丁确认道。
“是的，女士，我都数过了。”
“刚、刚才那是……”茉莉的声音微微颤抖。
“……有炮弹落到了附近。”
“怎么会这样？到底是谁跟谁在交战？”
“上午还好好的，伦蒂尼姆怎么就突然变成这样子了？”她抱紧双臂，声音越来越小，“呜……”
“别哭，茉莉。”戈尔丁轻声道，“别在孩子们面前哭。”
茉莉深吸了一口气，抹去泪水，郑重点头。
“好的，女士。”
戈尔丁伸出手，轻轻握住她的手掌。
“至少我们都在一起。”
孩子们围坐在一起，瑟瑟发抖，但目光中逐渐恢复了一点亮光。
“我们……我们有城防军，还有蒸汽骑士呢！”
“他们会保护伦蒂尼姆，保护维多利亚的！”
“蒸汽骑士……”
“我刚刚好像看到了！是不是黑黑的，高高的……”