老姜嘿嘿一笑，边拿毛巾擦手边说道：“正是吃柿子的季节，今天还新到了一批板栗，生吃爽脆，熟食糯甜！这样吧，给您上一道桂香柿子饼，再来一锅板栗炖腩肉，怎么样？”
老刘闻言连连点头，满脸赞许：“讲究，行，就听你安排！”随即找了张桌子坐下，悠然自得地倒了杯茶。
他喝了口茶，放下杯子，笑着说道：“说起来，之前给你们修的那招牌……”
老姜笑着走到桌边，拍了拍老刘的肩膀：“放心，大厨说过了，这顿就不记您的账。这些年，店里的木工活可都多亏您照应了，请您吃几顿饭，咱讲究的就是个交情。”
老刘点点头，爽朗一笑：“哈哈，厚道！别说了，他这手艺，确实能称得上‘天下第一’了！出了这门，再好的馆子也吃不到这味儿。之前我送他那木牌小挂件，是真心实意的，可他倒好，脸红得像柿子，死活不肯收。”
老姜挠了挠头，有些不好意思：“哎哟哟，折煞我了。我们就是个寻常小饭馆，多亏街坊邻里捧场，才能开到今天，哪里敢称什么‘天下第一’呀。”
老刘环顾四周，发现少了个人影，奇怪地问：“对了，你们那小大厨呢？平时不都爱坐外头陪客人闲聊吗？今天咋没见人影？”
老姜闻言叹了口气，眉头一皱：“别提了，今儿一大早就闹别扭。这阵子不是有个挺出名的美食评论家么？听说最近借着百珍宴的风头，专访全城那些藏在巷子里的小店，还要在报纸上挨个点评打分。”
老刘一拍桌子：“哦哦，我知道，叫‘行箸散人’吧？听说这位挺厉害，写了本《百灶食珍录》，把百灶城有名的饭馆酒楼横评了个遍，还收录了不少古往今来的菜谱。四大名楼的主厨看了都连连称赞，她的评论还真没几个不服气的。”
“对，就是她！”老姜压低声音，神色复杂地说道，“听说今天她就要逛到咱们这片来了。这事一传开，小大厨就开始皱眉头，说什么不想让别人评头论足。”
老刘奇道：“这有什么好闹别扭的？他那手艺，不管是谁来，能挑出毛病才怪。”
老姜摇了摇头，无奈道：“他那性子你又不是不知道，不管是好评还是差评，就是听不得别人对他的菜指手画脚。他嘴上说不想和人争个高低，心里其实也怕有比他更厉害的厨子。”
他压低声音，凑近老刘耳边说道：“说白了，就是怕他的招牌菜被谁比下去，心里过不去这个坎儿——”
话没说完，后厨传来一声锅响，老姜直起身，边走向柜台边挥了挥手：“不说了不说了，又来客人了！”
老刘哈哈大笑，声音都传进了后厨：“哈哈，我就怕你们这小饭馆哪天真被带火了，咱这些老主顾以后怕是连个座儿都排不上！”
老姜回头摆摆手，笑着应道：“借您吉言！”