武德二年（619年）十二月十二日，唐高祖李渊前往华山狩猎，与上次在华山祭祀天地仅隔65天。当时，李渊虽已称帝，已建立起唐王朝的雏形，但面临着诸多严峻挑战。
各地割据势力错综复杂，他们或拥兵自重，或对唐朝政权心怀不轨，时常发生叛乱与冲突，严重威胁着新生政权的稳定。李渊需要花费大量精力来巩固统治，整合各方势力，逐步实现国家的统一。而且，周边少数民族势力也对唐朝边境构成一定压力，时刻有侵扰的可能，这使得唐朝在军事防御上不敢有丝毫懈怠。
在这样复杂的历史背景下，唐高祖李渊决定在十二月十二日前往华山狩猎，有着多方面的考量。从政治层面来看，狩猎活动在古代具有重要的象征意义。它是君主展示权威与力量的一种方式，通过大规模的狩猎行动，李渊能够向臣民展示唐朝的国力与军威，彰显自己作为天子的尊贵地位和统治权威，增强臣民对朝廷的敬畏与认同感，有助于凝聚人心，稳定国内局势。
从个人角度而言，李渊久经沙场，对狩猎有着浓厚的兴趣和深厚的情怀。在唐朝建立初期，他历经无数艰难险阻，通过战争手段才得以称帝。狩猎对于他来说，不仅是一种娱乐活动，更是重温往昔征战岁月、保持军事素养和精神状态的方式。在繁忙的政务之余，通过狩猎放松身心，缓解治理国家的压力。
再者，华山在当时具有特殊的地位。华山以其险峻的山势和神秘的传说闻名，被视为神山。李渊前往华山狩猎，或许也有借助华山的神圣寓意，祈求上天庇佑唐朝国运昌盛、长治久安的意图。同时，华山周边地区也是军事战略要地，李渊借此机会巡视周边，了解当地的军事防御情况和民情民意，以便更好地应对潜在的威胁和挑战。
此外，狩猎活动往往伴随着大规模的人员聚集，这为李渊提供了一个与贵族、将领们交流互动的平台。在狩猎过程中，君臣之间可以增进感情，加强沟通与信任，有利于朝廷内部的团结与协作，共同应对国家面临的各种问题。
唐高祖李渊前往华山狩猎的筹备工作是一项涉及多部门协作的国家级重大典礼活动，其筹备流程之严密、参与机构之庞杂，充分展现了初唐国家机器的运作效率。
根据《唐六典》《通典·礼典》及敦煌文书记载，狩猎之前完整的筹备工作至少需要30日，核心工作可分为以下五大系统：
中枢决策阶段在狩猎前30日进行。首先是政事堂议定环节，尚书省召集门下、中书两省长官及太常寺卿召开联席会议，审议《狩岳仪注》。其中重点议题包括狩猎与河东战事的时序配合，这在《贞观政要·畋猎》中有魏征谏言的相关记载。
还有突厥使节观礼安排，《册府元龟·外臣部》记处罗可汗遣使入朝便是相关体现。接着是皇帝敕令环节，由中书舍人起草《行幸西岳诏》，经门下省审核后钤“皇帝行玺”。现存日本京都东寺文书残卷可见“宜令有司备少牢一，羽葆鼓吹一部”等原文。
礼制筹备系统在狩猎前25日启动工作。太常寺在其中发挥主导作用，太卜署以龟甲占卜吉时，陕西历史博物馆藏武德年间卜甲有“西岳田猎大吉”刻辞；太乐署改编古乐《驺虞》为军阵版本，敦煌壁画第217窟可见狩猎乐队形象；郊社署制备祭山玉帛，华山出土鎏金银祭器可证。
此外，还有特殊仪轨，参照《周礼·夏官》设计“三驱之礼”，设“防”标识猎区边界；定制“金鈚箭”十二支。
军事安保系统在狩猎前20日开展相关工作。十六卫进行调动，左右骁卫负责外围警戒，布营三十里；千牛卫精选“射生手”五百人组成猎围。
同时进行战术演练，在长安禁苑预演“八门金锁阵”，以红旗为左翼（震门），白旗为右翼（兑门），黄旗居中指挥，这在《李靖兵法》残卷附图有相关呈现。
后勤保障系统在狩猎前15日着手准备。物资调配方面，司农寺征调华阴县民夫三千人修整御道“免其庸调”；将作监制造折叠行幄。特殊装备上，尚乘局驯练“六闲”御马适应山地，昭陵六骏之“特勒骠”即曾参与；太仆寺精选波斯猎犬三十头以保障狩猎。
地方迎驾系统在狩猎前10日行动起来。华州官府方面，刺史亲督“迎銮场”建造，现存华山玉泉院唐代柱础遗址；并按《开元礼》规定准备“簋簠各十二，牲牢少年”。
民间协作也同步进行，西岳庙道士举行斋醮，猎户提前驱赶猛兽至预定区域，《朝野佥载》记“禁伤孕兽”令便是相关体现。
当年，长安城的晨雾尚未散尽，太极殿内青铜仙鹤香炉已吐出袅袅青烟。武德二年十月甲子日（619年10月21日），当李渊完成华山祭天大典返回朝堂，一份来自河东的八百里加急军报，悄然拉开了冬狩筹备的序幕。
“陛下，秦王军中粮秣仅支五日。”兵部尚书屈突通的声音在殿内回荡，突厥使臣索贡的文书与巴蜀叛乱奏章堆满御案。
侍中裴寂轻振袍袖出列：“臣闻华山之阳祥鹿群现，此乃天赐武德之兆。”
李渊抚须沉吟："；昔汉武上林射熊，光武广野逐鹿。值此多事之秋，朕当效先贤亲射猛兽，以彰武德。"；
萧瑀闻言立即附和："；陛下若行冬狩，既可振三军士气，又能慑四夷野心。"；
这番谏言如同投入静水的石子，激起了帝国中枢的精密运转。李渊在朝堂之上当即决定：“择吉日，狩猎华山！”
当夜，政事堂内。紫微令崔善为展开三丈长的《狩岳仪注》，尚书左右仆射与太常卿围案而立。烛影摇曳间，众人推演着微妙的政治平衡：既要震慑观礼的突厥使团，又需配合秦王在柏壁的军事行动。最终定稿的仪注中，特别注明“以千牛卫射生手充猎围，示突厥以强弓劲弩”。
十日后，长安城朱雀门晨曦未露已人马喧嚣。太常寺内，鎏金铜壶滴漏指向子时，太卜令郑元璹正以商周古法灼烧龟甲。火光映照下，“山天大畜”卦象渐显，龟裂纹路中竟现鹿角之形。
随即，太卜令向朝廷奏报龟甲现"；山天大畜"；之象，卫尉寺卿督造的三重鎏金猎驾正被三十六名力士缓缓推出。尚乘奉御亲自检验"；腾霜白"；"；紫燕骝"；等六闲名驹，细犬坊进献的波斯猎犬项圈镶嵌瑟瑟宝珠。