接下来的几天，张众一直窝在他的仓库里，不断完善用于批量生产【止血粉浓缩液】的设备。
他在炼金炉内部安装了一个传感器，如果未经他许可有人试图拆解炉子，就会触发自毁装置，把所有管道都熔化成一堆废金属。
这么做就是为了防止有人偷走机器，复制他的炼金设备。
一切设置妥当后，张众仔细绘制了炼金装置的蓝图。
得益于从【炼金术】系统获得的专业知识，这对他来说并非难事。
在他专心改进炼金设备期间，伊德的局势愈发紧张起来。
【米勒家族制药厂】的崛起逐渐占据了伊德所有灵药商的市场份额。
米勒家族的垄断行径无异于在切断伊德许多贵族家庭的命脉。
为了应对这场市场冲击，布莱克伍德制药公司的总裁拉吉在公司内部召开了一场秘密会议。
……
“公司的财务状况已经入不敷出了，就算有查理先生那七千银币的借款，照这样下去，也不够弥补亏损的！”
布莱克伍德制药公司的财务总监坐在会议桌的首位，皱着眉头，盯着电脑上不断恶化的财务报表说道。
参加这次会议的都是伊德与灵药行业相关公司的高层管理人员。
他们曾经显赫一时、权势滔天，如今却都垂头丧气地坐着，对于如何应对米勒家族制药厂造成的市场混乱完全不知所措。
“阿克塞尔、罗浩，那些混蛋——他们怎么能在产品里添加比推荐剂量高一百二十倍的止痛药呢？他们这是卖药还是贩毒啊？”拉吉一边怒视着投影屏幕上的药物成分分析，一边大声呵斥道。
所有止痛药都或多或少有让人上瘾的可能。
药与毒的界限就在于剂量。
现在罗浩和他那帮人在他们的疗伤药里混入了吗啡和可卡因，剂量是正常的一百二十倍，使得所有用过的人都上了瘾。
结果就是，人们不断地回到他们的店里购买更多。
“也许……我们也应该在我们的疗伤药里增加镇静剂的剂量？”来自极乐制药公司的一位高管突然提议道。
拉吉立刻否决了这个想法，厉声说道：“你疯了吗？要是大家都这么干，你是想把伊德变成一个连一岁婴儿都吸毒成瘾的地方吗？”
“但要是我们一直任由罗浩和他那帮人这么干，我们都会破产的，要是连生存都成问题了，还坚守什么道德底线呢？”另一个人附和道，赞同极乐制药公司的提议。
……
会议拖拖拉拉地进行了将近一个小时，却没有得出任何结论，大家吵吵嚷嚷，争论不休，场面很快就陷入了混乱。
会议室的一个角落里坐着年轻一代，包括谢薇和谢汀。
他们神情紧张、面色阴沉地看着长辈们，在这令人窒息的沉重氛围中，吓得都不敢出声。
“姐姐，米勒家族真有那么厉害吗？而且，我们又不只是做灵药生意的——这不应该对我们影响那么大吧？”
谢薇坐在靠后的窗边位置，轻轻拉了拉谢汀的袖子，声音里透着不确定。
谢汀转过头看着一脸天真的谢薇，叹了口气，轻声说道：
“傻妹妹，你还不知道呢，我们家很大一部分收入都来自灵药生意，一旦那些凶兽猎人对米勒家族制药厂的药上了瘾，他们可能就会听从他们家族的命令。
他们可以选择只把凶兽材料和兽核卖给罗浩，或者以离谱的价格卖给我们，就算我们家族根基深厚、财大气粗，也经不住这样的消耗啊。”
“真的就没有办法了吗？那城主府呢……？”谢薇小声问道。
谢汀又叹了口气，带着一丝挫败感摇了摇头。“别指望了，伊德很多顶尖的御兽师都已经被派往前线了，城里剩下的五个四级御兽师中，有三个已经和米勒制药厂勾结在一起了，没有后台支持，任何法律文件都不过是废纸一张……”
“……而且罗浩和凯文属于伊德的三大世家。他们的关系网遍布整个城市，谁敢公然和他们作对啊？”
这是一个由权力统治的世界，拳头就是法律，就是真理。
罗浩和凯文站在伊德精英家族的顶端，几乎没人能阻止他们的恶行。
坐在那里的年轻人，涉世未深，却都带着远超他们年龄的忧虑神情。
“咳咳，帝都的查理先生派了一位代表来参加会议。”拉吉突然在会议室前面宣布道，脸上露出喜悦的神色。
“查理？”
“查理先生的代表来了？！”
一听到这个消息，刚才还乱哄哄的会议室立刻安静了下来。
就在半个月前，在查理的帮助下，杜伦举办了一场盛大的展销会，赚得盆满钵满，还把生意从宝石拓展到了其他领域。
从那以后，“查理”这个名字就在伊德传开了。
谢汀听到这个名字，也满怀希望地抬起了头。