“少爷，您一定要活着回来，我会在家里等您……”
“儿子，你成为御兽师太棒了，你是爸爸的骄傲……”
火车缓缓启动，向南驶去，站台上的人群很快就消失在了视线中。
张众坐在窗边，打量着火车。
整列火车都是由精钢打造而成，车窗是厚厚的强化玻璃，车身外面还排列着一排排钢刃。
张众之前没仔细看过火车头，不过从它那庞大的、类似保险杠的构造来看，那里的装甲肯定更厚。
与其说这是一列火车，倒不如说它是一座移动的钢铁堡垒。
时不时地，有凶兽从树林里窜出来扑向火车，很快就被撞得血肉模糊，仿佛给穿越凶兽山脉的旅程增添了一抹鲜艳的红色底色。
火车前部传来副校长低沉的声音，吸引了车内所有人的注意：“能坐上这列火车，我想你们都为成为强大的御兽师而自豪。”
“御兽师和普通人将走上两条截然不同的道路，充满艰辛与危险，在凶兽山脉为期两个月的试炼将是你们的试金石，表现出色者将有机会被帝都的三大名校录取……”
听到“帝都的三大名校”，每个御兽师脸上都露出了向往的神情。
艾瑞戴尔学院、诺瓦学院、赛博学院——这些学府汇聚了新会的精英，那里的任何一位教师都是备受敬仰的御兽师。
从帝都的三大名校毕业，就有可能受到王室、贵族家族以及各种势力的追捧，前途无量。
而且，对于那些想要拓展到新会以外地区的人来说，这些学院也是绝佳的资源跳板。
的确，成为帝都三大名校的学生是新会每一位御兽师的梦想！
听着高蒙通过火车广播的介绍，杜清兴奋得两眼放光：“我的天，帝都的这些学院这么有名啊？听着我都不想回家继承家业了！”
不只是杜清，火车上来自伊德的每一位御兽师都有同样的想法：必须在凶兽山脉的这次试炼中脱颖而出，才能在帝都的三大名校中占据一席之地。
看到杜清这么兴奋，张众想说点什么，但又犹豫了，生怕打击到朋友的信心。
仅今年，伊德第一御兽高中就有数百名新御兽师。
有数千名18到25岁的年轻御兽师参加试炼，而帝都的三大名校只会从伊德招收六名。
录取率还不到0.6％……
“给，这是你的试炼计分卡。”杜清小跑过来，递给张众一张刚拿到的芯片。
“这是什么？”张众疑惑地问。
“这是用来计分的，只要你猎杀了凶兽，这个芯片就会自动更新并上传你的分数。”
杜清把芯片插进手机后，拍了拍张众的肩膀，“别担心，我的岩龟很厉害的，要是你分数不够，我可以把我打败的一些凶兽让给你。”
张众的脸抽搐了一下。
杜清的好意他心领了，但说到分数……张众觉得还是先考虑杜清自己的需求吧！
……
火车上的旅程平静而又无聊。
随着他们接近凶兽山脉，铁轨两旁的植被变得更加茂密，凶兽对火车的攻击也愈发频繁。
它们就像飞蛾扑火一样，冲向火车，然后被残忍地碾碎，鲜血溅满了火车车身。
三天后，张众正在座位上打瞌睡，平静的车厢里突然一阵骚动。
“请问，御兽高中的张众在吗？”一个清脆的女声响起，如同铃铛般在沉闷的车厢空气中回荡，牵动着众人的心弦。
“那个女孩是谁啊？她好像不是我们御兽高中的，但好漂亮啊！”
“你不知道彭蕾吗？城主的女儿，隔壁贵族高中的校花，每年考试都是我们市的第一名！”
“原来是她！她来我们车厢干什么？好像是来找张众的？”
在杜清的推搡下，张众打了个哈欠，刚睁开眼睛，就看到一个气场强大的年轻女子站在他面前。
她有着顺滑的深绿色头发，穿着简单的白色中长款t恤和白色鞋子，但她那清冷的气质却无法掩盖。
尤其是她从短裤下露出的修长双腿，格外引人注目。
她的到来几乎吸引了车厢里所有男生的目光，甚至一些女生也忍不住偷偷打量。
彭蕾看向张众，声音空灵：
“张众，希望你没有忘记你对我许下的承诺。”