琅琊，开阳。
一名鹰目猴腮的精瘦将军在屋中持书信朝暗而立，点起火盆欲焚烧，书信内容却已完全在心中。
俄顷，他深深地叹了口气。
“大哥守泰山，命我等复驻琅琊开阳，如此重任，若有闪失岂非误了兄弟名声？还请回去禀报袁公，在下不敢做这等事。”
“足下不做，还不是一生藉藉无名？再说青徐之间，迟早有一战，那时曹操欲驱你等至青州赴死，何谈情义？”他身后是一名着儒袍的文士，属许攸、沮授等麾下说客。
这一年来，袁绍派出了大量的暗探、说客至各地，为他联合各地诸侯、豪强势力，而且威逼利诱、因势利导，无所不用其极。
“鲍公与我主素来交好，若是开战未必会助曹，我主亦是多次赠予重礼，皆欣然收取，颇多往来，足下可试想，袁谭公子于青州驻军，已得孔北海等归附，若非是和鲍公、臧府君等有所故旧，怎会让足下随意来往青州取私盐运送？”
提及这件事，昌豨陷入沉默。
这条道本来已经被堵死了，但不知为何，今年又续上了商路，可贩卖到荆州乃至关外去，收效极多。
但是所来的商队不肯按官盐的价格收，都会压榨到低点，几乎没有什么利润可言。
可这不是利润的事，这些商贾能找到他这条路，说明他们知道很多秘密！
昌豨等人还拿他们没办法，因为商旅的背景似乎很深厚，走关不受阻拦，驿亭皆供战马、推车，而且随行的护卫皆是龙精虎猛。
打听下来，这些商贾背后的家族来自南方各大族。
于是昌豨便不难猜测和许泽有关。
此事让他十分看不过眼。
堂堂许南校尉、汉辰亭侯，竟会趁乱世，暗中与这些事有勾结！真不怕自己的声名遭污！
昌豨倒不是正义凛然，主要是因为许泽参与这些事不叫他，只是将他们当做了一个收取青州盐的渠道而已。
“我再考虑一下。”
“还请将军早做决定！”
那中年文士拱手而下，笑得令人生恶，又提醒道：“而且，现如今我主出万金买许泽的人头，若是将军能够取来，自琅琊而入青州，袁谭公子将会亲自迎自边境，重待之。”
“我杀他？”昌豨顿时冷笑摇头：“九死一生之事，又有什么好处？你们不会以为这个年轻人很好刺杀吧？”
“刺杀之举，袁公路、许都公卿都做了不少次，哪里有成功过？”
那文士笑道：“事在人为，总归会有放松警惕之时，在下最近听闻许泽和孙策勾结，他还暗中自荆州购买熟铁，这些事难道不是背主取利，暗藏野心吗？”
“他还买私盐呢，青州的盐就是给了他。”
但许泽好像有工坊在专门囤积这些成坨的私盐，又复研磨成细盐送入军中，用于贩卖，反正盐道上从来没出过乱子，也不曾有怨言。
“那不就更好了，总之，万金悬赏为真，只要将军能做到，可带着跟随的兄弟过关入青州，一辈子享受荣华富贵。”
“如果想要开枝散叶成家族，亦不是什么难事，我主可命贤才高士随将军治理一郡数年，积攒显赫的政绩、战功，再请名流之士鼓吹品评，辅以数家联姻，让足下可成昌氏于繁荣之地，未来便能立百年家族。”
昌豨的喉结上下滚动，听了这么多，不动心是假的。
这些东西，在开阳屯一辈子兵也得不到，最终一旦曹、袁开打，曹操和鲍公肯定还会让他们出战青州，很多兄弟都要白白丢掉性命。
“将军可派遣死士去，若是失败亦可从容而退，至青州自有接应。”
见昌豨犹豫，他觉得有戏，于是再次相劝，给昌豨又多一条退路，如果他肯动手，则徐州内乱也，青州可趁机策反许多人。
一旦他成功，许都那边更是可以大肆散布流言，震慑曹操。
即便是失败也无妨，至少昌豨逃往魏郡后，可以用重任优待来告诉天下人，投奔袁公可得荣华富贵。
“我再想想。”
昌豨心意反复不定，主要袁绍想找刀，只需要出钱就行了，而昌豨居于大义小义、荣华危险之间，考虑得就要多了。
……
彭城。
于禁设宴款待许、陈两人，随行文武亦是在列，鲁肃、陆议皆是谈吐不凡之人，而曹昂则是由许褚、典韦陪同，跟董昭慰问犒劳彭城军士，得其余当地豪族共同宴请。