戴玄的剑鞘拨开最后一丛荆棘时，天边残阳正将荒村屋脊染成铁锈色。
那些歪斜的房梁如同折断的肋骨刺向天空，檐角垂落的红灯笼却在暮色中鲜艳得刺眼。
\"戌时三刻。\"程宇用袖口擦去嘴角残留的黑水，青铜碎片的反光还粘在他眼睑下方，\"这村里有人刚换过灯笼。\"
苏小七的绣鞋在青石板路上碾过，昨夜沾着紫色露水的泥块哗哗掉落。
她脖颈的齿轮烙印突然收缩，疼得扶住路边半扇腐朽的木门。
门轴转动的吱呀声里，十余只瓷碗倒扣在门槛内侧，每只碗底都用朱砂画着扭曲的符咒。
\"坎位生煞，离宫见血。\"戴玄的罗盘悬浮在掌心，磁针尾部渗出细密的血珠。
系统界面上闪烁警告，解析进度的百分比数字正在溶解成蠕动的黑影:\"这些灯笼...在吸收暮光里的炁。\"
三人停在一处相对完整的院落前。
程宇的剑柄刚触到院门，两盏灯笼突然无风自动，里层的竹骨发出类似关节摩擦的脆响。
苏小七的耳坠无端震颤起来，坠子里封印的星砂正透过琉璃外壳渗出银芒——这是生灵遭遇影界侵蚀时的本能预警。
正房屋檐下挂着七盏连环灯笼，猩红流苏垂落如血瀑。
戴玄的剑尖挑开窗纸破洞，月光斜斜照进屋梁悬挂的绳结，那些褪色的红绳与坟地棺木中的发丝以相同手法编织，此刻正在他们注视下缓缓渗出黑水。
\"东南角井台。\"苏小七突然按住心口，齿轮烙印在她锁骨处烙出青烟。
她昨夜扯断的吊坠绳正在袖中发烫，与井栏上某道陈旧的勒痕产生共鸣:\"程道友方才吐出的青铜残片...是不是带着水藻腥气？\"
程宇脸色骤变，喉结滚动着咽下又一阵反胃感。
戴玄的罗盘突然脱手砸在石磨上，卦象裂纹中爬出无数头发丝般的黑虫。
系统警报在识海炸开，他看见自己映在窗纸上的影子正在分裂——左半身还保持着握剑姿势，右半身却扭曲成持灯老妪的佝偻轮廓。
\"子时前必须找到阵眼。\"
戴玄咬破舌尖用精血封住罗盘，磁针尾部的血珠突然膨胀成狰狞鬼面。
\"这些灯笼在把整个村子拽向影界夹缝，等到月过中天...\"
西北方传来乌鸦啄食的闷响，苏小七的绣鞋突然陷入地缝。
她拔出脚时带出一截朽烂的麻绳，绳头系着的青铜铃铛刻着饕餮纹，铃舌竟是半片带血的指甲盖。
程宇的佩剑发出颤鸣，剑穗上缀着的辟邪玉珠接连炸裂。
当戴玄用符纸点燃第一盏灯笼时，所有房屋的门窗同时剧烈震颤。
苏小七看见自己影子被拉长贴在井壁上，那黑影的脖颈处齿轮烙印竟在逆向旋转。
程宇突然跪地捂住喉咙，指缝间溢出的不再是黑水，而是带着青铜锈色的血沫。
\"小心！\"苏小七的警告和灯笼爆裂声同时炸响。
最后一缕暮光沉入地平的瞬间，所有红灯笼内部亮起幽绿火苗，崭新的绸布在火光中显露出密密麻麻的掌印——分明是孩童大小的手印，却带着老人般龟裂的纹路。
苏小七的尾音被灯笼爆裂声撕成碎片，无数猩红绸布残片裹着幽绿磷火在空中翻飞，那些孩童掌印在燃烧中蜷曲成焦黑的抓痕。
程宇的佩剑突然横亘在三人面前，剑锋割裂的夜风里传来细碎呜咽。