高宗皇帝赵构，在黄潜善、汪伯彦的撺掇之下，终于暂时迁都扬州，一面和金国议和，一面准备再将将都城南迁，偏安一隅，再图发展。主战派的武将，没有了丞相李纲，再有怨言，也无法和黄、汪二人抗衡，只能委屈求全，毫无办法。
张邦昌则被金国拥立为伪楚皇帝，被金国操控在手里，成为地方上的统治者。金国将开封一带掳掠之后，就引兵后撤。张邦昌手下的宋朝旧臣随后极力反对张邦昌，并和宗泽等人联络，准备推翻伪楚政权。
张邦昌见形势不妙，自己无力扭转，也只好买通了黄潜善、汪伯彦，向皇上赵构上书纳降。于是皇上听信黄、汪二人建议，接受张邦昌的投诚，并以护国为名，还将张邦昌封了一个有名无实的王。
谁知此举惹恼了金国皇帝，立刻以完颜宗望为大元帅，大将金兀术为先锋，集合人马，准备再次大举南侵攻宋。
老将军宗泽为主将镇守边关，可谓一夫当关万夫莫开。但是年事已高，再加上极力反对都城南迁无果，心生忧愤，积劳成疾，一病不起。
弥留之际，斜倚病榻，对手下众将含泪而言，“吾以二帝蒙尘，积愤至此。汝等能歼敌，则我死无恨。”众皆流涕曰：“敢不尽力！”。
诸将出，泽叹曰：“‘出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。’”翌日，风雨昼晦。泽无一语及家事，但连呼“过河”者三而薨。”
可怜宗泽老将军忠肝义胆，可昭日月，后有陆游吟诗赞颂：
其一，《夜读有感》
公卿有党排宗泽，帷幄无人用岳飞。
遗老不应知此恨，亦逢汉节解沾衣。
其二，《感秋》
会稽八月秋始凉，梧桐叶落覆井床，月明缟树遶惊鹊，露下湿草啼寒螿。
丈夫行年过六十，日月虽短志意长。
匣中宝剑作雷吼，神物那得终摧藏。