又是一个晨雾未散的早晨，姜老爹早早起身，来到牲口棚，亲昵地拍了拍骡小伙的脑袋，骡小伙像是知晓要出门，欢快地晃了晃脑袋，打了个响鼻。
不一会儿，姜老爹便赶着骡车，接上了姜里正和老姜头。车上，是昨个傍晚刚从地里收上来的新鲜蔬菜，三人坐在车上，一路晃晃悠悠地朝着县城的方向行去。
一路上，三人的话题便围绕着即将到来的祠堂祭祀展开。姜里正作为一村之长，凭着经验说道：“这祭祀用的东西，可不能马虎。三牲是少不了的，得挑那毛色鲜亮的鸡、活蹦乱跳的鱼，还有那膘肥体壮的猪肉。糕点也得准备些，像发糕、米糕，再就是酒和茶。”
姜老爹听完，脸上露出豪爽的笑容，大手一挥，说道：“到了长安家铺子，你就放开了拿，甭管多少钱，我出了！只要别漏了啥要紧东西就行。”
往年祭祀，都是各家各户自己带上一样东西，供奉给祖宗，祭祀完了再各自拿回家去。至于香烛纸钱这些，全看各家自己的心意。
可今日不同，村子里碰上了“如意受圣上赏”的大喜事，要开祠堂祭祖，这是头一遭，大家都没什么经验。
姜老爹这么一说，姜里正心里琢磨了一下，开口道：“行嘞，老哥！等祭祀完了，这些东西还是你拿回去，也算是你一番心意。”
三人结束了祭祀的话题，便开始谈论起庄稼之事。谈完庄稼，又回忆起年少的时光。果真是应了那句“男人至死是少年”，这三个小老头，说着说着就拌起嘴来。
三人到了小食铺，把蔬菜卸了下来。这时，姜老爹才满脸笑意地将如意受赏的事儿说给芳霏听。一老一少相互说了些事后，姜老爹原本上扬的嘴角渐渐平了下来，芳霏心里的愁绪也因得了好消息冲淡了几分。
姜老爹开口问道，语气带着些气愤：“沈锦当真被放出来了？”
芳霏应道：“是啊，阿爷。昨日大伯下衙后就跟我确定了这事。马同知签了给沈锦的保证字据，还交了一千两白银赎罪。”
直到昨日与姜长盛交谈，芳霏才头一回知晓，在这个朝代，有些罪名只要不是死罪，或者没造成特别严重的影响，交上相应的罚款，也就是买命钱，再有官员出面担保，就能恢复自由身。
芳霏再次深切体会到，若想在此安稳度日，钱与权至关重要。钱财尚可凭自己双手，一步步辛苦挣来；可这权势，平头百姓唯有通过科举之路才能触及。只可惜，自己身为女子，无法参加科举。
昨日，她便与大伯谈及此事，一方面，她鼓励大伯在县衙里好好当差，幸而清平县县衙的官员皆是清正之人；另一方面，她琢磨着要对三位哥哥实行“鸡娃”之策。
今日清平学院散学后，便要把姜家三兄弟叫来，将沈锦即将出狱一事细细剖析一番。
姜老爹听了芳霏这些想法，点头称是，说道：“是该把家里的难处说与你几个哥哥听听，读书固然要紧，可也不能让他们一门心思只盯着书本上的东西，也得懂得人情世故才是。”
因为姜老爹还有其他事要办，再次叮嘱芳霏：“你可得注意着安全，要是遇到啥不好应付的事，咱就把铺子关了回家去，平安才是顶要紧的。”
交代完后，姜老爹再次赶上骡车，带着两位老伙计，朝着二儿子的铺子赶去。姜老爹坐在车辕上，一声不吭，心里琢磨着事。