众人男女分桌而食，姜阿奶领着一帮妇人和孩子在堂屋里吃喝，老姜头身为年岁最大的长辈，带着男人们在院子中的石桌旁落了座，顾成意也跟着坐在那儿。
如意和刘氏先前盛菜时，每样都装了两份，这会儿只需把其中一份从堂屋端到院子里来。
老姜头几人瞧着桌上那些色香味俱全的菜肴，心里头又不住地赞叹如意的能干。啥也不说了，几人先是闷头吃了一轮。
顾成意虽说不怎么会跟人打交道，可他心态平稳，夹菜的时候手速快得都带出了残影。
老姜头和姜里正对视一眼，也顾不上装稳重了，赶忙也先夹菜为妙，一时间，那皂角树下就只剩下碗筷碰撞发出的清脆声响。
等到这四人吃得七八分饱了，才放慢了夹菜的速度，开始唠起嗑来。两个老头吃一口菜，抿一口酒，谈论着半月后的夏收事宜，感叹着农人的不易之处。
姜长业受了伤，不能喝酒，顾成意年纪还小，顾惜惜又不让他沾酒，这俩不喝酒的人也聊得热乎，主要是姜长业热情地打听顾成意小哥是咋成为武林高手的，顾成意听得认真，在脑子里过了一遍后，给出了最简短的回答。
皂角树下呈现出一种别样的和谐与平衡。再看堂屋里，姜阿奶和王氏时不时地偷瞄顾惜惜，每次顾惜惜的目光转过来，两人就赶紧把视线挪开。
到底还是顾惜惜先开了口，朝着姜阿奶问道：“婶子，要不也来点？”说着还晃了晃手中的酒坛子。
姜阿奶试探着说：“要不……来点儿？”
顾惜惜也不废话，直接用行动回答，反客为主地给姜阿奶、王氏和刘氏都倒上了小半碗酒。几个妇人就着菜，小口小口地抿着，几小口酒下肚，一下子就放开了。
姜阿奶拉着顾惜惜的手，一口一个闺女地叫着，还问她独自拉扯大孩子辛不辛苦，心疼得又抱了抱顾惜惜。
这边上的王氏也跟着妹子长妹子短地唤着，让她以后常下山来，家里肯定备着好酒好菜招待。
这边几个女人一片真情流露的样子，只有如意和杉子安安静静地吃着菜。
如意瞧着桌上摆着的一道道菜肴，心里觉着遗憾：这要是再有羊肉串就完美了，可惜啊，家里没烤架，也没那充裕的时间去削竹签子。
此刻，县城小食铺后院中，却不同于姜家小院内的欢愉。小双姐妹俩、林顺和新来的几个小伙子，皆备受打击的，低着头，练着字，做着算数题。
这事儿还得从铺子打烊说起。芳霏跟大伯提了个主意，让大伯趁着晚上的空闲，教大家伙儿认字、算数，各学半个时辰。