在南方江河边长大的孩子，谁没见过洗衣码头，看不到江河，家里附近总会有堰塘，水塘附近一般可以设两三个石头洗衣码头，农村比较普遍，全国各地都有，尤其2000年以前，在洗衣机没有横空出世的年代都是这样过来的，只不过城里基本上用上了洗衣机，广大的农村还是用上原始的洗衣服模式。哪怕高科技时代淘汰了太多传统落后的生活方式，但水码头洗衣和洗菜依然在广大农村盛行，几千年来都不被淘汰，还是有原因的，方便实用。
就是近几年依然如此，米云近十年依然有机会回农村小住，能看到亲戚依然到水塘码头清洗衣服，用的还是传承几千年的手工洗衣服，农村人干活，身上衣服灰尘泥巴多，洗衣机没那么方便处理，传统洗衣模式依然盛行于广大的农村，可以在家里手洗完，去码头清洗衣服，带上一根传统的木棒槌就行，在水塘里清洗衣服，棒槌捶打衣服，米云小时候也有去过水码头和河边清洗衣服，只不过米云很少用到棒槌，妇人和老人喜欢用棒槌敲打衣物，米云和母亲都不习惯用棒槌敲打衣物，米云二十岁之前都会帮母亲清洗衣服，米云大学毕业后才搬进城里常住，母亲在家洗完衣服，就让米云去水塘清洗衣物，这也是假期米云常干的活，家里农活确实干的少。
农村都有固定的洗衣埠头，可能是一块青石板，可能是一个水泥台阶。说是洗衣埠，其实它承载了白天洗蔬菜荤菜，黑夜里洗澡的多种功用。一排数个，本村或邻村大媳妇小姑娘，一边洗衣，一边闲聊。有论家长里短的，有论他人私生活，有时争得面红耳赤，有时讲得满脸羞红。洗菜的时候会引来不少鱼虾，用簸箕还能抓到几条鱼，米云见过太多这样的场景，或者用丝网的鱼篓捕小鱼小虾，一天收三次，可以收获十斤左右的小鱼小虾。
炎热的夏天，人们在洗衣埠头浣洗衣服，我们小男孩，光着屁股，在浅水区，或闷水、或抓江蟹、或比谁把河卵石往下游扔得远。农村的水塘就是小孩子的乐园，可以钓鱼和游泳，还能钓蛙，钓蛇，摸鱼，摸螺蛳和蚌壳，干各种改善生活的事，米云记得小时候的蚌壳资源还是比较丰富的，一个蚌壳就有现在的一个小碗大小，比现在的生蚝大三四倍。
水码头洗衣洗菜为么受广大农村人民喜欢，不是没有原因的，水码头洗衣洗菜之所以受到广大农村人民的喜爱，原因主要有以下几点?：
?传统生活习惯?，一代代人的传承，在广大的农村地区，水边和河边洗衣服是一种自古以来的生活习惯。这种习惯不仅因为其便利性，还因为这是一种深入人心的生活方式，人们对此有着深厚的情感联系?
?在过去，农村的环境质量较高，水资源自然且清洁。在这样的环境下，人们可以放心地在同一个池子里洗衣洗菜，而不用担心卫生问题。此外，水多为流动的活水，有利于自然的净化过程?。
?农村居民对自己的种植物和自然资源有着深厚的信任。他们施用农家肥种植的蔬菜和水果，认为这些食物是安全和卫生的。因此，他们也信任用来洗衣洗菜的水资源?。
在经济发展相对落后的时期，许多家庭没有更好的选择，因此只能利用现有的自然资源进行日常的生活活动。这种做法在当时是普遍接受的，也是无奈之举?。就是生活条件好了，传统文化和勤劳节俭的习惯也一下子没有改变过来，进城了就会立马改变，不可能跑去公园清洗衣服和洗菜，城里在家里厨房就能搞定一切。
很多村子还都比较封闭，一个村子就像是一个小型而完整地系统，这样说可能不好理解，那就以农村的水塘为例吧，那时候农村水塘里的水清澈见底，水里还有各种当地的鱼虾等动物，像是水体变色，水污染等这样的问题根本就不存在，在个别地区，农民甚至直接饮用水塘里的水，米云生活第二个超十年的村子里一开始就是饮用池塘里浑浊的水，也是米云母亲花大力气请人过来打水井，硬是比其它地方打水井多下了几十根长五米的铁管下地，一口水井打的让人怀疑人生，最后用高压泵抽水，不知道那个抽水吃了多少年，左邻右舍都回到米云家来挑井水吃，不再愿意吃池塘里的水。
日常生活对水塘的依赖度很高，大家也不会刻意的去污染水塘，虽然在水塘里洗衣服，洗菜，淘米等行为也会对水塘里的水造成一定程度的污染，但这些其实都在水塘自净能力所能承载的范围内，所以这些几乎都是可以忽略的。
人们自古以来就是依水而居，因为水是生命之源，农民不管是种地需要灌溉，还是院子里的小菜园需要浇水，基本上都会需要到水塘里担水，长此以往，农民就养成了依赖水塘的习惯。
我国古代劳动人民洗衣多使用捣衣杵，又称捣衣砧，木质，形状和棒球棒相似，长约30厘米，靠捣衣杵打衣服时的力量，用水把污垢带出来。
因此我国古代洗衣服被称为“捣衣”。晋代曹毗的《夜听捣衣》就有记录。到了唐朝，关于“捣衣”的描述，广泛出现于文人骚客的诗句中，如李白《捣衣篇》：“晓吹筼管随落花，夜捣戎衣向明月。”又《子夜吴歌》之三：“长安一片月，万户捣衣声。秋风吹不尽，总是玉关情。何日平胡虏，良人罢远征？”因为捣衣是缝制寒衣的前奏，那秋夜里清脆的砧声最能触动思妇的情怀，所以“捣衣”成了诗人吟咏的母题。这种洗衣方式一直流传至上世纪，现在影视剧中仍然经常出现。
据说捣衣杵是住在水边的人们为洗衣方便发明的，而居住在离水较远地方的人们发明了搓衣板，洗衣用搓衣板，甩干衣服就是捣衣棍，就是现在用的棒槌，米云的家乡就叫棒槌。
对于洗衣最美的描述，莫过于“西施浣纱”了。美貌的西施在河边浣纱时，鱼儿看见她的倒影忘了游水沉到河底，因此西施有“沉鱼”的代称，成为我国历史上四大美女之一。
草木灰成为最早的洗衣粉，人们在祭祀或烧烤活动时，偶然发现沾上一些物质的器物更容易清洗，进而寻找原因，发现了清洁衣物的奥秘。这种神奇的物质就是草木灰。
据记载，公元前600年，当时腓尼基人把山羊脂和草木灰混在一起造出了肥皂，腓尼基人发现了表面活性剂的优越性能，即能削弱水的表面张力，使水更好地渗入织物，分解污垢并让它漂浮到表面，直到最终被洗刷掉。
我国古代劳动人民也发现了草木灰可以用作洗涤剂。《礼记·内则篇》说：“冠带垢，和灰清漱。”意思是系帽子的带子脏了，就和着草木灰洗。这是因为草木灰水和贝壳灰可以发生反应，产生强碱——氢氧化钾。
在这一时期，除了草木灰，人们还使用动物油、植物油、皂角，以及碱盐等混搭的方式清洗衣物。汉代时人们已经知道用天然石碱洗涤衣物了。金代时人们在石碱中加入淀粉、香料，制成锭状出售。明末时，北京有了专门出售人造香碱的铺子，其中“合香楼”“华汉冲”等一直到上世纪四五十年代，还在销售盒装桃形、葫芦形玫瑰香碱。
皂角也是一种重要的洗涤用品，皂角学名皂荚，十分坚韧，捣碎可以用来洗涤衣物。南宋时都城临安(今杭州)街市上有一种橘子大小、用皂荚粉做成的圆团，周密在《武林旧事》中记载了它的名字“肥皂团”。肥皂团放入水中，能发泡去污。后来，从西方传入的和它功效相似的洗涤剂，就也叫肥皂了。
回到洗衣服的主题，米云小时候最常见的场景就是这边有人在洗衣服洗鞋子，那边还有人刷洗菜刷马桶，同时还有人在淘米洗菜。没见过这个场面的城市人可能会觉得难以理解，因为这样看起来感觉很脏，不干净，但其实不然，用村里老人的话说叫不干不净，吃了没毛病。这样说其实不是瞎掰，据老人说那时候农民就这样过一辈子，祖祖辈辈也很少得大病，现在通了自来水反而有了漂白粉，真的很难说清楚到底哪个干净了。