解老爷要死了，染上了风寒再加上长期吸食鸦片，病一天更重一天，请的西洋医生也摇头，表示无能为力。解九几个家眷围解老爷身边。这老头面黄肌瘦，牙齿被熏得很黑，像是某种难以承受的重量瘫在他身上。只剩下喘气。他的神情很无助。死神不会很快垂怜他，要让他痛苦万分最后才会引领他走向黄泉。
解九也很无助，死亡显然是一个痛苦的过程，他不愿看到自己爷爷如此痛苦，可他显然是无助的——这是只属于临死之人的一个仪式，除了死神外，任何人都无法参与进来。他不免罪恶的想，快些咽声罢。可又不免为这个荒唐的想法吓了一跳。只好麻木的站立着，连心同站立的双脚一样麻木。
解老爷知道死神为自己留下了这一点点时间，要让自己要说下最后的话，实际上现在的解家已被治理的井井有条了，他难以再说什么金玉良言，他想到许多人临死之时会说悔恨的话，他撑着最后一口气说出了自己的希冀：“我…已经…没救了，但是…你…们还有救，这个国…家…还有救。”
解九不明白他的意思，他想问他，想问他的这些话什么意思。什么救与不救？您为什么最后要说这个？刹那间，埋伏已久的死神笑盈盈的拿去了他的生命，解老爷眼瞳逐渐涣散，再也说不出除这以外的任何话语了。
解九恍恍惚惚的像是心里被什么重击。又不知道攻击他的是何物。只能听见除他以外的一众家里人都哭起来了。他请最好的棺材匠，要了一副柏树棺材，请来了和尚做法事，杂七杂八的事情弄完，出殡安排在后天，他叫伙计将老爷的遗物清出来。
解九才翻看起了桌子上那张信，爷爷昨天精神很好的时候写下来的，也是遗书了。
??致九德
??我感到我明天要死了，家里事情你都知道，也知道怎么安排，我就没什么要说的了。夜色微茫，我回忆起往事，着实令人痛心疾首蹙额。
我年轻时跟着中山先生闹革命。跟着陈忠，钱焕章把清廷弄塌了。我本以为辛亥革命之后，一切都开始的变得更好。可是袁项城开历史倒车当皇帝，之后就是府院之争，在这之后，陈忠大肆屠杀爱国学生，与立宪派打仗。权力确实是让人面目全非的东西。八年我们就养了一个巨婴出来。官永远是那些官。这些都不是我所希望的。
陈忠落得如此下场也在情理之中，我很失望去美艾瑞克，大不列颠岛。我彻彻底底被震撼了。那时我就萌生了让你去那边的想法。李先生说中体西用。可我们这一大波人从国外回来发现自己一无是处，也帮不上什么忙，那该怎么办。我想你应该也体会过这种感觉。
我路过江淮一带，眼前所景满目疮痍，菜人市场一幕，回想起这一幕我仍然惊悚不已
行至半途，无不逃荒的灾民，再或者是野狗啃食的尸体，我站在船里，岸边有一个老人，他旁边牵着他的孙子。望着船的中我们，表情悲怆。
民国23年我才到达上海，下船口有埋伏的一些孩子，他们讨巧的说话我分给他们几分钱，此时的墙边蹲着一个站不起来的孩子，我见他可怜，把随行买来的面包分给他，大口大口的吃着，仿佛真的是什么人间佳肴，那只是普通的不能再普通的馒头啊！我也千不该万不该给那孩子馒头啊！
他吃到一半，仿佛噎住了，抽搐着就不动了。他死了。我后来才知道人没有东西回去吃土，去吃树皮，把树皮剥开，把树干最坚硬的地方放在汤里煮，能吃好几天，许多吃土的人而死的人肚子里全部都是土，涨的高高的，而太久没吃东西，给那么一点馒头吃，再喝点水，他就会胀死。
我们是知识分子但确实很有病，我们一直被灌输着以天下为己任，可一个孩子就活生生的死在我们面前。我们又能做什么呢？我那时觉得就是地狱了。我们讲六艺是最好的，可我们全然无法抵抗洋人的枪炮，西方所说的上帝也真的认真听到了我们的诉说吗？还是永远选择视而不见。