4月18日，地球时18：15，尤利西斯号。
舷窗外，稀疏的星光化作流矢，在漆黑的天幕中划出道道亮线。这些流星起初是白色，逐渐变黄变暗，在被尤利西斯号甩至舰艉之前，它们已熄灭在深红的光谱末端。
折跃航行时的特有景象。
尤利西斯号以固定的频率轻微震动，同时伴随着一连串奇异的“叮咚”声，这是折跃引擎的噪音，算不上吵，也绝对算不上动听。
就在周而复始的叮咚声中，突兀响起滴滴的嗡鸣，红色的通讯灯三长两短的闪烁，顿时吸引所有人的目光。
舰桥上每个人都知道这种几乎从来不会亮起的通讯灯意味着什么，但没有人敢于在舰长之前下达命令。
在过去六个小时里，全舰已经做好全部接战准备，而亚纶舰长一直面无表情坐在那里，不知道在想些什么，只有在呼唤费力副官添咖啡的时候，才用手指稍微闹出点动静。
舰长严肃谨慎的态度令周围的主官们分外拘谨，生怕弄出什么纰漏被破口大骂一番，因此只能任由通讯灯继续闪烁，舰长充耳不闻，大家只能当没听见。
以撒星联曾经历过一段漫长的星际流浪，在那段艰苦的岁月中，舰长是整艘船的主宰，他控制着所有人的方向、命运乃至生死，拥有绝对权威。
如今以撒人已经定居加尔斯文数百年，但这种对舰长的敬畏早已融入血脉。所以尽管亚纶·布什奈尔仅仅出生在一个普通的军人家庭没有什么靠山，舰桥上一半的军官都是来镀金的豪门子弟，但没有谁胆敢在舰桥上、在战时惹得舰长阁下不快。
特别是这位银狼阁下还是边境舰队出了名的臭脾气。
红色的通讯灯依旧滴滴闪烁，通讯主官莉塞尔上校不停的扭动纤细的脖子，视线在通讯器接通开关和舰长之间来回，脸上的表情分外可怜。
红色通讯灯三长两短闪烁，代表着未知通讯。在加尔斯文星域，如今已经没有那么多“未知”，那么这条通讯，基本可以确定来自前方正要拦截的U舰队。
主啊！我该怎么办？莉塞尔上校在心中祈祷呐喊，这应该是星联议会那帮老头子烦恼的事情吧！上帝可以作证，莉塞尔上校入役时，马哈列司令向她保证，她的工作只需要“接几个电话”。
现在可不是简简单单的一通电话，而是两个文明之间的第一次接触，而且还是战舰和战舰的接触。
她哀求的目光看向亚纶，希望舰长阁下能替她做出决定。似乎她的祈祷产生了那么一丁点效果，亚纶舰长如梦初醒般的回过神，但他的第一个命令并非接通通讯：
“莉塞尔上校，先汇报情况。”
“是！”莉塞尔上校如蒙大赦，以飞快的语速倒出早已酝酿好的措辞，“通讯来自400光时外，基本可以确定来自U舰队，对方使用折跃无线电信号，握手编码和我们略有不同但没有加密，通讯后台已加载相应转码器……对方使用的是通用语。”
亚纶阁下闭上眼睛思索片刻，再睁开时，灰蓝色的目光闪着寒芒。
“沃伦上校？”他偏头问。
“在射程内。”沃伦·马苏德上校立即汇报，“我们尚未开启锁定。”
舰长点点头：“做的好。”
又问：“守望号、军刀号和标枪号在哪？先驱号和奋进号是否就位？”
“守望号在我们右舷四点钟方向，军刀号和标枪号在我们后方组成第二梯队。先驱号和奋进号半小时前抵达226号星域，正在待命。”
最后命令：“通知艾丽莎上尉来舰桥。”
这个意外的命令让下属产生一些犹豫，莉塞尔上校欲言又止，亚纶舰长知道他们的顾虑，不得不开口做出解释：
“我知道半精灵不得进入关键岗位。”
“但我们即将面对一个高等幽能文明，我们需要幽灵特工的判断。”