朱橚一伙人，很快就来到了播州地界。这里少数民族较多，汉夷杂处，按理说应该是有些不一样的民风。
但是朱橚一帮人来到这里，却发现和想象中的有些差距。
枯黄，漫天遍野的枯黄。
路边的很多树已经被剥光了皮，露出了白花花的树干。原野上的植物已经不剩太多，而且都是枯黄之色。入眼处皆是死气沉沉的。
“这个地方……到底发生了什么啊？”朱橚自小养尊处优，哪里见过这般场景。但是如果是他老爹朱元璋来到这里，一定会觉得眼熟。
“这里……遭了灾啊！不是大旱就是蝗灾。也有可能是二者皆有，毕竟。”隋大率先开口，打破了僵局。
“这河道都干涸了，肯定是旱灾啊！但是越是大旱之年，越容易出现蝗灾。这地方的人，怕是难熬了！”
隋二捏了一把黄土，满脸无奈，身为医者肯定不愿意见到这种场面，毕竟医者仁心啊。
“别磨磨唧唧的，快点赶路吧，离云南可还有段路程呢！”
差役有些不耐烦地催促着，毕竟这年头，虽然国家有干涉，但是各种灾害仍是层出不穷。
毕竟在原始社会，人力发展往往都会被自然环境所影响，可能辛勤劳作一年，却抵不过一场风灾，一场大旱洪水。毕竟在自然面前，人力还是显得太渺小。几代人的积累，在天灾面前也会毁于一旦。但是人类之所以能够成为天地的主宰，也就是因为自身坚韧不拔的意志，和面对困难永不放弃的精神。哪怕沧海桑田，时光变迁，曾经辉煌的城池宫殿已经作古，化为尘土，但是这种不轻言放弃的精神，却是最珍贵的财富，一代代流传下来。
“可是……这树皮能吃吗？这是人能吃的东西？野菜我还明白，但是这树皮……”
“可以，这树大部分都是榆树，榆树皮磨成粉确实可以蒸出馍来吃。但是其他的树，都有些毒素啊！不过人如果要是被逼急了，那可就顾及不了什么毒不毒的了。再难以下咽的东西，他们都能吃下。”
似乎是为了验证隋二刚才说过的话，众人的面前出现了一堆饿的面黄肌瘦的孩童。他们面黄肌瘦，脸上毫无血色，四肢好像小树枝一般，但是很奇怪，他们的肚子却很大，大得好像即将临盆的妇女一般。
这些孩子大多都是躺着或坐着，好像已经无力动弹。只有几个人还有些力气，捉起了蚂蚱，然后他们一看到朱橚这帮人，便涌了上来。
“大爷！大爷！给我们些吃的吧！我们都快要饿死了！”
“大爷你们行行好，我家里只剩我自己了，我爹娘和兄弟姐妹都饿死了，你们可怜可怜吧！”
……
差役不耐烦地驱赶着。
“滚！快滚！老子哪有东西给你们吃！”
就算有好心的差役，也只是从怀中掏出些干粮，扔给了他们。
朱橚身为王爷，内心自然见不得这种场合。和夫人一起，便要将所有的干粮都施舍给这些孩子。但是却被隋二拦住了。
“你们是不是傻？你们自己这一路难道再也不用吃东西了么？这里闹了这么严重的饥荒，几乎方圆百里都不会有食物了，发善心也要看情况。总不能用自己的命去救别人的命！”
朱橚皱起了眉头，只能掏出些金银，却不料自己此举，更招来了隋二的嘲讽。
“在大灾之年，金银是最没用的，要是能买到粮食，他们也不至于这样。”
“难道就没有办法了吗？那朝廷呢？朝廷上的人呢？饥荒已经严重到这个地步，为什么不见朝廷的人来赈灾？”
隋大叹了口气，也走了过来。
“在地方上是有些不成文的规矩的，倘若只是受了灾，有些地方吃不上饭，那是不需要上报的。只有大规模的灾民出现，才会上报给朝廷。当地官员一般都不愿意跟朝廷上报，因为他们会觉得这样有损他们政绩……”
朱橚紧紧地攥着拳头，咬牙切齿地说道。
“这帮畜生！简直是猪狗不如啊！早晚有一天，要把他们一网打尽！”
“我早就说过，朝廷中哪有什么好人，尤其是当官的，怕是就算赈灾的银钱粮米发下来，也要被他们揣进兜里一多半，真正能落在老百姓头上的又能有多少？”
隋大摇了摇头。
“你这话倒是，也并不尽然。有时候饥荒也出现的突然。一开始只是大旱，然后有些穷人家断了米粮。结果一堆蝗虫飞了过来，基本上就寸草不生了。朝廷接到奏报已经是几天之后的事情了，而附近的粮食哪怕全拿出来也是杯水车薪。这里又颇为偏远，道路闭塞。等到朝廷把粮食再调集过来，肯定也是一段时间之后了。”
“这一段时间，不知道会饿死多少人啊……”