富丽堂皇的马车在学院门口缓缓停下，在一群人的迎接下，变了一头火红头发的皇太子快乐地跳了下来，他的衣衫扣子上穿了一支金箔做成的玫瑰，准备待会儿按皇室的传统把它别在舞伴的发鬓间。
“殿下，”他还在按伊莲娜·卡尔提前告诉他的特征寻找自己今晚的舞伴，却被另一个人叫住了，转过身去看，发现是他的准皇嫂，她没有改变容貌，也没有戴面具，“恭祝您晚安。”
“晚安，晚安。”皇太子在面具下抿抿嘴，他其实不太喜欢贝蒂·莫德，因为在学院里她总在人最多的时候凑上来和他问好，让他在众目睽睽之下吻她的手背。
他倒不介意和她打个招呼，但这种时候往往都是难得可以和瑞拉·格林说几句话的场合，一弯腰一抬眼，那姑娘就又不知道溜去哪里了。
也不知道瑞拉·格林今晚会把头发和眼睛变成什么颜色、自己能不能第一时间把她认出来，皇太子饶有兴趣地想。
变装舞会，这么天才的创意当然不是循规蹈矩、为皇室鞍前马后了一辈子的罗茨叔叔想出来的，这件事从头到尾都是皇太子的提议，看着周围走过的人都变成了一眼认不出的模样，他非常满意。
“殿下，不知今晚有没有荣幸和您跳第一支舞呢？”他冷不丁听莫德小姐说道，明明没有邀请，她却一直走在他身侧，语气有些哀伤，“安德鲁还在禁足，也一直无法取到父皇和母后特许出席的恩赏，我今晚就只能一个人来参加这个舞会了。”
“你可以不来啊，除了新生以外，其他学生不都是自愿出席的吗？”皇太子不明白，“或者你去邀请其他还没有舞伴的人，我觉得皇兄他不介意的，毕竟你都不介意他和其他女人跳舞。”
女人沉默了一下，又笑着说道：“因为听说陛下今天会来，我想安德鲁已经很久没有面见父皇了，身为他的未婚妻，总要替他问候几句。”
“你不是昨天还到皇宫里来了吗？”皇太子一脸茫然，“还有，宫中的女官没有和你说过吗？在没有正式与我皇兄成婚前，你不能够使用父皇母后来称呼两位陛下，不合规矩，下次不要再这么说了。今晚也别用殿下来称呼我，我好不容易变了个样子，你一喊，所有人都知道我是谁了。”
“别跟着我了，有这时间，去问问其他人还缺不缺舞伴吧，我早就答应了卡尔小姐的邀请，不可能和你跳开场舞的。”皇太子已经看到了视线尽头的一抹香槟色，那是伊莲娜·卡尔和他提前交换的特征，他轻快地挥挥手，“回见。”
夕阳把青年的影子拉得很长，它此刻也不疾不徐地向不远处的皇宫完成今天的告别。
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暮色丝毫不影响皇宫的熠熠生辉，只要这里的主人愿意，他们有的是办法让皇城永远沐浴在灿烂的光芒之中。玛利亚·爱德华兹庆幸他们还没有这么做，自从来到皇宫，她就喜欢注视太阳缓缓没入山谷，等待黑夜取代光明、再平等地淹没众生。